— Йыккайым! — не сдержался он. — Очень вкусно!

— Инчувинский кооператив заготовляет. Каждый может взять, — пояснил Антымавле и тоже попробовал копальгина.

— Слушай, Етувги, переезжай к нам в Инрылин или в Гуйгун. Одному тяжело жить. У нас артель будет, вельботы дадут, все вместе охотиться станем…

Етувги перестал жевать, пристально посмотрел на Антымавле.

— Чаучу я был, чаучу и останусь, — и, не дожевав копальгина, бросил его собакам.

Антымавле проснулся, когда еще было совсем темно, приподнял входную шкуру полога и высунул голову. Собака дохнула ему прямо в лицо.

— Ху-ху! — ткнул ее кулаком Антымавле.

Пес лениво поднял голову, потянулся и нехотя встал, уступив место человеку.

На улице было тихо. Сквозь щелку покрышки Антымавле увидел гаснущие звезды, они светили ровно: значит, не будет сильного ветра.

— Мэй, Етувги, может, собираться будем?

— Ну что ж, — отозвался он и тоже высунул голову в чоттагин. — Хорошая погода будет.

Хозяйка встала с постели, полусогнувшись обошла спящих детей, хотя можно было просто перешагнуть через них. Она знала, что делать этого нельзя: ноги у детей вырастут короткими, не будут они хорошими бегунами. Присела на корточках у единственного жирника. Пламя чуть теплилось.

Женщина долго и старательно сгребала в кучку нагар костяной иглой, прибила и снова приподняла моховой фитилек. Наконец огонек, словно набравшись сил, вспыхнул и через несколько секунд уже горел ровным ярким пламенем, слегка касаясь закоптелого чайника.

К отъезду все было готово, но люди никогда не поедут, не напившись чаю, а чай на жирнике кипит долго. И путники терпеливо ждали.

…Дорога оказалась нелегкой. Пока пересекали Кувлючинскую губу, было еще сравнительно хорошо, но как только нарты пошли по тундре и долинам рек и речушек, стало невмоготу. Груженые нарты вязли в снегу. Антымавле приходилось вставать и, проваливаясь в снегу, брести рядом с нартой.

— Далеко так не уедем. Тяжело, — бросил Етувги, ехавший первым.

— Хоть бы до Аннелё доехать.

— Это близко. Вечером будем, — заверил Етувги.

К вечеру на вершине пологой сопочки показались яранги. Место, открытое всем ветрам. Чаучу всегда предпочитают ставить яранги на возвышенных местах: зимой меньше заносов, летом ветер относит комаров и оводов, да и местность хорошо просматривается с высоты.

Из стойбища давно заметили нарты. Маленькие фигурки людей забегали от яранги к яранге, сообщая новость, и, наконец, все столпились у самой передней. Собаки почуяли жилье, взбодрились и легко втащили нарты в гору.

— Гэеттури! Прибыли вы! — приветствовали люди приезжих.

— Ии, прибыли мы! — И Антымавле, приколов нарту остолом, подошел к людям.

Жилища чаучу расположились цепочкой, и все стойбище выглядело временным. Покрышки на ярангах накинуты небрежно, наспех, внизу прижаты камнями и глыбами снега. К ярангам прислонены легкие нарты. Несколько в стороне, словно брошенные, наполовину занесенные снегом, стояли неуклюжие грузовые нарты с различным скарбом. Не было привычных для взгляда берегового чукчи мясных ям, стоек для нарт и байдар.

Хозяина стойбища Аннелё не было. Он находился в стаде, которое паслось где-то недалеко в распадке.

Аннелё пришел, когда приезжие уже сидели в пологе и наслаждались горячим чаем, он долго хлопал в чоттагине, выбивая одежду, и наконец втиснулся в полог.

— Приехал ты! — радушно приветствовал он Антымавле.

— Ии.

Лицо у Аннелё приветливое, несколько скуластое, темные глаза глубоко спрятаны за веками. Жесткие черные волосы подстрижены в кружок, верхушка головы выбрита ножом. Он не спеша разделся. Хозяйка молча взяла одежду и развесила на балке. И только после всего этого Аннелё приступил к разговору. Он обрадовался, когда узнал, что Антымавле приехал с товарами и что теперь он все время будет ездить к ним.

В полог вполз пастух Кыем, а через некоторое время собрались почти все мужчины стойбища.

— Аннелё у нас самый знающий, — говорил о своем друге Кыем, — поэтому мы считаем его главным.

И люди, оживившись, стали рассказывать о делах в стойбище.

— Каждый год по-разному бывает, — рассказывал Аннелё. — В прошлом году было плохо. Месяц рождения мы всегда проводим в долине Молодых Побегов. Пришли, а там уже стадо Пылёка. Куда нам деться? Пошли к Заячьей горе. Там место тоже хорошее, но Керальгин все время дул. Снегу много. Плохо. Погибли телята…

— Ведь Пылёк знает, что мы там всегда месяц рождения проводим, — перебил Кыем. — Наверно, завидует, что мы живем дружно, нарочно мешает нам.

Давно сдружились Аннелё с Кыемом. Эта дружба началась в тяжелое время, когда Аннелё чуть было совсем не остался без оленей. Отца Аннелё два раза постигала неудача: одни раз был сильный гололед, много оленей пало, второй — долго дула снежная весенняя пурга. Телята слабенькие, — замерзло много. Вышли к берегу. Хорошо, что лето было. Стояли у Алятына. Люди говорили, что это место нехорошее, духи заразных болезней здесь живут, уходите отсюда. Не поверили. И вдруг неожиданно осенью умер отец Аннелё. Прокляли оленеводы это место, ушли снова в тундру. Зимой совсем тяжело стало. Оленей чуть больше трех двадцаток, они все время норовят убежать к другому стаду. Не может маленькое стадо отдельно держаться. Производителей мало: всего два. Вот тут-то и выручил Кыем. У Кыема тоже тяжело было, но у него тыркылинов — быков больше, упряжные олени есть, зато важенок мало. Посоветовались и решили всех оленей в одно стадо объединить, и стало легче. Потом к ним пришел Етын, у которого оленей всего две двадцатки. Успокоилось общее стадо, вожаки свои появились…

Вести, что у Рольтена оленей отобрали, отпугнули Аннелё с Кыемом, и они ушли в тундру.

Встревожились чаучу. А тут еще Пылёк вдруг в гости приехал и того страшнее новости рассказал. Всех оленей скоро заберут. Анкалит помогают русилинам, потому что сами всегда голодные. И бездельники неимущие, такие как Ильмоч, помогают русилинам. Уходить надо и к себе в стойбище никого не пускать.

Поверили Аннелё с Кыемом этим разговорам, отогнали свои стада подальше в тундру. Всю зиму кочевали со стадом по незнакомым местам, оленей много потеряли, решили обратно на старые родные места выйти.

— Напрасно боитесь: новые русилит совсем другие, они помочь хотят, — словно угадал мысли чаучу Антымавле. — Вот если бы товарищество организовали, то РИК сразу, бы за вами все пастбища закрепил. РИК помогает бедным хорошую жизнь делать, и Советская власть не разрешит Пылёку на чужие пастбища выходить…

— Каа! — удивился Аннелё.

— РИК поможет, даст деньги, оленей еще купите…

— А что такое товарищество? — переспросил Кыем.

Антымавле стал рассказывать все, что сам узнал от Глебова.

— Мы тоже как в товариществе живем. А если РИК закрепит за нами пастбища — еще лучше будет. Может, сделаем у себя товарищество? — задумался Аннелё. — Как другие думают?

— Я, как ты, — посмотрел на Аннелё Кыем.

— Пылёку есть чего бояться — у него три больших стада, — снова заговорил Антымавле. — Даже самое маленькое больше вашего в два раза.

— У Пылёка оленное счастье, — вдруг тихо сказал Етувги. — Удачлив он…

— Коо, — неопределенно ответил Антымавле. — У таких, как вы, никто отбирать оленей не будет. Просто мы говорим: живите вместе, хорошо живите.

— Я тоже, как Аннелё и Кыем. Если они согласны, я тоже согласен, — высказал свое мнение Етын.

Долго еще длился разговор. Антымавле рассказал все, что знал и слышал о Большой Земле от Глебова, сказал, что у русилит тоже были бедные и богатые. Сейчас власть у бедных, и они хотят правдивую жизнь сделать.

— Каа! — восклицали иногда люди.

А потом Аннелё вспоминал:

— Так вот, появился в месяц рождения теленок, он был маленький, глупый. Прыгал по кочкам, бодаться к большим оленям лез. Подкрался незаметно волк, впился в шею важенки. Убил. А теленок рядом крутится.

— Сейчас я тебя съем, — сказал волк.