Руки затекли. Сергей связал их чем-то сзади. Полная безнадега, ловить нечего. Разве что прискачет рыцарь на белом коне и спасет принцессу из заточения.

Но рыцарей не существует! Надеяться стоит лишь на Аню. Но что она может сделать? Катя не была даже уверена в том, что Сергей сообщил ей о своем проступке. Он, похоже, совсем сошел с ума.

Аня, конечно же, ищет ее, беспокоится. И даже если знает, что похищение сестры — дело рук Сергея, она ничего не сможет сделать. Разве она справится? Все плохо…

Может, он все-таки принесет поесть?

Андрей вперил взгляд в дверь офиса. До нее было недалеко, всего-то несколько десятков шагов.

Он старался не привлекать к себе внимания — не выходил из машины, помногу курил, делал вид, что кого-то ждет, нервно поглядывая на часы.

Если адрес, который дал Виктору Саид, окажется верным, если Катю держат здесь, то будет небезопасно вызывать у Сергея подозрение. Испугавшись, он может причинить девочке вред. Андрей уже успел провести свое маленькое расследование, давшее немало интересной информации об этом чокнутом Сергее.

Его отец покончил с собой в остром приступе беспричинной ярости, а перед этим нанес несколько ножевых ранений жене. Детям чудом удалось спастись — в последний момент они выбежали из страшной квартиры.

У Сергея была сестра, на три года старше его. В настоящее время она проходит лечение в психиатрической клинике — не в ближайшем Саратове, на знаменитой Алтынке, а в Самаре.

Собственно, родился и вырос Сергей именно в Самаре. И рос он не в детском доме, как сообщил когда-то Ане, а в семье, воспитываемый матерью-алкоголичкой. Когда отец его покончил с собой, Сергею было всего шесть лет. Похоже, он, как, впрочем, и его сестра, унаследовал от отца признаки шизофрении. Долгое время она ничем себя не проявляла, но, видимо, перенесенный стресс, вызванный уходом Ани, спровоцировал появление приступов.

Виктор запретил Андрею рассказывать об этом Ане, она и без того пугалась любых сообщений о судьбе сестры и находилась на грани душевных и физических сил. Это сообщение доконало бы ее. Андрей ни разу еще не видел, чтобы Виктор с такой нежностью заботился о какой-то девушке. Похоже, снова влюбился. Впрочем, на эту тему лучше с ним не разговаривать — при слове «любовь» шеф в последние месяцы приходит в дикую ярость.

Из офиса вышел какой-то мужчина, запер за собой дверь на ключ.

Андрей внимательно рассмотрел его, сравнил с фотографией Сергея, которую удалось отыскать Ане. После развода она уничтожила все, что напоминало ей о роковой ошибке — так она называла совместно прожитые годы с Сергеем. Однако одна фотография случайным образом все же уцелела, остальные Аня выбросила, предварительно разорвав на маленькие кусочки.

Нет сомнений: человек, вышедший из офиса только что, — это Сергей.

Андрей позвонил Виктору.

— Еду, — ответил тот. — Не теряйте времени, осмотрите там все. Он может вернуться.

Замок снова заскрежетал.

Катя расстроилась: он ведь ушел только что? За это время и до магазина-то не успеешь дойти.

Что произошло? Что-то забыл? Или окончательно сорвало крышу? Катя опасливо вжалась в диван, подумывая, не спрятаться ли ей где-нибудь.

Замок продолжал скрипеть, но не поддавался. Еще лучше! Ключ, наверное, сломался. Теперь она навсегда тут останется, никто и не узнает о месте ее заточения… Нет, что-то щелкнуло. Она затаила дыхание.

Шаги — осторожные, чужие. Не Сергей.

А кто? Чего ожидать? Хорошо это или плохо?

Дверь медленно открылась, в комнату заглянул незнакомый мужчина. Хм, принца, который должен был освободить ее, Катя воображала себе несколько иначе. Этот скорее на бандита смахивает, но, за неимением лучшего, сойдет и он.

Когда мужчина приблизился, у Кати сработал рефлекс самосохранения — она пронзительно закричала. Мужчина остановился.

Следом за ним вошли еще двое. Первый, не обращая на Катины крики внимание, стал развязывать ей руки. Едва он закончил, Катя попыталась убежать. Вошедшие без труда поймали ее, усадили обратно на диван.

— Ну копия сестра, — усмехнулся Андрей. — Та тоже сразу кидаться стала. Яблочко от яблоньки… Им пофиг, что вокруг мужики посильнее их будут.

— Они об этом не думают, — подтвердил другой. — Думать нечем…

Вошел Виктор. Увидев его лицо, Катя спряталась за спину своего спасителя.

— Испугалась, глупышка, — снова хмыкнул Андрей.

Виктор снова остро ощутил свое уродство — точно также, как и в тот день, когда вошел в лифт, где уже ехала какая-то незнакомая женщина с ребенком. Малышка, испугавшись, стала плакать, прижимаясь к матери.

По сути, именно тогда он решился обратиться к пластическому хирургу. Хотел удалить шрамы или хотя бы сделать не такими заметными. Пошел к врачу — увидел фотографию Ани. Влюбился в фото….

Виктор отмахнулся от воспоминаний. Глупости лезут в голову! Нет, не любит он никого. Ему просто нужна жена, надо срочно поправить бизнес. Он вынужден это делать, таковы условия сделки с нелепой француженкой, сумасшедшей богачкой, не знающей, куда деть денежки.

— Чего сидим? Поехали, — мрачно скомандовал Виктор.

Катя снова вскочила.

— Не поеду я никуда с вами!

— К Ане едем, — сказал Виктор.

— Не верю!

— Андрей, аккуратно, — попросил Виктор. — В машину ее. И быстро. Остальные остались, спрятались — надо поймать шизофреника. Родина вам спасибо скажет. Ну а от меня — скромная премия…

Аня вошла в больницу.

Оставалось последнее дело, которое удерживало ее в этом городе. Надо исполнить обещание.

Постучав, она вошла в кабинет главврача.

— Здравствуйте, Аня, — смущенно произнес он, встав навстречу.

— Здравствуйте, Артур Маратович, — вежливо, подавленно холодно ответила она. — Как себя чувствует пациент?

— Ты только для этого пришла?

— Да.

— Вернешься в больницу?

— Нет. Я только прооперирую его.

— А потом?

— Уезжаю.

— В Москву? Как и собиралась?

Он огорченно посмотрел на Аню, развел руками.

— Все еще сердишься?

Она молчала.

— Тебе предложили там работу? Зарплата больше?

— Замуж выхожу, — тихо сказала она. — Уезжаю с мужем.

Решение далось ей нелегко. Виктор не давил, но его молчаливое ожидание вызывало у нее чувство вины. Ему явно нужна была ее помощь. Она еще сама до конца не разобралась в вопросе, зачем она ему. Все объяснения этого странного всемогущего человека выглядели по меньшей мере неубедительно.

Но…

Она чувствовала, что, если откажется, ввергнет его в отчаянное положение. Это читалось в его глазах, они умоляли о помощи — и это в то время, когда губы упрямо твердили: «Я не хочу тебя заставлять…»

На все ее расспросы он отвечал в духе заезженной пластинки: «Я не смогу подписать контракт с зарубежными партнерами. Они считают, что если у мужчины в моем возрасте нет жены, с ним что-то не в порядке. А значит, не стоит связываться, с ним нельзя иметь дело…»

Почему он выбрал в жены именно ее, Аня вовсе не понимала. Неужто ради этого нужно ехать в далекий город? В Москве что, ни одной девушки нет свободной?.. Ни уговоры, ни обещания Виктора ее не убеждали.

На Анино решение повлияла Катя. Когда сестры более или менее пришли в себя после всего произошедшего, Виктор, не дождавшись ответа, стал собираться. Подсел к Кате, которая смотрела по телевизору какой-то концерт, решил почему-то попрощаться с ней. Молчал, не зная, что сказать.

— И где только взяли-то таких! — вырвалось невольное восклицание у Кати.

Виктор взглянул на экран. Выступали девчонки, те самые, которых продюсировал он.

— Не нравится? — спросил Виктор.

— Как коровы на льду! Двигаться не умеют. Они даже такт не улавливают, — охотно объяснила она.

— А ты в этом разбираешься? — заинтересовался он.