— Вести с побережья! — крикнул он.

— Что? — возмутился Король. — Ему опять хвост откусили?

— Никак нет, — удивился гонец. — У него нет хвоста.

— Естественно, нет, раз вчера откусили, — проворчал Король. — Ну что там ему ещё оттяпали? Может, нос?

— На большом расстоянии не видно, — осторожно сказал гонец. — Может, он и без носа уже. Вот подплывёт, высадится на берег — сами увидите.

— Что? — ещё громче закричал Король. — Он так взбесился, что на берег лезет?

— Не могу знать, — сказал гонец. — Опять же, на большом расстоянии не видно. Может, и взбесился. Если нос откусят, кто угодно взбесится.

— Пойдём, посмотрим и заодно спасём королевство от гибели, — сказал Король. — Ох, до чего же неохота…

И всё население замка побежало на побережье. Но не туда, где пещеры, а правее, к пристани.

На фоне моря, неба, облаков и прочих деталей морского пейзажа чётко выделялся силуэт двухмачтового корабля, приближавшегося к берегу.

— Эх ты, дерёвня! — Король снисходительно потрепал гонца по щеке. — Какой же это змей Навуходоносор? Это просто корабль. Безобидный такой кораблик. С чёрным флагом.

— А при чём тут Навуходоносор? — удивился гонец. — Я про корабль и говорил. По всему видать, это ваш приятель капитан Бигос приближается с господами пиратами.

— Не может быть, — возразил Король. — Бигос всегда по весне приплывает, мы слегка воюем, а потом сильно пируем. А сейчас уже июнь, переходящий в июль.

Корабль тем временем встал на рейде или на чём там встают корабли, когда у пристани слишком мелко. Шлюпка с экипажем подплыла к берегу. Первым из неё выскочил бравый мужчина, весь в бороде от макушки до щиколоток. Там, где борода была пожиже, в просветы высовывались пистолеты и кинжалы.

Дружище! — раскрыл объятья Король. — Как я рад! И чего это тебя принесло в июне? Кстати, гонец сказал, что тебе нос откусили и ты на этой почве спятил!

— Что?! — взревел бородатый и схватился за пистолет.

— Осмелюсь доложить, Их Величество не так поняли, — пролепетал гонец, прячась за спину Короля.

— Конечно, не так, — благодушно подтвердил Король. — Он сначала сказал, что тебе хвост откусили, а когда я не поверил, согласился на откушение носа… Нет-нет, капитан, не надо так трясти моего гонца и душить его не надо, он у меня самый шустрый.

— Я таких шустрых на нок-рее вешаю, — проворчал капитан, но гонца отпустил.

— И напрасно, — пожал плечами Король. — Хороший гонец не висеть, а бежать должен. Это тебе не люстра, знаешь ли. Кстати, о люстре: ты нас из-за обеденного стола выдернул. Пошли, доедим, и бандитов своих зови. А потом расскажешь, зачем приехал.

— Это что, взаправдашние пираты? — шёпотом спросила Эмилия Ивановна у Сергея Сергеевича, когда вся компания повернула к замку. Но капитан услышал, хотя казалось, был увлечён беседой с Королём.

— Да, мадемуазель, конечно, пираты, — учтиво ответил он. — А вы, насколько я понял, прекрасная принцесса и гостья моего друга Короля?

Эмилия Ивановна «прекрасную принцессу» сочла за издёвку и не ответила, а Серёжа сказал:

— Нет, это наша новая гувернантка Эмилия Ивановна. Очень классная.

— Нельзя говорить «очень классная», — сделала замечание Эмилия Ивановна.

— Ну тогда очень клёвая, — исправился Серёжа.

— Одно другое не исключает, — задумчиво сказал пират, разглядывая Эмилию Ивановну. — Гувернантка вполне может быть принцессой. По совместительству. Миледи, а как вы относитесь к мореходству?

— Никак, — сердито ответила Эмилия Ивановна, ещё не простившая «принцессу». — В жизни не плавала ни на одном корабле.

— Да что вы! — взволновался пират. — Жизнь проходит зря! Срочно поворачиваем назад, немного походим в бухте!

Он подхватил Эмилию Ивановну под руку и потащил её к пристани. Эмилия Ивановна заорала диким голосом, решив, что её похищают. Пират от неожиданного крика аж присел:

— Какой у вас изумительный голос! Я капитан с двадцатилетним стажем, и то так вопить не умею. А на корабле, знаете ли, иногда громко командовать приходится.

Эмилия Ивановна, очень сердитая, развернулась и пошла обратно. Капитан поплёлся за ней, бормоча, что после обеда непременно покатает её на корабле.

— Это вы кричали? — спросил Эмилию Ивановну Король, когда гувернантка с пиратом догнали остальную компанию. — Наверное, мой друг Бигос так на вас подействовал. Он иногда странно на людей влияет.

Эмилия Ивановна решительно не знала, что ответить, поэтому промолчала.

Громкий рёв встретил вернувшуюся компанию в обеденной зале. Причём в пустой обеденной зале, вот что интересно.

Пока все переглядывались, Эмилия Ивановна заглянула под стол и извлекла оттуда захлёбывающуюся слезами Маруську.

— Я им… а они ушли… а я кукарекаю… а никто не хва-а-а-алит! — рыдала девочка. Эмилия Ивановна прижала малышку к себе и сказала: «Ну и хорошо, что кукарекала, это была репетиция, как в кукольном театре. А теперь прокукарекай очень старательно. Видишь, даже пираты специально приплыли тебя послушать». Польщённая Маруська набрала побольше воздуху и кукарекнула изо всех сил. Правда, она ещё немножко всхлипывала, поэтому кукареканье получилось прерывистое: «Кука-ре-ик! — у-у!» Но всё равно все одобрительно зааплодировали.

— Какая прелестная сцена, — вздохнул капитан Бигос и утёр слезу, выступившую из недр его бороды, закрывавшей всё лицо. — Ужасно, что пираты традиционно лишены семейного очага. Нет, я поломаю эту порочную традицию. Мисс Эмили, вы в меру красивы, любите детей и обладаете прекрасным командирским голосом. Я прошу вашей руки. А эту очаровательную малышку я удочерю.

— Что? — изумился волшебник Михайлов. — Это вообще-то моя дочь!

— А вас я убью на дуэли, — приветливо сказал пират. — Понарошку. И моя Эмили будет свободна.

— Я и так свободна, — решительно сказала Эмилия Ивановна. — Поэтому давайте лучше свободно дообедаем, а потом уже будете шутить ваши издевательские шуточки.

Все обрадовано сели за стол. Капитан отпихнул Юзю и плюхнулся рядом с Эмилией Ивановной, оправдываясь, что влюбился в неё с первого взгляда, вернее, с первого крика. Но Эмилия Ивановна всё равно не верила и решила, что он так нехорошо острит. Она не думала, что в женщину сорока с лишним лет можно влюбиться с первого взгляда. А зря, между прочим.

— Ты вообще-то зачем сюда приплыл? — ревниво спросил капитана Король. — Если ухаживать за мисс Эмилией, то напрасно. Она женщина порядочная, за пирата не пойдёт. Может, она хочет королевой стать… гм.

— Подумаешь, порядочная женщина, — обиделся Бигос. — А я порядочный пират. Не пью, не курю, по бабам… тьфу, то есть, за девушками грубо не ухаживаю и негрубо тоже, потому что на корабле их нет. Последнее убийство совершил два дня назад — комара прихлопнул. Как вы считаете, мисс Эмили, имел я право убить комара?

— Имел, — подтвердила Эмилия Ивановна, чувствуя себя сбитой с толку.

Вот видите, у нас с вами общие взгляды на мораль, — обрадовался пират.

Он хотел ещё что-то сказать, но Король его перебил:

— Слушай, я тебя, конечно, всегда рад видеть, но обычно ты приплываешь в апреле.

— Моё сердце влекло меня сюда, — сказал капитан Бигос, нежно глядя на Эмилию Ивановну. — К тому же произошли странные события. Вчера у меня внезапно пропала шлюпка с боцманом Йоком и двумя матросами. Просто исчезла на наших глазах вместе с маленьким необитаемым островком, куда они направлялись, чтобы пополнить запасы пресной воды.

— А третья мачта у тебя тогда же исчезла? — полюбопытствовал Король! — В апреле твой корабль был трёхмачтовым.

— Да нет, это нас потрепало ураганом две недели назад, вот мачту и пришлось того… сэкономить, — махнул рукой капитан. — Дело обычное. А вот пропажа шлюпки меня насторожила. Я припомнил события пятилетней давности и приплыл узнать новости.