В ту холодную осень 1934 года, кроме сына Володи, погибли ещё несколько детей и именно тех, кому под маминым медицинским патронажем сделали прививки от дифтерии. В этом сразу же усмотрели вредительство врача Котовой, сознательно умертвившей советских детей. Пока разобрались, что во всём виновата присланная из Ленинграда некачественная сыворотка, у мамы были большие неприятности. И только то обстоятельство, что у неё самой погиб собственный ребёнок, получивший среди других умерших такую же вакцину, послужило основанием для снятия с врача Котовой необоснованных обвинений.

Своего второго сына мама родила 31 октября 1935 года также в Устюжне, хотя отец к этому времени получил назначение на новое место службы — начальником Лужского районного отделения НКВД. Так что ни моему старшему брату, ни в последующем мне не суждено было вырасти, набраться сил и полюбить, как это положено, свою малую родину.

Второго сына мама (при согласии папы) опять назвала Владимиром, хотя говорят, что так и не положено — примета плохая. Но к имени Владимир в нашем родовом клане просто какое-то пристрастие, в результате чего мне известны связанные разными родственными узами четыре Владимира Богданова и три Владимира Котова.

Свою любовь к почившему первенцу как мама, так и Шура перенесли на второго сына. Может, тем и было оправдано сохранение имени Владимир. Забегая на пару лет вперёд, скажу, что лично меня больше всех любила бабушка Анна Леонтьевна, а потому между ней и Шурой, когда они вместе сходились в нашей семье, всегда возникали определённые ревность и соперничество: кому из детей следует больше уделять внимания, кого лучше поощрять — старшенького или младшенького. Папа, насколько я помню, никогда ни к кому не высказывал никаких особых предпочтений. Обоих сыновей одинаково по-отцовски любил, об обоих без различия возраста заботился, обоим равно дарил внимание, но без излишних нежностей и ненужных сюсюканий.

Возвращаясь от личной жизни семьи Богдановых к общественным событиям тех лет, следует, прежде всего, указать на поворотный момент, послуживший поводом для начала развёртывания очередных репрессий в стране, каковым явилось убийство одного из близких соратников Сталина — партийного трибуна С.М. Кирова.

Только лишь полгода назад, в разгар лета, всё, казалось, было хорошо: расширенный пленум Ленинградского обкома за подписью своего первого секретаря Кирова направил товарищу Сталину горячее приветствие, в котором, обращаясь к вождю попросту, на ты, сообщил, что, «твёрдо осуществляя Решения XVII съезда и твои указания, партия и рабочий класс победно завершили весенний сев и добились новых значительных успехов на пути превращения каждого колхоза в большевистский и всех колхозников в зажиточные». Однако с началом зимы произошла вдруг такая страшная трагедия.

По официальной версии, «1 декабря 1934 года в Ленинграде в Смольном выстрелом из револьвера С.М. Киров был злодейски убит троцкистским выродком, агентом империалистической разведки, членом контрреволюционной зино-вьевской подпольной группы, по прямому заданию врагов народа — Троцкого, Зиновьева и Каменева» [Л.27]. Иногда в этот список добавляли ещё и Бухарина.

Действительно, внимательные исследователи находят здесь и непонятные совпадения, и немецкий след, поскольку будущий убийца не раз был замечен в германском по-спредстве. Там он, вроде бы, получил деньги для написания книги, хотя в этом отношении ничего не делал. Подозрительным было и то, что сразу после трагического покушения германский атташе без положенного уведомления срочно выехал из Ленинграда. С другой стороны, вполне приемлема версия, что Сергея Мироновича застрелил неуравновешенный по характеру ревнивый муж Николаев за то, что глава города (как теперь уверяют, большой ловелас) уделял его жене излишнее внимание. Это покушение действительно сопровождалось массой странных фактов по нарушению обязательной строгой охраны важного большевистского функционера. Однако все свидетели данного убийства по разным причинам быстренько убрались в мир иной, навсегда унеся с собой известную лишь каждому из них долю мрачной тайны.

Буквально через несколько часов после убийства Кирова специальным поездом в Ленинград отбыла похоронная комиссия во главе со Сталиным и в составе Молотова, Ворошилова, Жданова и др. Членов правительства сопровождал нарком внутренних дел СССР Ягода с большой группой сотрудников НКВД.

Но более важным явилось, наверное, то, что вслед комиссии уже летело оперативно принятое Президиумом ЦИК СССР постановление, которым предписывалось всем карательным органам страны Советов нижеследующее:

«1. Следственным властям — вести дела обвиняемых в подготовке или совершении террористических актов ускоренным порядком.

2. Судебным органам — не задерживать исполнения приговоров о высшей мере наказания из-за ходатайств преступников о помиловании, так как Президиум ЦИК Союза ССР не считает возможным принимать подобные ходатайства к рассмотрению.

3. Органам Наркомвнудела — приводить в исполнение приговоры о высшей мере наказания в отношении преступников названной выше категории немедленно по вынесении судебных приговоров».

Через несколько дней состоялось принятие ещё одного постановления — «О расследовании и рассмотрении дел о террористических актах против работников Советской власти…», содержавшего пять следующих пунктов:

«1. Следствие по этим делам заканчивать в срок не более 10 дней.

2. Обвинительное заключение вручать обвиняемым за одни сутки до рассмотрения дела в суде.

3. Дело слушать без участия сторон.

4. Кассационного обжалования приговоров, как и подачи ходатайств о помиловании, не допускать.

5. Приговор к высшей мере наказания приводить в исполнение по вынесении приговора».

В дальнейшем рассмотрение дел с учётом приведенных выше положений стало именоваться: «в порядке закона от 1 декабря 1934 года» [Л.28].

Чем же было вызвано принятие таких драконовских положений?

После Февральской и Октябрьской революций в страну разными путями хлынул поток реэмигрантов. Помимо известных революционеров, часть имён которых была нами названа, для возвращения на родину западными специалистами отбирались и финансировались не все желающие, а только те, кто был настроен против России и способен нанести ей урон. В основном эти лица являлись сторонниками Троцкого и Зиновьева. По мере образования органов управления (ещё с подачи Свердлова) эти кадры заполняли все властные структуры. Их задачей являлось не налаживание нормальной деятельности учреждений, а введение бюрократических порядков и разграбление богатств населения и страны. Даже приезжавшие к нам иностранцы удивлялись, что во всех наших конторах сидели одни евреи. Английский журналист Виктор Марсден составил послереволюционные списки руководства различных советских организаций. Оказалось, что в ЦК ВКП большевиков, во ВЦИК IV и V съездов Советов, в Высшем Совете народного хозяйства, в комиссариатах армии, внутренних дел, иностранных дел, финансов, юстиции, здравоохранения, народного образования, социальной помощи, общественных работ, в других важнейших организациях, а также в периферийных органах работали практически только евреи. Они являлись той пятой колонной, которая в случае войны, всё отчётливее просматривавшейся в перспективе, стала бы тормозом при мобилизации всех сил для защиты страны. Для того чтобы предотвратить подобную деятельность врагов народа, управленческий аппарат следовало серьёзно почистить от всякого рода троцкистов, зиновьевцев, бухаринцев и других противников сталинского курса.

Конечно, в 1926–1932 годах по указанию и под руководством Кирова проводились чистки, при которых из ленинградских партийной и комсомольской организаций были исключены тысячи оппозиционеров. Тогда же в райкомах стали составляться списки участников троцкистско-зиновьевской оппозиции или подозревавшихся в этом деле. За неблагонадёжными велась слежка, результаты которой отмечались в соответствующих формулярах. Однако силы саботажников-оппозиционеров, как заброшенных в Россию во время революций, так и ставших таковыми в результате целенаправленной разлагающей агитации, были достаточно велики.