– Как хочешь. А я поеду. Здесь подохнем все. Ни квартиры, ни бабок, ни перспективы.
– Давай, Олежка. Мочи. Только когда русские танки вдруг на Украину попрут, не удивляйся. Потому что это – гражданская война, понимаешь? Начнется в Карабахе, а потом не остановишь.
– Можно подумать, от тебя что-нибудь зависит! Начнется, так не из-за нас!
– Если не можешь остановить подлость, так хотя бы в ней не участвуй!
– Да пошел ты! Святой нашелся!
Олег сплюнул, развернулся на каблуках и побежал догонять караул.
Максим постоял, глядя в спину приятелю. Да. Изменился ты, Олежка. Такие ли мы в училище были? Сигарету – по кругу, портвейн, купленный в складчину на курсантские копейки, – с горла… А теперь – доллары…
* * *
Максим вернулся после проверки парка в час ночи, промерзший до костей и голодный.
– Давай, старлей, там картошка осталась. Поешь и отбивайся до пяти утра.
– Тащ майор, а караул проверить?
– Там Сахно начкаром. Хули его проверять?
– А чего ротного начкаром запахали? Не положено, вроде.
– Так у него полроты – дембеля. Да ещё азербайджанцы из Карабаха. Кто ещё с ними справится? Слыхал, там сержант этот наглый, Мамедов, письмо от родных получил? Армяне их из села погнали, кого покалечили, кого вообще грохнули, сестру изнасиловали. Его родичи сейчас под Баку, в лагере беженцев. А армяне, я так понимаю, за эту резню в Баку мстят. Ужас, что со страной творится.
– Да слышал. Не понимаю, зачем вообще их в караул поставили. Оружие, всё-таки.
– А кого ещё ставить? Пехота и так через день…
Максим снял портупею, намотал на пистолетную кобуру и сунул под серую от грязи подушку. Не разуваясь, завалился на жесткий топчан, укрылся провонявшей табаком шинелью. Пригрелся и заснул.
* * *
Сахно, почему-то в генеральских погонах, протягивал ему автомат.
– Сташленант Яковлев! Родина приказывает вам расстрелять этих сомнительных товарищей!
У кирпичной стены со следами побелки стоял Вагиф Мирзоев. Кровь стекала по разбитому лицу. Китель с окантованными желтыми полосками курсантскими погонами распахнулся на поросшей густыми волосами груди. Рядом, прямо на грязном полу, сидел тихий армянчик из сорок четвертой группы – Карапет Манукян. Его огромные черные грустные глаза плакали кровяными капельками. Вагиф скривился, сплюнул бурым сгустком.
– Давай, братишка. Не стесняйся. Мы, чурки, большего не заслуживаем.
Максим положил автомат на землю, подошел к стене и встал между Вагифом и Каро. Сахно усмехнулся, поднял автомат и направил прямо в лицо Максиму.
– Тра-та-та!
Пули, лениво вращаясь, медленно летели в глаза.
* * *
– Тра-та-та!
– Что за фигня?!
Максим сбросил шинель и сел на топчане. Майор прижался лицом к стеклу и пытался что-то разглядеть в кромешной темноте.
– Тащ майор, что это?
– Вроде у караулки. Позвони туда.
Максим прижал к уху холодный эбонит, завизжал ручкой.
– Помощник дежурного по полку. С караульным соедини.
– Не отвечает, тащ сташленант.
Яковлев быстро застегнул шинель, накинул сбрую, натянул красную потертую повязку на рукав.
– Тащ майор, я сбегаю.
– Осторожнее там, Максим. Не дай Бог, нападение на караул.
Мороз сразу вцепился в лицо ледяными коготками. Максим побежал по визжащему снегу, на ходу растирая уши.
У караулки на земле сидел сержант из роты Сахно, заступивший помначкаром, и прижимал к лицу быстро чернеющий снег.
– Что тут у вас?
– Азера… Армяшку нашего, Погосяна, затащили в сушилку и начали хуячить. Ротный их засек и Мамедову по кумполу пистолетом врезал. А они ротного связали, все рожки с патронами собрали и на жэдэ рванули. Хотели ещё гранаты из оружейного шкафа забрать, и пулемет. А я ключи не отдал, в снег закинул. Думал, убьют.
– Капитан?! Капитан Сахно где?!
– Они его с собой взяли. Типа, заложником.
– А зачем на станцию поперлись?
– Не кричите вы так, тащ сташленант, башка трещит. Я так понял, что они хотят на дизель успеть, который в четыре утра. На Читу который.
Максим вломился в караулку. По углам маялись избитые бойцы, под ногами хрустело стекло.
Погосян лежал на топчане, уставившись в потолок плавающими в окровавленном мясе глазами.
Яковлев схватил телефонную трубку. Сбивчиво рассказал майору.
– Я на станцию. Тащ майор, фельдшера пришлите.
– Что, раненые есть?
– Хрен его знает. Может, и убитые есть.
– Я сейчас разведроту подниму. Подожди, с ними на дежурной машине поедешь. Блядь, голова кругом, что творится!
– Боюсь, не успею. Дизель через десять минут. Там же гражданских полно.
– Да подожди ты! Мне надо комполка поднять, и в дивизию доложить…
Максим грохнул трубкой. Чего кудахтать? Пока доложит – тут перемочат всех.
* * *
На станцию Макс успел. На перроне топтались растерянные гражданские, выброшенные из поезда. К Максу кинулась какая-то тётка в пуховом платке.
– Милок, чево творится-то? Солдатики всех из вагона погнали, говорят, поедут прямо на Кавказ. Это через Читу или как? Может, подвезёте?
Из двери тепловоза показалась замотанная тряпками голова Мамедова.
– А, старлей, ты? Чего пришёл? Уходи, застрелю.
Мамедов ухмыльнулся и положил руку на цевье. Максим сглотнул слюну, чувствуя, как холодеет желудок.
– Ашраф, погоди. Ты же знаешь, я к вам нормально отношусь. Вы же доедете до первой стрелки. Это же не самолет и даже не машина.
– А пофиг, старлей. Нам домой надо, война там. Будете останавливать – перемочим всех. Нам терять нечего.
– Давай так. Вы Сахно отпустите и всех гражданских, а я договорюсь, чтобы вас самолётом домой отправили.
– Хитрый ты, старлей. Тебя что, начальники послали? Знали, что тебя не грохнем? Только я тоже умный. У нас здесь аэродрома нет. Где самолёт возьмешь?
– Так в Чите вас на транспортник погрузят – и домой. Сахно отпустите.
– Это хорошо, что ты за друга переживаешь. Плохо только, что друг – говно.
– Подожди, Ашраф.
Яковлев сунулся к тепловозной двери. Мамедов что-то прокричал на своём. Белая вспышка ударила в глаза, опрокинула на спину.
* * *
Очень холодно. С неба идёт чёрный снег. Он похож на угольную пыль, но Максим точно знает, что это – снег.
Рядом на корточках сидит Олежка Сахно и тихо напевает:
Иванко, та й Иванко,
Сорочка вышиванка…
Поворачивается и шепотом говорит:
– Бачишь, Максим, як тут на Кавказе холодно. А ты сюда за долларами хотел.
Яковлев пытается объяснить, что это Олежка хотел сюда денег срубить, но изо рта вместо слов вырывается серый, похожий на рой комаров, пар.
– И мандаринов тут нет, брешут. Дывись, глаза чоловичи растут.
Максим видит, как с нагнувшейся ветки свешиваются гроздьями человеческие глаза. И самые близкие – плавающие в кровяной каше глаза Погосяна из караулки…
* * *
Медик-майор кутается в замызганный белый халат, но это мало помогает. В палате холодно.
– Комиссовать тебя будем, старлей. В Бога веришь?
– Не знаю.
– Всё равно, выйдешь из госпиталя – свечку в церкви поставь. Пуля только кожу на макушке порвала. А контузия – ерунда. Ну, будет голова иногда побаливать.
– Чем там эта заварушка кончилась?
– Ты про азербайджанцев взбунтовавшихся? Так они, придурки, только до Оловянной доехали. А там их уже десантники из Могочи ждали. Повязали всех. Да только всё равно потом самолётом в Баку отправили. Бардак.
– А вы не слышали про капитана Сахно? Ну, про заложника? Жив хоть?
– Не знаю. Официально жертв не было. Давай, отдыхай.
Максим натягивает до заросшего подбородка синее одеяло и смотрит на потолок в жёлтых потёках.
