Услышав об этом, генерал не сказал ничего. Глупо гадать, что эти люди намеревались делать теперь. Возможно, они поспешат к себе домой, а, возможно, останутся где-нибудь неподалеку, превратившись из регулярной армии в партизанский отряд, и американцы, уверенные в своей победе, вскоре поймут, что глубоко ошиблись. Генерал еще не знал, что таких людей, продолжавших выполнять данную однажды присягу даже после того, как прекратила существование Российская Армия, уже было немало.

Подскакивая на ухабах, потрепанный ГАЗ-53, настоящий ветеран колхозный автострад, уверенно катился по проселку. Сидевший за рулем мужик, словно не замечая прыжков и кувырков грузовика, что-то беспечно насвистывал себе под нос. Невысокий — это было видно даже сейчас, когда он сидел в кабине — крепко сбитый, он был одет, как большинство колхозных шоферов. Камуфлированные штаны, все уляпанные масляными пятнами, такой же бушлат, из-под которого можно было разглядеть майку цвета хаки. На голове — кепка, сбитая на затылок, чтобы не мешала обзору. Он казался еще довольно молодым, лет сорока на вид, и, вероятно, для солидности, носил усы, подбородок же и щеки были гладко выбриты.

— Сейчас на нормальную дорогу выберемся, — произнес водитель, обращаясь к своему напарнику, молодому, тоже крепкому на вид, парню, отвлеченно уставившемуся в окно.

— Мой копчик этого давно ждет!

Пассажир многим был схож с шофером — и камуфляжем, преобладавшим в одежде, и выбритыми до синевы щеками. Правда, под бушлатом он носил тельняшку, белые и синие полосы, а на правом плече можно было разглядеть татуировку «ВДВ», сопровождавшуюся неизменными парашютами и прочей полагавшейся символикой. В прочем, сейчас наколка была хорошо закрыта одеждой.

Как и обещал водитель, проселок пересекся с довольно приличной асфальтовой дорогой, на которую, перевалившись через ухабы, и выбрался хрипевший мотором «газик». Шофер довольно улыбнулся и отжал рычаг переключения передач.

— Ну, вот, другое ж дело, — осклабился он. — Теперь-то долетим враз!

— Если по дороге не развалимся, командир, — скептически хмыкнул напарник.

— Оставить «командиров», боец! — тут же рыкнул шофер, мгновенно посерьезневший. — Дядя Леша, ясно тебе?

— Да понял я все, — с некоторым смущением ответил молодой. — Все ясно!

— Вот и лады! А то смотри у меня!

С каждым пройденным километром пейзаж вдоль шоссе становился все более оживленным. Чем ближе к Коноше, тем больше навстречу попадалось машин, легковушки, большегрузные фуры, даже рейсовые автобусы. Несколько раз мелькнули стоянки «дальнобойщиков», придорожные кафе. Откуда-то сзади, из «мертвой зоны», не просматриваемой в зеркала заднего вида, выскочил вдруг огромный внедорожник «Паджеро». Сверкнув лакированными черными бортами, сурово рыкнув могучим двигателем, могучий Муцибиси вихрем промчался мимо, обогнав «газик» и через минуту скрывшись за поворотом.

— Мать твою, — покачал головой молодой. — Самоубийцы! Не зря на «японцах» катаются, чистые камикадзе!

— Это еще что, Олег! Видел бы ты, как мы на «восьмидесятках» летали! Только представь — сорок шесть тонн мчатся на скорости восемьдесят километров в час по шоссе! И ни гаишников, ни разметки, ни правил, где едем, там для нас и дорога!

Назвавшийся дядей Лешей мужчина вздохнул с тоской, даже зажмурился, вспоминая прошлое… и едва не столкнулся с выскочившей на шоссе с какого-то бокового отворота «Ладой».

— Кретин, куда ты прешь?! — Водитель в сердцах ударил кулаком по «баранке». — Глаза разуй, сапожник!

— На «восьмидесятке» бы, пожалуй, в лепешку раздавил и не заметил, дядя Леша!

Олег Бурцев сам рассмеялся своей незатейливой шутке, представив, во что бы превратил вазовскую «девятку» движущийся на всей скорости танк Т-80У, именно та боевая машина, на водительском месте которой и осваивал искусство управления его нынешний напарник, полковник танковых войск, а ныне — командир партизанского отряда Алексей Басов.

Не обращая внимания на надрывный рев клаксона «Лады», звучавшего вслед «газику», Басов уверенно вел грузовик по шоссе. Впереди вырастали одноэтажные пригороды, дачные массивы и садоводческие товарищества, а за ними теснились серые колонны современных многоэтажных домов.

— Стоят! — Бурцев указал на будку стационарного поста дорожной инспекции, над которым вывеска ГАИ сменилась на «Полиция». — Вампиры!

— Не дергайся, боец, — усмехнулся Басов. — Мы — мирные люди, какие к нам могут быть претензии!

Стоявший на обочине полицейский, один из двух, выбравшихся из вздымавшейся на сваях «избушки на курьих ножках», лениво взмахнул полосатым жезлом, и полковник послушно прижал заскрежетавший тормозами ГАЗ-53 к краю дороги. Наблюдая за тем, как полицейский лениво, вразвалку, приближается к грузовику, Басов, опустив ветровое стекло, закурил. Полковник оставался совершенно спокойным, а вот его напарник заметно нервничал. Олег отметил тот факт, что оба полицейских были в полном снаряжении — бронежилеты, компактные АКС-74У, запасные магазины. Только каски оставили в здании поста.

— Старший сержант Панин, дорожная полиция, — представился страж порядка, сделав вид, что отдал честь. Получилось, словно комара от лица отогнал. — Документы!

— Пожалуйста, командир, — Басов послушно протянул водительские права, помятые и засаленные.

— Так-так-так! Куда едем? Что везем?

Полицейский уставился на водителя, в очередной раз с наслаждением затянувшегося беломориной.

— Молоко из совхоза везем. На продовольственную базу. Вот накладные, все как положено. Слушай, командир, проверь груз, и давай разойдемся, а то скиснет, а у меня зарплатка маленькая, неустойку не покрыть! Мне с хозяевами разбираться не хочется!

— Молоко? — Полицейский, даже не взглянувший в протянутые бумаги, хмыкнул и, ухватившись за борт, ловко подтянулся, заглянув в кузов. Там он увидел ряды алюминиевых бидонов. — Ну да, похоже! Саня, проверь, — приказал он топтавшемуся в стороне напарнику.

Второй полицейский, забравшись в кузов, открыл первый попавшийся бидон, понюхал, окунул палец, затем облизав его, и взглянув на старшего:

— Свежее еще молочко, Витя!

— А что за шухер, командир? — как бы невзначай поинтересовался Басов.

— Террористы! — последовал короткий ответ. А секунду спустя полицейский все же пояснил: — Эти «партизаны» сожгли поселок в соседнем районе, вы, что, не слышали? Все на ушах, личный состав весь под ружьем!

— Сожгли поселок? Что за херня?!

— Вместе с жителями! Вот так, земляк! Ну, ладно, бывай! Давай-давай, не создавай помех движению!

Сняв «газик» с ручного тормоза, Басов, задумчивый и растерянный, дернул рычаг переключения скоростей. Грузовик, снова захрипев изношенным мотором, тронулся, оставляя позади полицейский пост.

— Командир, что за ерунда? — Олег Бурцев, забыв о наставлениях напарника, удивленно взглянул на полковника: — Что несли эти уроды?! Какая чушь!

— Сейчас все узнаем, — процедил сквозь зубы Басов, встраивая «газик» в поток машин.

Пробираясь по переплетению улочек, партизаны удивленно выругались, увидев вывернувший откуда-то сбоку «Хаммер». Среди неказистых «жигулей», уазиков, разбавленных подержанными иномарками, американский «танк» мгновенно бросался в глаза. Большой, широкий, с нарочито грубыми формами, он вклинился в поток, приковав к себе внимание партизан, точно знавших, что американских войск в Коноше и всем Коношском районе нет — именно поэтому здесь и размещалась опорная база отряда Басова. Но «Хаммер» был, его корма маячила прямо перед глазами, заставляя теряться в догадках.

Покрытый коричнево-зелеными кляксами камуфляжной окраски внедорожник, габаритами не уступавший потрепанному «газику», уверенно растолкал в стороны транспорт, заполнивший улицу. Никто из водителей не решался попадаться на пути «Хамви», а тот, проехав пару кварталов, прижался к обочине возле какой-то забегаловки, наполовину выкатившись на тротуар.

— Суки! — прошипел сквозь зубы Бурцев, увидев выбравшихся из американского внедорожника людей, всех, как на подбор, смуглых, бородатых, облаченных в американский же камуфляж. — Это же «чехи»!