— Он что-нибудь сказал?

— Не так уж много. Но могу сказать, он хотел бы нокаутировать меня через всю комнату.

— Он ревнует, — сказала Меган. — И защищает, ему сложно привыкнуть к этому. Нужно время.

— Тогда ему лучше не догадываться, что я трахнул тебя в ванной, — Шон сверкнул лукавой усмешкой. Он выглядел полностью расслабленным, прислонившись к перилам, выдыхая дым в холодный, послеобеденный воздух, украдкой поглядывая на нее.

Меган вздохнула. Она чувствовала себя очень хорошо — безусловно, сексуально удовлетворенной, но также радостной, оживленной и сияющей от счастья. Все между ними было интенсивным и диким, и невероятно эротичным, но также было что-то еще, что-то большее, хотя было слишком рано задумываться об этом.

Несколько недель после Дня благодарения Меган чувствовала, как будто была в длительном медовом месяце, только вместо какого-нибудь тропического острова находилась в собственной квартире. Секс был великолепным, но даже, не учитывая физический аспект, они с Шоном сходились на ментальном уровне. Они начали заканчивать предложения друг за другом и интуитивно понимать потребности друг друга. К своему мысленному списку того, что любит Шон, Меган добавила: его любимую еду, телевизионные программы и вещи, от которых загорались его глаза. Все это было нелегко узнать. Он никогда не выражал свои предпочтения, как правило, уступая тому, чего хотела Меган, и ей пришлось потрудиться, чтобы заставить его признать, что он предпочитает мексиканскую еду китайской, или, что он смотрел бы ESPN (прим. пер. — американский кабельный спортивный телевизионный канал) вместо Lifetime Movie Network (прим. пер. — американский кабельный телеканал, специализирующийся на фильмах, комедиях и драмах, где главные роли играют исключительно женщины), если бы пульт оказался у него в руках.

Она осознала, что он был увлечен археологией, после того как наблюдала, что он часто смотрит шоу о древнем Египте и раскопках руин по всему миру по History Channel. Меган купила ему несколько красиво иллюстрированных книг об археологии в книжном комиссионном магазине, и когда преподнесла их Шону, от выражения его восторга ее грудь сжалась. Его было так просто порадовать, он никогда ничего не ждал и был тронут любой мелочью.

Из-за этого Меган хотелось делать для него все больше и больше. Ей приходилось сдерживаться, потому что он расстраивался, если думал, что она тратила слишком много на что-то для него. Она заказала несколько нужных ему учебников и, когда заказ пришел, вручила их ему. Она ожидала той же радостной реакции, как и от ранее купленных книг. Вместо этого он нахмурился, когда вытащил два дорогих учебника из пакета.

— Почему ты купила их?

— Тебе нужны они, ты сам сказал...

— Я могу взять то, что мне нужно, в библиотеке или поискать информацию в Интернете. Они слишком дорогие.

— Я думала, если учебный материал будет у тебя под рукой, тебе будет проще.

— Тогда позволь мне заплатить за них. — Он издал короткий, горький смешок. — Мы добавим это к списку того, что я тебе уже должен.

Он уже помогал ей с платой за аренду, коммунальные услуги и продукты питания, но всегда считал, что этого недостаточно. Тот факт, что она не хотела и не нуждалась в его помощи, особенно учитывая ее новый статус на работе, не ослаблял проблему его зависимости от нее.

— Шон, нет, — протестовала она. — Это подарок. Я хочу подарить эти книги тебе.

— Извини. — Он немедленно извинился, увидев, что расстроил ее. Его хмурость исчезла, и он наклонился для легкого поцелуя.

Когда он, наконец, отстранился, Меган остановила его, обхватив рукой за подбородок.

— Послушай. Ты должен переосмыслить свои идеи о том, что ты мне что-то должен. Когда я пригласила тебя сюда, у меня не было никаких ожиданий, и все еще нет. Я просто люблю... находиться рядом с тобой и надеюсь, что эти чувства взаимны. Знаешь, нет надобности мерить вклад друг друга.

Он кивнул, но все еще избегал ее взгляда, и она поняла, что, на самом деле, не смогла донести ему свою точку зрения. Он будет продолжать подсчитывать в своей голове, и она ничего не может сделать, чтобы изменить его мнение.

Позже этим вечером, она подняла взгляд от книги, которую читала, увидев, что Шон жует ручку и сосредоточенно изучает один из учебников. Он был очарователен со спутанной на лбу челкой и таким сконцентрированным взглядом. Меган хотела отбросить книгу, перепрыгнуть через журнальный столик и прижать его к полу. Она посчитала хорошим знаком то, что у нее начались критические дни, иначе у них бы не было передышки от секса.

Внезапно он поднял взгляд и улыбнулся так мило, что внутри ей стало больно. Святое дерьмо, неужели она влюбляется?

ZY

Однажды Меган работала за своим ноутбуком над еще одним официальным заданием от Росси, когда зазвонил дверной звонок. Она заворчала раздраженно. Больше всего она ненавидела, когда ее прерывали, пока слова для статьи так хорошо лились.

— Ты можешь, пожалуйста, открыть? — крикнула она Шону, который на кухне пытался починить ее посудомоечную машину. Она сказала ему не беспокоиться на этот счет, посудомойка не работала со времени ее переезда, но он был в настроении «я — мистер Все починю» и настаивал на решении проблемы.

Сконцентрированная на работе она едва слышала, как Шон открывал дверь. Она предполагала, что это был почтальон с рождественской посылкой от ее тети, или кто-то подобный. Затем Меган услышала голос своей сестры, Шарлотты, и практически отбросила ноутбук с коленей, подпрыгнув на кровати. Она помчалась в другую комнату и увидела, что Шарлотта и ее муж, Грег, снимали свои пальто в коридоре. Шон вопросительно приподнял бровь, уставившись на Меган, пока она размышляла, как представить его.

— Шарлотта. Грег. Как вы? — Меган изобразила радость на лице. И какого хрена вы здесь делаете?

— Привет, кексик. — Грег широко улыбнулся и напомнил Меган, почему он ее любимый зять, несмотря на тот факт, что был единственным.

— Привет, сладкие булочки. — Она обняла его и повернулась взять пальто Шарлотты.

— Привет. — Шарлотта звучала отвлеченной и запыхавшейся. — Мне нужно пописать. Прямо сейчас.

— Конечно. — Меган махнула рукой в направлении ванной, бросив пальто на подлокотник дивана, когда проходила мимо. — Какими судьбами в городе?

— Рождественский шопинг. У Грега какая-то секретная миссия, о которой он не рассказал мне, но настоял, чтобы я поехала с ним. Я сказала ему, что не в форме бродить по городу, но вот мы все равно здесь. — Шарлотта расправила свою кофту для беременных на увеличивающемся животе и понизила свой голос до заговорщического. — Я думаю, это может быть как-то связано с ювелирным магазином, возле которого мы остановились по дороге сюда. И, кстати, кто этот парень? Он милый.

— Ох, это Шон. Я представлю вас после...

Но Шарлотта уже закрыла дверь в ванную.

Меган остановилась, чтобы глубоко вдохнуть. Хорошо, все можно было решить. Все, что ей нужно сделать, — сохранить информацию о Шоне неясной, пару часов поразвлекать Шарлотту и Грега и отправить их восвояси. Таков был план.

Она обнаружила Шона и Грега на кухне, копающимися в куче деталей из ее посудомоечной машины.

— Да, думаю, мне нужна такая новая, — сказал Шон, держа гайку, — или несколько новых.

— Ты уверен, что проблема в водопроводе? — спросил Грег. — Когда сломалась наша, оказалось, что дело было в...

Меган отвернулась. От разговоров о технических средствах ее уши кровоточили. Казалось, эта парочка была счастлива в своей дискуссии. По-видимому, официальное представление произошло, и мужская связь сделала свое дело, так зачем прерывать?

Через несколько минут Шарлотта вернулась из ванной и обняла Меган за талию одной рукой.