Она притворилась, что не заметила, как он потерял бдительность. Ей было больно думать о том, сколько же он подавлял свои истинные чувства за последние несколько лет, притворяясь, что равнодушно относится к своей жизни проститута.

Но он правда выглядел счастливым сейчас.

— Почему бы тебе не принять душ, пока я закончу с ужином? Ты сможешь рассказать мне все, пока мы будем есть. Ты, должно быть, голоден.

— Да. — Он ухмыльнулся. Когда прошел мимо нее в ванную, она уловила его мужской, мускусный, потный запах, который почти вызвал волну тепла в ней. Боже, это был такой первобытный, животный ответ на его мужские феромоны. Она сильно прикусила щеку изнутри, вынуждая себя сконцентрироваться на стейке.

Она должна научиться контролировать это или сойдет с ума через несколько недель. Это или что-то другое случится.

В субботу Меган взяла Шона с собой, когда отправилась на свое задание: написать о проекте строительства общиной детской площадки. Когда они вышли из машины, пустырь уже был забит рабочими, и Меган увидела одного из фотографов газеты, Чарли, когда он делал снимки. Ей было интересно, как люди исполняли характерные гендерные роли, работая над подобными проектами. Мужчины занимались самим сооружением: измерением, резкой, распиливанием и прикручиванием больших досок вместе, во что-то похожее на горку и качели. Женщины присматривали за детьми, когда приводили в порядок пустырь, избавляясь от мусора и вскопав несколько клумб.

Чарли заметил Меган и пошел к ней, по пути схватив булочку со стола.

— Привет, я уезжаю. Я фотографировал двадцать минут. Уверен, у меня есть, что использовать, а еще у меня намечены более важные дела на субботнее утро.

— Подожди. Я еще даже ни с кем не говорила. Как я узнаю, что у тебя есть все фото, которые мне нужны?

— Доверься мне. Это стандартная процедура. На самом деле не имеет значения, кто главный на проекте или у кого берут интервью, Росси всегда выбирает снимки «счастливый ребенок». Увидимся. — Чарли с любопытством бегло взглянул на Шона, а затем поспешил к своей машине.

Меган нашла представителя, чье имя ей дали — миссис Хавьер Солис, пока Шон направился к строительной бригаде, чтобы посмотреть, не нужна ли помощь. Через пять минут разговора с миссис Солис, Меган поняла, что материала не так уж и много.

Церковь святого Гервасия и молодежный клуб «Сердце» объединились, чтобы собрать средства на строительные материалы для площадки с помощью автомоек, базара и вклада прихожан и членов клуба. Подобные городские проекты любили обычные люди, и это была история, после которой остаются хорошие впечатления — и именно такие Росси любил освещать, но здесь не хватало драмы для журналиста.

Меган опросила еще несколько людей, наблюдая за резвящимися детьми и занятыми родителями, делая мысленные заметки, как она будет описывать происходящее, затем огляделась в поисках Шона, чтобы сказать ему, что готова уезжать. Он держал штакетник у столба, в то время как другой мужчина прикручивал болт на место. Она наблюдала мгновение. Он выглядел таким расслабленным и удовлетворенным, улыбаясь и болтая с парнем, когда они работали вместе, поэтому решила не беспокоить его.

Она пошла туда, где девушки пересаживали цветы на клумбы, которые соорудили. Пара женщин переносили небольшое дерево, корни которого были обмотаны джутовой мешочной тканью, проходя мимо они рассмеялись, когда изо всех сил пытались нести неудобный сверток. Меган сделала шаг вперед.

— Могу я помочь?

Прежде чем осознала, она копала землю и помогала им пересадить дерево в выкопанную ямку. Кто-то соединил около пяти метров садового шланга, пока он не дотянулся до водопроводного крана, и Меган полила саженец. К тому времени как она закончила, ее джинсы были забрызганы грязью.

— Все еще веселишься? — раздался голос Шона позади нее, и от хрипотцы в его голосе ее руки покрылись мурашками.

— Еще бы. Садоводство — моя жизнь.

— Все репортеры принимают такое активное участие, как ты, в темах, о которых пишут? — спросил он, становясь рядом с ней и поправляя маленькое дерево, чтобы оно встало прямо в своем ложе из земли.

И его тон, и слова звучали с намеком и сквозили двойным смыслом. Она устала, что он постоянно толкает ее за край, и из-за него ее обуревает смятение и похоть. К тому же, дерево не стояло криво, и она хотела, чтобы он перестал возиться с ним. Она повернулась и обрызгала его водой.

Ахнув в шоке от внезапного порыва холода, Шон отпрянул.

— Бл*дь!

— Следи за своим языком! Здесь приходская группа, — предостерегла она, обливая его от груди до коленей.

— Прекрати! Чертовски холодная вода!

— Ты прекрати, — повторила она, поворачивая распылитель обратно к мокрой земле вокруг дерева. — Перестань говорить непристойности все время.

— Я ничего такого не сказал, — запротестовал он. — Иисус Хрис... — он посмотрел на группу женщин из церкви, которые наблюдали за ним. Шон снял футболку с тела и выжал ее.

— Это не из-за того, что ты сказал. А из-за того, как ты сказал, — сказала Меган угрюмо. Она выключила подачу воды в шланге и положила его на землю.

— Ох, да? Может, это из-за твоих непристойных мыслей. — Он взял шланг, и Меган поняла, что совершила фатальную ошибку, выпустив его из рук. Он включил подачу воды и направил распылитель на нее, окатив ее плечо ледяной водой. Она взвизгнула и отбежала от пределов досягаемости.

— Подрасти, — сказала она с безопасного расстояния. Шон ухмыльнулся и выключи воду. Она выжала влагу с рукава, когда вернулась к нему. — Ты подаешь плохой пример детям. — И даже хотя это было простое поддразнивание, оно оказалось достаточно верным, когда маленький ребенок подбежали и схватили шланг.

— Бенни! Бенито, положи на место! — следом закричала мама мальчика, сердито глядя на Шона и Меган и высвобождая садовый шланг из рук сына, пока он не смог направить его на нее.

— Извините. — Меган извинилась за эту сцену и то, что подала плохой пример ребенку. Она подошла к Шону, и когда проходила мимо дерева, которое помогала садить, поскользнулась в луже грязи и шлепнулась на попу.

Шон громко рассмеялся, а она в это же время выругалась. Она сердито посмотрела на него, на самом деле не злясь. Его выражение лица было таким искренне счастливым, а смех глубоким и задорным, что она была в восторге. Он помог ей подняться. Его теплая и сильная рука обхватила ее руку, и он потянул ее на ноги, затем держал за руку дольше, чем было необходимо. Он уставился ей в глаза, и время замерло на мгновение.

Жар, который излучало его тело, окутал ее теплом. Его лицо и руки блестели от пота, и ей хотелось наклониться и слизать соль с его кожи. Он пах так хорошо: свежим потом и мылом. Меган глубоко вдохнула. В своей голове она слышала его слова с той ночи, когда привела его к себе домой: «И с тобой... не будет неприятно». В ее голове появились картинки их переплетенных конечностей и толкающихся тел, и внезапно у нее перехватило дыхание.

Затем Шон отпустил ее руку и сделал шаг назад.

Кожа Меган горела, после того как он отпустил ее. Она повернулась, чтобы посмотреть на свою задницу.

— Ох замечательно! — Она снова зыркнула на Шона. — Ладно, мы делали добрые дела и помогали почти два часа. Можем мы поехать домой?

— Как скажешь, — сказал он, еще раз улыбнувшись ее падению.

— Мисс Леннокс, — крикнула миссис Солис, когда они проходили мимо. — Вы и ваш молодой человек должны поесть, прежде чем уйдете. — Она указала на фуршетный стол.

— Ох, он не... — начала Меган, затем поняла, что не стоит исправлять женщину. — Конечно. Мы не против. Мы ужасно голодны.

Они наполнили пластиковые тарелки домашними энчилада и несколькими видами соусов, салатами, гарниром и десертом, затем сели на землю на краю пустыря и наблюдали, как рабочие ведут стройку. Солнце светило ярко, и их одежда быстро высохла.