По отношению к кандидату проводится вестибулометрия — комплекс приемов исследования состояния и индивидуальных особенностей функций вестибулярного анализатора (часть внутреннего уха). К тестам на вестибулометрию относятся проверки на вращающемся кресле и на центрифуге — установке для создания ускорений. Положительные тесты на вестибулометрию являются необходимым условием для допуска к подводной деятельности, где необходим устойчивый вестибулярный аппарат — орган равновесия. Это качество очень важно, т. к. при действиях, например, в мутной воде или ночью из всех ориентирующих органов человека работает только вестибулярный аппарат, на отолиты (части органа равновесия) которого земное притяжение действует по-прежнему.

Для исследования функционального состояния вестибулярного аппарата используют специальный стул — вращающееся сиденье с рукояткой, позволяющей поворачивать испытуемого вокруг вертикальной оси (рис. 3). Во время вращения у испытуемого раздражение с вестибулярного аппарата передается в продолговатый мозг, в результате чего рефлекторно возникают толчкообразные движения глаз. После остановки кресла по быстроте прекращения этих толчкообразных движений судят о состоянии отделов вестибулярного аппарата, наблюдают и общую реакцию организма на вращение.

Метод отолитовой реакции. Боец наклоняет туловище на 90° вперед и вниз (рис. 4), после чего делают 5 оборотов кресла в течение 10 секунд со скоростью один оборот за 2 секунды. Останавливают вращение, выжидают 5 секунд и просят бойца выпрямиться. При этом возникает реакция отклонения туловища (рис. 5).

Рис. 3 Вращающееся кресло

Рис. 4 Вращение в кресле

Рис. 5 Проверка вестибулярного аппарата на вращающемся кресле с помощью шкал для угловых измерений

Если эта реакция невелика (до 5°), ее считают слабой, при отклонении до 30° — средней и на угол более 30° — сильной. Это исследование основано на наслоении двух раздражений: фронтального канала при вращении и отолитового аппарата при изменении положения тела. При повышенной чувствительности отолитового аппарата в данном опыте усиливается реакция падения с фронтального канала; она будет средней или сильной.

Рис. 6 Проверка вестибулярного аппарата на четырехштанговых качелях

Рис. 7 Проверка вестибулярного аппарата на подвеске четырехштанговых качелей

Далее функции отолитового аппарата исследуются с помощью четырехштанговых качелей (рис. 6, 7). При исследовании на них плоскость площадки, на которой находится испытуемый, не меняется. Эта плоскость в любой точке движения качелей остается горизонтальной; следовательно, создается постоянная нагрузка отолитов на одни и те же участки чувствительного эпителия. Таким образом, выясняется способность отолитового аппарата переносить непрерывные нагрузки.

Порог различения вестибулярным анализатором прямолинейного ускорения равен 2–20 см/сек, порог различения степени наклона тела вперед и назад при закрытых глазах — около 1,5–2°, в стороны — около 1°. Эти пороги значительно повышаются при вибрациях, например, при транспортировке на вертолете. Похожая на вертолетную вибрация создается на специальном виброкресле (рис. 8) — аппарате, создающем эффект общей вибрации.

Рис. 8. Виброкресло

Положительные результаты по всему комплексу проведенных проверок вестибулярного аппарата служат одним из основных критериев оценки общего состояния организма бойца, который хочет стать боевым пловцом.

Попутно можно заметить, что подобные исследования проводятся и в отношении космонавтов. Таким образом, можно сказать, что требования, предъявляемые к физическим кондициям боевых пловцов ГРУ, сходны с требованиями, предъявляемыми к космонавтам. Да и в функциональной деятельности тех и других есть некоторые сходные элементы, например, тот же ограниченный объем, в котором приходится действовать, оторванность от обычной среды обитания, зависимость от работы систем жизнеобеспечения. Сюда можно отнести и дыхательные аппараты замкнутого цикла, где дыхательную смесь очищает химический поглотитель: такое же вещество используется в скафандрах космонавтов, их аппараты тоже работают по принципу замкнутого цикла. Да и некоторые комплектующие снаряжения тоже сходны: спички, которые не гаснут в воде, или, например, паек в упаковках-тюбиках (выдаваемый боевым пловцам после работы на мини-субмаринах), как из рациона космонавтов. Похожи и методики выживания. Да и работа и тех, и других очень важна для своей страны.

Успешно прошедший медкомиссию боец попадает в руки инструкторов-подводников. На этом этапе они проверяют его на стрессоустойчивость, т. к. вместе с отменным здоровьем боевой пловец должен иметь крепкие нервы и обладать определенными психологическими качествами, в частности не бояться замкнутых пространств, высоты, темноты, глубины и огня. В психологическом же плане кандидат должен быть эмоционально уравновешенным, способным сохранять спокойствие в экстремальных ситуациях, не бояться темноты, одиночества, замкнутого пространства. При этом он должен выдерживать большие физические нагрузки, хорошо переносить погружение на значительные глубины и перепады давления.

Специфика действий боевого пловца предполагает наличие у него определенных качеств: умение преодолевать себя и обладание способностью выполнять любые задачи в условиях самого сильного стресса. Иногда даже бесстрашный, исходя из его прежних действий в спецназе, боец вдруг испытывал непреодолимую боязнь замкнутого пространства, которая проявлялась при необходимости прохождения проверки сначала на «шкуродере» — тренажере, имитирующем выход из торпедного аппарата — очень узкой, неудобной трубы, а затем и из настоящей подводной лодки — через торпедный аппарат (рис. 1).

Рис. 1 Выход из торпедного аппарата

Диаметр торпедного аппарата, через который проходит высадка, составляет 533 мм. Длина — более 8 м. В него боец должен войти в дыхательном аппарате, а иногда его туда помещают и в самом носителе. Какое-то время ему предстоит находиться в этом небольшом по объему замкнутом пространстве или ползти по нему. В процессе тренировок бывает, что (иногда по задумке инструкторов) что-нибудь из экипировки застревает. В такой ситуации — находясь в тесном ограниченном пространстве, где нельзя согнуть ни руки, ни ноги и невозможно двинуться или даже пошевелиться, — неподготовленный человек может просто умереть от страха. Если же боец спокойно выходит из торпедного аппарата — это уже свидетельствует об определенном показателе его психологической подготовки. Количество времени, которое боевой пловец должен провести внутри торпедного аппарата при реальной высадке, зависит от способа, которым она происходит. Так, при кессонном способе три боевых пловца по очереди проникают в торпедный аппарат, его задняя крышка закрывается, а передняя, наоборот, открывается. Аппарат наполняется водой, и боевые пловцы выходят в воду. Другой способ — создание в отсеке избыточного давления, при этом боевые пловцы выходят «поточно». При этом способе просидеть в торпедном аппарате, в зависимости от того, как складывается ситуация, иногда приходиться до 15 минут, что тоже требует крепких нервов.