Аня и Виктор начинали погружаться в рутину повседневного существования. По утрам и во второй половине дня бабулька Эльза рисовала в столовой, а они прогуливали Тедди или осматривали местные достопримечательности.

— Долго мы еще тут будем бездельничать? — нервничала Аня.

— Иди поработай. Например, в саду сорняки прополи, — смеялся Виктор.

— Я не об этом. Когда она даст тебе обещанные деньги?

— Она избегает разговоров на эту тему.

— Может, она думает, что мы тут насовсем останемся с ней жить?

— По мне, так, если денег не будет, в Москву лучше не возвращаться, — серьезно ответил он. — Или пулю в висок. Я — банкрот. Не понимаешь? Это позор. Все будут показывать на меня пальцем.

К середине второй недели их пребывания у тети Эльзы яблоки безнадежно завяли. За обедом она рассказала им об этом тоном, предвещающим всеобщую катастрофу, которую они обязаны избегнуть. Виктор выбрал из всех рисунков один, который обладал большим пластическим совершенством, нежели другие, как он ей сказал, и вставил в рамочку. Эльза заметила, что это ее любимый рисунок и все в нем прекрасно.

Она стала раздумывать над тем, чем бы занять свой карандаш в следующий раз. Она отрешенно бродила по дому, выискивая новую модель для рисования.

Утром, когда Аня с Виктором спускались к завтраку, Эльза, схватив их за руки, повела на кухню с выражением таинственного торжества на лице.

— Я немного волнуюсь, но это ничего… — сказала она, сжимая ладонью рукоятку на дверце холодильника. — А вообще-то получилось так славно!

Она распахнула дверцу холодильника, пошарила рукой в его глубине и вытащила оттуда аквариум с золотыми рыбками. Стеклянная поверхность аквариума запотела от холода. Виктор так и вылупил глаза. У Ани на миг холодок пробежал вдоль позвоночника.

— Я знаю, что рыбки — очень беспокойные существа, и все-таки до боли в сердце я хочу рисовать их, — начала она. — Они мне очень дороги. Это же ваш подарок. Хочу запечатлеть их на долгую память, ведь вы можете покинуть меня. И меня посетила великолепная идея. Я долго размышляла, как их обездвижить, чтобы они не мешали мне работать. Это моя собственная мысль. — Она многозначительно посмотрела на Аню. — Я повернула регулятор температуры на самый лютый мороз и поставила аквариум внутрь холодильника. Через пару часов я вернулась сюда, чтобы посмотреть на рыбок. Они оказались совершенно замороженными! Я боялась, что стенки аквариума лопнут, когда вода в нем замерзнет, но этого не случилось. Посмотрите, лед совершенно прозрачный. Я могу их рисовать.

Она взяла полотенце и протерла запотевшее от холода стекло. Аня рванулась и убежала наверх.

— Теперь я смогу рисовать их без помех, — повторила она Виктору. — Не правда ли, это прекрасно?

Он согласился с ней, что это и в самом деле чудесно, и поспешил как можно быстрее подняться к Ане.

— Ты это видел? — завелась Аня.

— Ты собираешься доказывать право золотых рыбок на жизнь?

— Ты ничего не понял! Ее это забавляет. Знаешь почему? Потому что их ей принесли именно мы. А эти намеки?

— Какие? — не понял Виктор.

— Что мы уедем, что она хочет что-то оставить на память о нас! Могла бы самих рыбок оставить на память. Нет. Ей надо было их живьем заморозить во льду.

— Думаешь, она совсем… Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша… Что ты предлагаешь?

— Я не понимаю, — задумчиво произнесла Аня. — Она и в самом деле чокнутая или притворяется?

— Если она играет, что это значит? Чего она добивается? — тоже стал размышлять Виктор.

— Она знает о твоих денежных проблемах. Она предварительно все о тебе узнала. Она этим тебя сюда и заманила.

— Все же она разыгрывает нас, — решил Виктор. — Зачем?

— Она заставила тебя найти себе жену, привезти меня сюда, — продолжала Аня. — Этим проверяла, на что ты способен, чтобы получить ее деньги.

— И?..

— Теперь она будет нас унижать; ждет, когда ты станешь умолять, просить, исполнять ее прихоти.

— Как быть?

— Разрушить ее планы. Собрать вещи и уехать, — предложила Аня.

— Но нам нужны деньги.

— Как хочешь.

Аня взяла свои вещи и спустилась вниз.

Эльза, увидев, что она уходит, вся затряслась, словно с ней приключился припадок.

— Ах, Анна! — взревела она. — Ах! Не покидайте меня, я так одинока!

— Да ни за что! — ответила Аня.

Старушка ударилась в слезы и снова запричитала.

— Что случилось? — спросил Виктор, спускаясь.

— Аня покидает нас, — ответила она. — И тогда ты не получишь моих денег.

— Почему? — спросил он.

— Но ведь тогда у тебя не будет жены?

— Будет, просто поживет в другом месте, — успокоил ее он.

— Нет. Тебе придется с ней развестись, — потребовала Эльза.

— Я согласна, — весело улыбнулась Аня.

— Я — нет, — возразил он.

— И тебе не нужны деньги? — ехидно спросила Эльза.

— Анюта, подожди меня, я принесу свои вещи, и мы вместе уедем, — принял решение Виктор.

— Твой муж так любит тебя, — умиленно всплеснула руками старушка, когда он ушел.

— Вы считаете, что можете распоряжаться судьбами и жизнями других людей? — спросила Аня, пристально ее рассматривая. — Потому что у вас есть деньги?

— Много денег.

— И думаете, что мы станем бегать ради них перед вами на задних лапках, Как дрессированные собачки?

Эльза растерялась.

— А мы вот не будем, — улыбнулась Аня. — И сейчас уедем. И вы снова останетесь одна. По этой же причине вас покинули все родственники. Не так ли?

— У твоего мужа совсем нет денег, — злорадно заметила Эльза.

— Это его не остановило. Он предпочел остаться со мной, а не с вами.

— Но почему?

— Вы излишне старались. Играли, играли и заигрались. Сами себя переиграли. Проиграли.

— Какой богатый русский язык! — восхитилась она. — Какая игра слов!

— Прощайте.

Аня подошла к Виктору, который выносил из дома чемоданы.

— Подождите! — закричала им вслед Эльза. — Я позвала на обед своего адвоката, чтобы составить завещание.

Виктор остановился.

— Деньги нам нужны сейчас, — напомнила ему Аня. — А по завещанию ты их получишь, когда тетя Эльза…

— Хотите сказать умру, — договорила та.

— Хотела сказать, устанет играть комедию. Я уверена, никого она на обед не звала.

— Я позову! — с готовностью выпалила злокозненная бабуська.

— Пожалуйста! — сказала Аня, направляясь к двери. — Виктор может оставаться, а я лично ради этих денег и на минуту не задержусь.

— Je veux vous donner un conseil… (Я хочу вам дать совет) — сказала Эльза ей вслед.

— En aucun cas! Pour rien au monde! (Ни в коем случае! Ни за что!) — отказалась Аня.

— Вы мне понравились, Аня, — не выдержала Эльза. — Я готова вам помочь. Останьтесь, я вас прошу.

Аня обернулась.

— Вы выиграли, — сказала бабуля. — Видите, я стала вас уговаривать.

Аня осталась. Увидела выражение лица Виктора, который безмолвно умолял ее не рушить все результаты их трудов.

— Я, как и обещала, подписала бумаги, — торжественно объявила тетушка Эльза. — Я составила завещание… И кстати, я кое-что придумала. — Она заговорщически подмигнула Ане.

— Что-то против меня, — сказал Виктор, чуя, что долгий разговор Ани и Эльзы в кабинете не прошел даром.

— Да-да, — усмехнулась старушка. — Аня мне рассказала, как вы заставили ее выйти замуж. Ах, баловник!.. — Она погрозила Виктору пальцем. — Весь в меня! Гены, кровь — это не просто так. Виктор по характеру такой же, как и я. И выбрал хорошую жену. Горячая и упрямая штучка. Я уговаривала ее не бросать мужа через год. Она ни в какую! И я придумала.

Аня тревожно посмотрела на нее. Отложила приборы, отодвинула бокал.

— Я даю деньги на развитие бизнеса на имя Ани. Но при условии, что вы не разведетесь в течение десяти лет.

— А если…

— Тогда вы должны будете вернуть эти деньги с процентами. И еще… Я составила завещание на вашего ребенка. Только он получит все мои деньги.