Давайте представим, что вы входите в новый автомобильный салон и выражаете интерес к автомобилю. Продавец подходит к вам и говорит: «Позвольте мне рассказать вам об этой машине. Пойдёмте за мной». Он ведёт вас в свой офис, открывает инструкцию к машине и говорит: «Давайте начнём с левого переднего колеса. Нам нужно ознакомиться примерно с тысячей фактов».

Прямо в этот момент вы бы сказали: «Не надо!» Вам не нужна тысяча фактов, чтобы решить, покупать машину или нет. Сколько фактов вам нужно? Примерно полдюжины. Если кто-то делает ошибку, превышая эти полдюжины, он обречен на то, чтобы потерять аудиторию.

Вот другой способ посмотреть на это. Представьте себе, что вы приходите в ресторан пообедать. Вы очень голодны и съедаете всё. Что, если бы официант унес тарелку и принес вам ещё одну порцию? Ну, если вы всё ещё голодны, вы бы съели и вторую. Что, если бы он унес тарелку и принес вам ещё одну порцию? Эта третья уже совсем не казалась бы вам привлекательной. На самом деле, как только вы начнёте есть её, вы можете потерять весь свой обед, правда?

Слишком много - это слишком много. Именно поэтому вы должны упражняться в краткости, когда речь идёт о логике и резоне. Люди идентифицируют себя с фактами, но обычно факты не затрагивают их. Так что вспомните свою жизнь, сделайте домашнюю работу, поделитесь своей борьбой, используйте правильные слова и будьте умеренны в фактах. Так вы идентифицируете себя с другими и побуждаете их к действию.

Если бы вам нужно было оценить главные влияния в вашей жизни, которые сформировали тот тип личности, каким вы стали, вот что стояло бы наверху списка: люди и мысли, которые вы выбрали допустить в свою жизнь. Мистер Шоафф дал мне очень важное предупреждение в те ранние дни, которым я хотел бы поделиться с вами. Он сказал: «Никогда нельзя недооценивать силу влияний в твоей жизни». На самом деле, влияние тех, кто вокруг нас, так мощно! Часто мы даже не понимаем, что подвергаемся сильному влиянию, потому что это влияние, как правило, развивается в течение длительного периода времени.

Давление близких - особенно могучая сила, потому что оно так незаметно. Если вы находитесь рядом с людьми, которые тратят всё, что зарабатывают, то очень велики шансы, что вы тоже будете тратить всё, что зарабатываете. Если вы общаетесь в кругу людей, которые больше ходят на матчи, чем на концерты, то шансы очень велики, что вы будете делать то же самое. Если вы общаетесь с людьми, которые не читают, то очень велики шансы, что вы тоже не будет читать. Люди могут продолжать сбивать нас с курса понемножку до тех пор, пока наконец мы не оглянёмся и не спросим: «Как я сюда попал?» Эти неуловимые влияния нужно тщательно изучать, если мы действительно хотим, чтобы наша жизнь обернулась так, как мы запланировали.

В связи с этим важным моментом позвольте мне дать вам ключевые вопросы, которые нужно задавать себе. Это может помочь вам лучше проанализировать ваши текущие связи.

Вот первый вопрос: «Кто вокруг меня?» Сделайте мысленный список людей, с которыми вы наиболее часто общаетесь. Вы должны оценить каждого, кто может влиять на вас в любом смысле.

Второй вопрос: «Что эти связи делают со мной?» Это главный вопрос, который нужно задавать. Что они заставляют меня делать? Что они заставляют меня слушать? Что они заставляют меня читать? Что они заставляют меня думать? Как они заставляют меня разговаривать? Что они заставляют меня чувствовать? Что они заставляют меня говорить? Вы должны серьёзно изучить то, как другие влияют на вас, и негативно и позитивно.

Вот финальный вопрос: «Хорошо ли это?» Может быть, все ваши связи окажутся позитивным, энергичным влиянием. Но может быть, найдется одна-две паршивые овцы. Вот на это я предлагаю вам посмотреть пристально и объективно. Всё на свете достойно пристального взгляда, особенно сила влияний. Позитивное влияние может иметь потрясающий эффект на вашу жизнь. равно как и негативное влияние. И то и другое приведёт вас куда-то, но лишь одно приведёт вас в том направлении, в котором вы действительно хотите идти.

Легко просто выбросить из головы вещи, которые влияют на нашу жизнь. Один человек говорит: «Я живу здесь, но я не думаю, что это что-то значит. Я общаюсь с этими людьми, но я не думаю, что это может принести какой-то вред». Я бы подумал получше над этим. Помните, всё имеет значение! Кончено, некоторые вещи значат больше, чем другие, но всё суммируется с чем-то. Вы должны всё время проверять, чтобы выяснить, куда ваши связи склоняют чашу весов - к позитивному или к негативному. Невежество никогда не является лучшей политикой. Выяснение - лучшая политика.

Может быть, вы слышали историю о маленькой птичке. Она сидела, закрыв глаз крылом и плакала. Сова сказала маленькой птичке: «Ты плачешь?» - «Да», - сказала маленькая птичка и отняла крыло от глаза. «О, я вижу, - сказала сова, - ты плачешь потому, что большая птица выклевала тебе глаз». А маленькая птичка ответила: «Нет, я плачу не потому, что большая птица выклевала мне глаз. Я плачу потому, что я ей позволила это сделать».

Легко позволить влияниям формировать нашу жизнь, позволять связям определять наше направление, позволять убедительным аргументам подавлять нас, позволять давлению формировать нас. Большой вопрос в том, позволяем ли мы себе становиться тем, чем мы хотим стать?

Отношения являются важной составляющей частью в создании вашего собственного успеха и в том, чтобы попасть туда, куда вы хотите. Но если вы вовлечены в какие-либо отношения, которые сдерживают вас, то пора принять решение. В этом случае у вас есть некоторые важные альтернативы относительно вашего образа действий.

Первая альтернатива, которая у вас есть - это прекратить общение. Вы можете, проанализировав ваши отношения, прийти к заключению, что есть некоторые люди, от которых вам особенно нужно держаться подальше. Я не говорю, что это простой шаг, и к нему не нужно относиться легко. Тем не менее, я говорю, что это может быть необходимо. Возможно, вам надо сделать этот трудный выбор, чтобы не позволить некоторым негативным влияниям дальше воздействовать на вас. Это может быть выбор, который сохранит качество вашей жизни.

Второе действие, которые вы можете захотеть предпринять - это ограничение вашего общения. Вполне возможно, что вы проводите слишком много времени с определённой группой людей.

Легко вкладывать время и усилия не туда, как, например, человек, который проводит три часа на матче и тридцать минут на проповеди. По моему мнению, он потерял равновесие. Это немного даст ему через пять или десять лет, когда он посмотрит на свои ценности и свою жизнь.

Если вы неосторожны, вы попадаете в ловушку провождения внушительного количества времени с легковесными людьми. Это нормально - иметь случайных друзей, до тех пор, пока вы уделяете им случайное время, а не серьёзное время. Уделяйте большую часть времени важным влияниям и меньшую часть времени неважным влияниям. Легко делать в точности противоположное, но не попадайте в эту ловушку. Может быть, всё, что вам нужно сделать, - это просто ограничить некоторые из ваших связей, а не оборвать их. Скажите себе: «Мне весело с этими людьми, но я не собираюсь больше проводить с ними целые дни. Я просто ограничу это и сэкономлю немного времени для более важных дел».

Посмотрите как следует на свои приоритеты и на свои ценности. У нас так мало времени в распоряжении. Не имеет ли смысл вкладывать его мудро? Если у вас всего сотня долларов в кармане, то нормально истратить двадцать на скачки и восемьдесят положить в банк, но я бы не стал поступать наоборот. Лучше положить большую часть ваших денег туда, где вы уверены, что они принесут позитивную отдачу, вместо того, чтобы вкладывать их туда, где исход не так гарантирован.

Вы должны быть судьёй. Вы должны определять, требует ли определённые отношения прекращения или ограниченного общения. Что бы вы ни решили, если отношения не ведут вас туда, куда вы хотите быть в будущем, сейчас самое время разобраться с этим.