Секс с Джеймсом был хорош, как и всегда — в противном случае они бы не продолжали это так долго, — но хоть она и была возбуждена, и ей нравилось заниматься с ним сексом, большую часть времени она думала не о Джеймсе, а о Шоне.

Шон, чье крепкое, побитое тело преследовало ее, пока она ласкала Джеймса, Шон, чьи поцелуи все еще были в ее мыслях и порождали больше возбуждения, чем лучшие усилия Джеймса, Шон, чьи закрытые глаза и мозолистые руки ворвались в ее разум во время занятия сексом, поэтому, к моменту, когда она кончила, это было от мысли о нем, чем от реальности с Джеймсом. Она едва сдержалась, чтобы не закричать имя Шона, когда кончала.

ZY

Когда она вернулась домой на следующий день около обеда, после того как они проспали допоздна и совершили муторную поездку за машинами, Шон был в угрюмом настроении.

— Привет, я вернулась. — Она закрыла дверь за собой. Не последовало немедленного ответа. Может, он ушел на пробежку или что-то подобное. Он часто уходил на пробежку по утрам выходных, одалживая MP3-плеер Меган, чтобы тот составил ему компанию, когда он бегал по окрестностям.

Затем она вошла в гостиную. Он лежал на диване в своей футболке и штанах для сна, читая один из учебников.

Меган ощутила краткий укол вины, когда вспомнила, как он смотрел на нее, когда она уходила накануне вечером. Была ли она невероятно бездушной или просто рационально отказывалась признать притяжение между ними?

— Эй, лентяй, обычно ты не валяешься в постели в это время, — подразнила она. В целом она чувствовала себя более расслабленно, чем в предыдущие дни. Пока Шон не оторвал взгляд от своего учебника и на мгновение посмотрел ей в глаза, и сексуальное напряжение снова затопило все ее существо.

— Хорошо провела время? — его тон был настолько нейтральным, что она не могла сказать, были ли он вежливым или резким.

— Да, мы были в новом клубе, и это было довольно круто. Совсем не плохо, как я и предполагала.

— Хорошо. — Он посмотрел на свою книгу, как будто отделывался от нее. Его поведение было грубым, но Меган была готова отнестись к этому проще, когда отправилась в спальню, чтобы переодеть свою одежду для вечеринки во что-то более подходящее для выходного дня дома.

— Так, хочешь что-нибудь поесть? — спросила она, когда вернулась в гостиную, одетая в джинсы и выцветшую футболку. Она все еще чувствовала себя довольно непринужденно и уверенно, как всегда после приличного секса. Хотя тот факт, что Шон занимал видное место в ее фантазиях прошлой ночью, лучше было игнорировать.

Раздалось неясное ворчание со стороны дивана.

— Да ладно тебе, что ты хочешь? — она была полна решимости сделать что-то приятное для него, после того как бросила его. — Поздний завтрак? Блинчики, омлет? Или мне разогреть остатки запеканки из тунца с... эм... вечера четверга?

— Не голоден, — сказал Шон, звуча угрюмо.

Меган подошла к дивану и посмотрела на него. Он игнорировал ее взгляд и пялился в свой учебник, пожевывая карандаш. С таким же успехом он мог повесить себе на голову табличку: «Я ревную», которая в какой-то извращенной степени приносила удовлетворение Меган, но также добавляла вины.

Она вздохнула.

— Может, перестанешь вести себя как подросток?

Он поднял взгляд от книги, слегка выпятив нижнюю губу.

— Не то чтобы у меня получится. Я гребаный подросток, помнишь?

— Я как бы пошутила. Ты правда не голоден?

— Нет, это если это запеканка из тунца с прошлой недели, — пробормотал он, но уже не звучал совсем угрюмым.

Меган улыбнулась.

— Я сделаю яичницу. С ветчиной. Я знаю, ты любишь ее. Пойдем, я положу все на тост.

Он уронил голову на спинку дивана и вздохнул, его глаза были полузакрыты.

— Тогда ладно.

Один шаг за раз, подумала Меган. Они все еще разбирались, как жить вместе. Если им удастся пережить сексуальное напряжение, может, они смогут найти компромисс.

ZY

В течение следующих нескольких дней Шон продолжал дуться. Он до сих пор делал свою часть домашней работы и готовил еду, но пропал дух товарищества, который они тщательно прорабатывали в течение первых нескольких недель. Вместо этого Меган чувствовала, что была обременена своим собственным угрюмым подростком, который дулся в гостиной, мало общался и пытался нарушить правила, когда это было возможно.

Он вернул некоторые свои старые привычки с тех времен, когда переехал: слушал громкую музыку, когда она приходила домой по вечерам — один или два раза так громко, что поступили обозленные звонки от соседей — и стал курить в доме, когда ее не было, не утруждаясь проверить помещение. Несколько вечеров он приходил с работы поздно и выпившим, из-за чего она задумалась, с кем он пил.

Впервые за некоторое время Меган начала переживать, что Шон исчезнет, когда ее не будет дома. Каждый раз, открывая дверь, она оглядывалась вокруг в поисках признаков его присутствия, и когда его пальто висело на стене, а сапоги стояли у двери, она вздыхала с облегчением.

К сожалению, именно в эту неделю Росси решил опубликовать ее статью об уличных детях. Несмотря на то, что Меган была взволнована увидеть статью — ее первую реальную статью, которую она довела от первоначальной идеи до готового текста на странице — она переживала о реакции Шона. Они едва говорили о статье с того момента, как он остался с ней, но она знала, что он чувствовал по этому поводу.

Когда перечитала историю в десятый раз, она была уверена, что когда он увидит ее напечатанные слова, он согласится, что они точно отражают уличную жизнь.

В тот же вечер она остановилась по пути домой и купила пиццу, как предложение мира, прежде чем они поругаются. Когда она прошла через переднюю дверь, Шон выходил из ванной, вытирая волосы полотенцем.

— Я надеюсь, ты не начал ничего готовить, — сказала она, когда прошла мимо него на кухню. — Мы давно не ели пиццу, а я так сильно ее хочу. Я также взяла пиво.

— Пиво и пицца? Какой-то особенный повод? — сказал он, когда она достала несколько тарелок из шкафчика.

Внезапно Меган застеснялась, такой же нервной она была в первую ночь на улице, когда разговаривала с Шоном. Она поставила пиццу на стол и вытащила газету из сумки, сложенную напополам. Без слов она протянула газету ему. Он быстро просмотрел фотографии и подпись авторства Меган под заголовком. Затем посмотрел на нее с нейтральным выражением лица.

— Значит, ее наконец опубликовали.

— Я надеюсь все в порядке. Надеюсь, тебе понравится. — Она почувствовала, что сейчас начнет лепетать и оправдываться, почему не дала ему проверить ее в первую очередь. — Почему бы тебе не почитать статью в газете, пока я здесь все подготовлю?

Когда она накрыла стол и вытащила пиццу из коробки, она знала, что Шон в другой комнате читает ее статью. Мысленно она читала статью вместе с ним, начиная с поразительного силуэта Шона, привлекательного визуально, чтобы привлечь внимание читателей к истории, проходя через ее первые впечатления об уличной жизни и ее близкие отношения с детьми, к тому, что на самом деле значит быть бездомным подростком. Она закончила историей мистера Икс, бывшего проститута, который стал клиентом, подчеркивая тот факт, что цикл детской проституции никогда не заканчивался, но общество не должно переставать пытаться помочь недовольной молодежи. И в конце статьи она упоминала многочисленные учреждения и группы для оказания помощи беспризорникам.

Она открыла пиво и сделала большой глоток, чтобы успокоить нервы, прежде чем вошла в гостиную. Шон все еще был сосредоточен на статье, и что-то в том, как была сжата его челюсть, заставило Меган напрячься.

Он смотрел на нее сердитым взглядом, в котором был вызов.

— Так вот почему ты приютила меня? Ты пожалела меня запертого в «бесконечном цикле проституции и отчаяния»? Кстати милое клише.

— Я.... Нет. Я хотела помочь тебе, да, но не из-за жалости. Послушай, это было написано до того, как я узнала тебя. И... — Меган осеклась. Образ «Рта», который она выразила в статье, был далек от Шона, которого она узнала, но она не знала, как сказать ему об этом.