Помню, какое большое впечатление произвел на Вячеслава Рудольфовича мой рассказ о случае на польской границе в 1922 году. Я сопровождал на границу товарищей М. И. Калинина и Г. И. Петровского. Было это зимой. Вдоль границы шагал наш боец-пограничник в стареньком шлеме, неважной шинели, подбитой «рыбьим мехом», в обмотках. А по ту сторону прохаживался польский жолнеж — в тулупе, шапке, добротных валенках. Михаил Иванович Калинин подошел к нашему бойцу и спросил.

— А что, не завидуешь ли ему?

— Нет, — ответил пограничник и улыбнулся Михаилу Ивановичу. — У него все чужое, а у меня хоть и старенькое, зато свое, советское.

— Молодец, — похвалил бойца Михаил Иванович, и все мы пожали воину руку.

Вячеслав Рудольфович был сильно тронут этим фактом.

Однажды в Одессе был арестован бывший член Государственного совета крупный помещик Крупенский. Его жена предложила часовому, молодому красноармейцу, вчерашнему простому рабочему пареньку, огромную взятку золотом и драгоценностями за то, чтобы он дал возможность ее мужу уйти из-под стражи. Красноармеец, не колеблясь ни минуты, доставил даму в комендатуру.

Когда я рассказал об этом Вячеславу Рудольфовичу, он заметил:

— Это очень хороший пример стойкости и неподкупности наших людей. И чем дальше, тем таких примеров должно быть больше. Нужно, чтобы в ГПУ приходило как можно больше рабочих, особенно металлистов, этого передового отряда рабочего класса.

Вячеслав Рудольфович постоянно заботился о подборе и подготовке чекистских кадров. Мне хорошо запомнилась беседа с ним по поводу моей учебы. Незадолго до смерти Ф. Э. Дзержинского я был у Вячеслава Рудольфовича и попросил его послать меня на учебу. Менжинский ответил:

— Мне очень приятно, что наши кадровые чекисты хотят учиться. Бывало, мы только большевистской преданностью и чекистской храбростью побеждали контрреволюцию, а теперь каждому нужно иметь образование. Я обещаю послать вас в этом году на учебу. А куда, вы хотите пойти учиться?

— В военную академию.

— Хорошо, но при одном условии: после окончания учебы вы вернетесь к нам в ОГПУ, и мы пошлем вас в пограничную охрану. Наша единственная пока Высшая пограничная школа ни в коей мере не удовлетворяет потребности в командном составе, пригодном к тяжелой службе и специфическим условиям работы. Нам нужно будет готовить командный состав из своих чекистов-пограничников, организовав новые пограничные школы.

Приятно было слышать от председателя ОГПУ слова, выражавшие заботу о наших кадрах пограничников. Да и можно ли было удивляться этим высказываниям Вячеслава Рудольфовича, если именно он, возглавляя Особый отдел ВЧК по охране границ, подписал в ноябре 1920 года приказ о приеме охраны границ от Наркомвнешторга! С тех пор и до последних дней своей жизни он неустанно заботился об улучшении охраны нашей государственной границы.

Помню, на праздновании 5-й годовщины пограничной школы в 1928 году в Центральном Доме Красной Армии мне довелось после некоторого перерыва вновь встретиться с Вячеславом Рудольфовичем.

— Как приятно смотреть на всех вас, сидящих здесь пограничников, — говорил Вячеслав Рудольфович. — Все вы, молодые, здоровые, выглядите чудесно, хорошо одеты…

Радость Менжинского была вполне понятной. Он гордился идейным ростом, ростом военного и чекистского мастерства командного и рядового состава пограничных войск.

Вспоминается такой случай. Коменданту отдельной Мурманской пограничной комендатуры ОГПУ Алешину было приказано срочно выяснить, с какой целью подходят к нашим берегам английские рыболовные суда. Вскоре от Алешина пришло донесение: английские тральщики, пользуясь разрешением ловить рыбу в наших водах, нарушают свои обязательства и близко подходят к советским берегам. При этом они не только ловят рыбу в неположенных местах, но еще занимаются контрабандой и шпионажем. На шлюпках английские моряки подходят к берегу, продают местному населению заграничные вещи, а заодно интересуются, как часто бывают в этих местах пограничники, каково настроение у людей, есть ли недовольные Советской властью и т. п.

Вскоре получаю от Алешина новое сообщение: два английских рыболовных тральщика, «Вридлейт» и «Дайн», особенно злостно нарушают наши морские границы. Их шлюпки в ночное время постоянно курсируют у берегов. Есть сведения, что кроме вещей передаются и какие-то письма. Капитанам этих судов делались предупреждения, но они снимались с якоря и уходили в море, чтобы через несколько часов в другом месте снова бросить якоря и спустить шлюпки. Не было никакого сомнения, что эти «зверобои» и «рыболовы» интересуются отнюдь не рыбой и морским зверем.

Начальником Мурманской пограничной базы был у нас отличный командир-пограничник А. В. Садников. Он окончил Военно-морское училище имени Фрунзе, хорошо знал морское дело и пограничную службу. И что было для данного случая особенно ценным, он неплохо изучил международные правила, относящиеся ко всякого рода торговым и иным соглашениям. В распоряжении Садникова находился пограничный корабль «Пурга», которым командовал Харченко — старый, опытный моряк, получивший боевую закалку еще в гражданскую войну. Вот им и поручено было в корне пресечь провокационные действия английских рыболовных судов. Для этого необходимо было поймать их с поличным. Но требовалась величайшая осторожность, чтобы не дать вовлечь себя в международный инцидент.

И вот пограничный корабль выходит на задание. Харченко проинструктировал личный состав. Прошли Кольский залив, вышли в Баренцево море. «Пурга» повернула к тому месту, о котором писал в своем донесении Алешин. Шли медленно, ожидая наступления ночи. Нужно было подойти к берегу, стараясь не обратить на себя внимания. Этому способствовал туман.

«Пурга» осторожно идет вдоль берега. Садников становится в рубке рядом с Харченко.

— Смотрите, Александр Владимирович! — И Харченко указал рукой вперед. — Возьмите мой бинокль. — Он протянул Садникову бинокль и отдал команду: — Огни погасить, идти самым тихим ходом на сближение.

Садников в бинокль уже хорошо различает два английских тральщика. Они стоят совсем недалеко от берега, спокойно ловят рыбу. А от берега идет шлюпка.

— Вот бы перехватить, — сказал Садников.

— Ну, где же! Разве успеем? — спокойно заметил Харченко. — Мы их и так, голубчиков, накроем.

Заметив, что к ним приближается военное судно (видно, были начеку), тральщики стали поднимать сети и якоря.

«Пурга» включает прожекторы и сигналит: «Пограничная охрана. Стоять на месте!» И дает полный ход. Один тральщик подчинился команде — стоит и ждет, а другой, тот, что поднял шлюпку, стал уходить. Садников вторично сигналит: «Стоять на месте!» Но английский тральщик, словно это не к нему относится, набирает скорость. В третий раз Садников повторяет ту же команду и предупреждает: «Буду стрелять». Английский тральщик на всех парах стремится уйти в нейтральные воды. Тогда Садников приказывает произвести предупредительный выстрел. И только тогда судно замедлило ход и ответило сигналом, что подчиняется распоряжению советских пограничников.

Садников предлагает задержанным судам стать на то место, где они ловили рыбу и где их застал советский пограничный корабль, то есть на место преступления. Затем капитаны обоих тральщиков с вахтенными журналами приглашаются в кают-компанию «Пурги» для составления протокола.

Капитанам «Вридлейта» и «Дайна» были показаны копии договоров с английскими концессионерами и их обязательства не подходить к советским берегам ближе трех миль. Протоколы были составлены в двух экземплярах с копиями и скреплены четырьмя подписями: командира Мурманской пограничной базы Садникова, командира «Пурги» Харченко и капитанов английских тральщиков. Приписка, сделанная капитанами английских судов, гласила, что с их стороны к советским пограничникам никаких претензий не имеется. Протоколы были вручены под расписку.

Пока оформлялись протоколы, помощник одного из английских капитанов связался по радио со своими властями и сообщил о том, что они задержаны советским пограничным кораблем. Английское телеграфное агентство немедленно распространило клеветническое сообщение, густо приправленное антисоветскими выпадами. Взывая к международной общественности, английская печать завопила о недостойном поведении большевиков. «С кем США собираются иметь дело?! С Советской Россией?! Но ведь она своих обязательств не выполняет! Для нее не существуют никакие законы! Вот как приходится англичанам расплачиваться за свою доверчивость!»— в таком свете преподносила зарубежная пресса инцидент в Баренцевом море.