Едва ли для кого-нибудь будет откровением новость о том, что наше общество буквально поклоняется стройным, обожествляя худобу и отождествляя ее с понятием «успех». Уже на шестом году жизни девочки начинают проявлять неудовлетворенность своим телом и хотят похудеть — утверждают авторы исследования, опубликованного в «British Journal of Developmental Psychology», — причем половина из них убеждена, что для этого нужно сесть на диету. «Девочки хорошо знают, что вес и фигура — это то, за что дразнят, и то, чем можно нравиться» — к такому выводу приходят специалисты. Психологи объясняют данный феномен тем, что в наше время всеобщего равенства, когда иерархическое расслоение общества, основанное на вероисповедании, происхождении, богатстве и уровне образования, постепенно стирается, нам приходится судить о людях по другим критериям, и таким критерием становится внешность, имидж. Внешний вид стал валютой. И сегодня уже кажется странным и нелепым, что до семидесятых годов XX века на диете сидели только тучные женщины. Сегодня, наоборот, только тучные и не придерживаются диеты.

Данная книга как раз о том, чтобы остановить весь этот бред. Хотя нет ничего плохого и странного в желании чувствовать себя физически крепкими, здоровыми и хорошо выглядеть в шортах, существует опасность, что вы убедите себя в том, что, как только вы похудеете, все ваши проблемы останутся позади. Жизнь всегда идет своим чередом независимо от того, будете вы весить 70 или 50 килограммов. Даже если вы будете весить столько, сколько «полагается», вам все равно никуда не деться от отношений с мужем, детьми-подростками, сварливой свекровью. Никуда не исчезнут счета к оплате, пробки на дорогах и это раздражающее пятно на ковре от пролитого вами красного вина. Вы не войдете в нирвану, когда стрелка весов покажет желанный вес. Поэтому перестаньте возлагать все свои мечты и надежды на похудение. Поймите, что быть худой еще не значит находиться в хорошей форме. Знайте, что худоба не прибавляет ума; скорее наоборот — от недоедания мозги высыхают. И вот когда вы все это поймете, тогда, возможно, и похудеете. Жизнь — странная штука.

Как ни дико это прозвучит, вы можете перепрограммировать свой мозг на правильное питание. Помимо физиологических, гормональных и социальных источников влияния на ваш аппетит, есть еще один — психология.

Человеческий разум во многом подобен ребенку. Скажите ему, что этого делать нельзя, отнимите у него что-нибудь, и он будет хотеть этого больше всего на свете. Он станет одержимым.

Психологи из Хертфордширского университета обнаружили, что, если вы сидите на диете, тяга к «запретным» продуктам типа шоколада только усиливается. В своем эксперименте исследователи показали восьмидесяти пяти женщинам серию картинок, изображающих аппетитные шоколадные торты и пудинги, и выяснилось, что эти картинки возбуждали гораздо более сильное желание у испытуемых, чем изображения других манящих объектов, таких как духи или «мерседесы». И что дальше? А то, что среди женщин, сидевших на диете (на момент проведения эксперимента), реакция была еще более сильной. У них была больше выражена не только тяга к сладкому, но также и чувство вины. «Судя по всему, соблюдение диеты воздействует на восприятие людьми пищи — в данном случае шоколада, — пишут авторы исследования. — Вместо того чтобы помогать людям уменьшить потребление продуктов, вредящих здоровью, и переключиться на более здоровое питание, диета, по-видимому, вызывает противоположный эффект, усиливая тягу к тем продуктам, которых люди стараются избегать… Если постоянно лишать мозг человека пищи, которая ему нравится, ему этой пищи будет хотеться еще больше».

Ясно, что эту проблему необходимо подавить в зародыше, прежде всего позволив себе в небольших количествах те продукты, тяга к которым у вас особенно сильна, а затем постепенно изменив свое отношение к продуктам, которые вас полнят. Как выясняется, «стройность силой мысли» — не такая уж пустая фраза. Согласно авторам другого недавнего исследования, сила мысли действительно способна помочь стать стройнее. В исследовании приняли участие сорок семь женщин, которых просили проводить в раздумьях полчаса в день после обильного обеда. (Я сама нахожу это занятие очень приятным, вот только есть опасность уснуть.) Ученые обнаружили, что, если человек в подробностях вспоминает недавний обед, вероятность того, что он захочет перекусить между обедом и ужином, снижается на треть. Руководившая этим экспериментом Сюзан Хигс полагает, что связь между памятью и весом тела может оказаться сильнее, чем считалось ранее. «Цепкость памяти может быть одним из факторов, объясняющих, почему одни люди едят больше других, — говорит она. — Если человек отвлекается и забывает, что он ел, в нем раньше просыпается аппетит».

Поэтому следите за собой. Внимательно смотрите, что вы едите, но не мешайте себе наслаждаться едой, делайте это исподтишка — так же, как заботливая мамаша незаметно наблюдает за ребенком, который плещется в лягушатнике. Некоторым людям истина открывается в форме дневника питания, куда они подробно записывают, что съели. Они полагают, что таким образом сдерживают себя и избегают бессознательного потребления пищи. Попробуйте. В моем случае этот метод не сработал. Меня хватило только на один день. Я нашла этот опыт описания съеденного за завтраком и обедом настолько утомительным, что мне пришлось утешать себя печеньем, так что за тот день я даже поправилась. Но в вашем случае, не исключено, это может сработать — кто знает? Главное — сознавать, что вы едите, и знать о своих слабостях, которые только и ждут момента, чтобы сбить вас с правильного пути при первом же урчании живота.