- Эй. Ты ещё здесь? Как мне тебя называть?

Улыбка Анжело освободила меня от моей внезапной паранойи.

- Не знаю. Наверное, Эли. Да я и пришла сюда не для того, чтобы выбрать себе идеальное имя. - Это прозвучало нахально? Но мне действовал на нервы этот поиск имени. Я чувствовала себя неудовлетворённо, так было уже всегда. Ни в коем случае ему нельзя называть меня Лесси, это было разрешено Колину, больше никому другому.

- Ладно, если хочешь, значит Эли, - согласился Анжело, видимо не обидевшись и не рассердившись. Он всё ещё улыбался. Мне хотелось лишь смотреть на него, вместо того, чтобы говорить, но у меня есть важное дело.

- Значит ты знаешь, что мой парень Мар и ... ты знаешь так же, кто мой отец? - Внезапно меня охватил неистовый страх узнать что-то ужасное, что-то, что навсегда омрачит мою жизнь. Я так крепко вцепилась в мой чай со льдом, что стакан тихо хрустнул. Сейчас он лопнет. Анжело вскользь и не прикасаясь ко мне, высвободил его из моих пальцев. Точно так же, как сделал это с кошкой. Больше чем пожатие рук между нами видимо никогда не будет.

- Да, это я тоже знаю, я даже встречался с ним.

- Ты с ним встречался? - Отдам королевство за другой голос, более твёрдый и взрослый. Я проклинала мой испуганный и в то же время полный надежды писк. - Ты знаешь, где он? Он уже как несколько месяцев исчез ... Мы не знаем, что с ним случилось. А я не имею представления, где начать поиск.

- Эли ... - Анжело быстро посмотрел на землю и покачал головой, прежде чем с сожалением взглянуть мне в глаза. - Я бы с удовольствием сказал тебе что-то другое, но ... я ничего не знаю о его местонахождение. Боюсь я ничем не могу тебе помочь.

Я не отрывала взгляда от губ Анжело, в надежде, что каждый новый слог приведёт к перемене, но теперь невозможно опровергнуть то, что он сказал. Всю ту неуязвимость и уверенность в себе, которые я только что ещё испытывала, улетучились. Я, чтобы не упасть на пол, хотела ухватиться за пианино, но мои пальцы соскользнули. Равновесия больше не было. Снова я ожидала слишком многого. Он мог бы поделиться со мной гораздо боле скверными новостями, да, но то, что он ничего не знает - к этому я не была готова. Я спрятала лицо в руках, потому что не хотела, чтобы он видел мою беспомощность.

- Эли ... - Я чувствовала его присутствие, как яркое мерцание, он подсел ко мне на пол. - Ах дерьмо, я знал, что ты спросишь у меня об этом и я не смогу дать тебе тот ответ, который ты хочешь ...

Я убрала руки от глаз; рот я всё ещё продолжала прикрывать, потому что мои губы дрожали.

- Ты знаешь, что он делает? О чём шла речь во время вашей встречи? Вы скорее всего встретились не случайно, не так ли?

- Нет, - ответил Анжело честно. - Нет, но ... вот блин. Дерьмо ... Он пытался вовлечь меня в свои планы.

- И? - Я находилась в опасных водах, это ясно. Теперь решалось, какое направление возьмёт мой поход и переживу ли я его.

- Я понимаю, что он задумал и почему. Что он стоит на стороне людей, хотя я вовсе не так сильно разделяю между людьми и Марами, но ... сейчас будет неловко. Во всяком случае я понимаю его планы. Только ... ой ой, ты возненавидишь меня ...

- Возможно я возненавижу тебя, если ты не расскажешь, - ответила я требовательно. - Что ты ему сделал?

Анжело удивлённо рассмеялся.

- Ничего. Я только попросил время подумать и больше на дал о себе знать, потому что ... ах, я боялся. Да, признаю, я боюсь сознательно отравить себя человеческими эмоциями и возможно стать таким, как многие другие Мары, которые влачат ещё только жалкое существование и охотятся, больше ничего. Я знаю, это не особенно героический поступок, но в тот момент страх был сильнее и ...

- Эй, мне не нужно объяснять, каким сильным может быть страх. - Я хотела показать ему, что сочувствую, я и сочувствовала, больше, чем он мог подумать, потому что пережила то, что могут причинить плохие воспоминания, даже если они не твои собственные. Из-за них я чуть не сошла с ума. Но мой голос был лишь уставшим и разочарованным. - Максимум я удивляюсь, что ты вообще можешь испытывать страх.

Улыбка Анжело превратилась в тихое изумление.

- Почему нет? У меня есть то, что мне нравится - моя жизнь, такая, какая есть. И может случиться так, что из-за этого я её потеряю. А это порождает страх. Логично, не так ли?

Конечно я не боюсь болезней или смерти, или потерю работы, такие вещи не причиняют мне страха, но даже когда ты Мар, тебе может быть хорошо или плохо. Кроме того, я не окончательно отказал, а только попросил о времени.

Я, чтобы остановить его, предупреждающе подняла руку, хотя меня пылко интересовало то, что расскажет Анжело, мне хотелось узнать об этом побольше. Но я услышала знакомый звук мотора. Вот, он опять раздался, громче и ближе. Машина Колина и бряцанье прицепа для лошади. Он уже возвращается, слишком рано! Разве он не хотел сразу с Силы поехать к Шарлотте? Я вскочила.

- Я должна идти, - сказала я коротко. - Спасибо за приглашение.

Анжело вопросительно на меня посмотрел, но не предпринял попытки остановить.

- Ладно, тогда до скорого или до встречи когда-нибудь ...

Когда-нибудь, подумала я с горечью, когда поспешила к воротам, распахнула их и побежала вдоль дороги. Когда-нибудь или никогда. Больше нет причин навещать Анжело, он не смог мне помочь. У меня не осталось ни одного аргумента, чтобы увидеть его. Всё закончилось. Баста. Мне не будет представлено немного больше фактора Гриша, и я справлюсь с этим, ведь жила же и раньше без королевских детей и сейчас смогу. Потребуется немного время, чтобы привыкнуть. К хорошему привыкаешь так быстро ... Этот сад и бассейн - никогда снова? Позже нужно будет самой построить себе бассейн, когда-нибудь, когда заработаю денег. Сразу же дома зарисую участок Анжело и сохраню его, пока не придёт время, а потом найду себе домик, в котором смогу его реализовать, а потом ...

- Ты была там.

Голос Колина парализовал мои ноги с одной секунды на другую. Пошатываясь, я попыталась восстановить равновесие. От него тоже никакого прикосновения.

- Колин, я должна была! По-другому не смогла! Я размышляла над этим всё время обеда, ведь я должна знать, что случилось с моим отцом ...

- И что? Теперь знаешь? - Его высокомерие было как разъедающая сера, дышать больше не хотелось.

- Нет. Нет, не знаю, но таким образом вопрос теперь решён, и как видишь, я ещё жива, и у меня ничего не похитили. Всё хорошо.

- Я бы не хотел поменяться местами с твоим ангелом-хранителем, Эли, - неодобрительно прорычал Колин. - Никогда вновь ты не сделаешь шага в этом направлении, ты поняла? А теперь залезай. - Грубо он указал на автомобиль. Как будто подтверждая его слова, в прицепе застучали копыта Луиса.

- Спасибо я пройду пешком.

- Ты залезешь внутрь! - Так как мне всё больше становилось неприятно из-за этой сцены, я фыркнув согласилась - только поэтому, а не по какой-то другой причине. Колин держал свои руки при себе, он не прикоснётся ко мне и пальцем или заставит что-то сделать, в этом он поклялся себе. Я не боялась.

Когда мы добрались до подземного перехода перед Пиано делл Эрба, он остановился. Тень моста немного приглушала ледяной, зелёный цвет его глаз, а волосы, благодаря ей, приняли немного более тёмный тон.

- Разве ты не хотел поехать к Шарлотте?

- Да, хотел, сначала обстоятельно поохотиться, потом к ней, но у меня были не хорошие предчувствия. Странно, не правда ли? - Я избегала его арктического взгляда. - Теперь можно забыть об этом. Она опять проклянёт меня и моего предполагаемого сына в придачу. Большое спасибо, Эли.

- Но ...

- Разве ты не понимаешь, что только что натворила? - перебил он меня. - У меня был шанс загладить вину в жизни другого человека! Вместо этого станет всё ещё намного хуже ... как всегда ...

- Почему это? Ты ведь ещё можешь поехать!

- Не могу! Потому что с этого момента ты будешь рядом со мной, всегда, когда это возможно. Я возьму тебя с собой в лес и не позволю больше сделать ни шага одной! - Бушевал Коли. - Видимо ты не в состояние позаботится о себе сама!