Особо опасаться ядовитых растений нужно при действиях в тропиках и субтропиках — именно там произрастает наибольшее их количество. Вместе с тем немало их встречается и в странах умеренного и холодного климата. Ядовитые растения встречаются среди грибов, хвощей-плаунов, папоротников, голосеменных и покрытосеменных растений. В странах умеренного климата наиболее широко они представлены в семействе лютиковых, маковых, молочайных, ластовневых, кутровых, паслёновых, норичниковых, ароидных.

Основные действующие вещества ядовитых растений — алкалоиды, гликозиды (в т. ч. сапонины), эфирные масла, органические кислоты и др. Они содержатся обычно во всех частях растений, но часто в неодинаковых количествах, и при общей токсичности всего растения одни части бывают более ядовиты, чем другие. Например, у веха ядовитого, видов аконита, чемерицы особенно ядовиты корневища; у болиголова — плоды; у софоры, куколя, гелиотропа — семена; у наперстянки — листья. Некоторые растительные яды накапливаются и образуются только в одном органе растения, например, гликозид амигдалин — в семенах горького миндаля. В его состав входит синильная кислота — один из самых сильных и быстродействующих ядов. Всего 40–60 съеденных зерен горького миндаля могут вызвать тяжелое отравление.

В Северной Америке по берегам водоемов и на болотах произрастает цикута — одно из самых ядовитых растений, обладающих сильнодействующим ядом. Цикута имеет толстое мясистое корневище, в полых камерах которого скапливается ядовитый сок.

Следует сказать, что яд может проникнуть в организм не только при употреблении растения в пищу, но и даже при контакте с ним. К такого рода растениям относится тропическая манцинелла (Hippomane mancinella) — дерево из семейства молочайных с мелкими, похожими на яблоки плодами. После прикосновения к стволу манцинеллы во время дождя, когда по нему стекает вода, растворяющая сок, через короткое время появляются сильная боль, рези в кишечнике, язык распухает настолько, что трудно говорить.

Содержание ядовитых веществ в растениях зависит от условий произрастания и фазы развития растения.

Используя в пищу растения, следует строго придерживаться определенных правил, ибо, ошибочно приняв то или иное растение за съедобное, можно получить серьезное отравление. Цвет, запах, вкус незнакомого плода не всегда являются надежным признаком его съедобности. Большой токсичностью обладают некоторые бобовые, молочайные и ряд других представителей растительного мира, отравления которыми могут привести даже к смертельному исходу.

Иногда считают, что узнать, съедобен ли тот или иной плод, можно по косвенным признакам: птичьему помету, обрывкам кожуры и многочисленным косточкам, валяющимся у подножия дерева, поклеванным плодам. То есть на основании этих наблюдений делается вывод: если его ели птицы, то и для человека опасности нет. Однако это не всегда оправданно. Так, например, для птиц и грызунов белладонна и дурман безвредны, но для человека — ядовиты. Поэтому при использовании в пищу незнакомых вам растений, плодов рекомендуется есть за один раз не более 3–5 граммов. Растительный яд, содержащийся в такой порции, не нанесет организму серьезного вреда, и если в течение последующих 1–2 часов не появятся признаки отравления (боли в животе, рвота, тошнота, головокружение, расстройства кишечника), значит, растение пригодно в пищу.

Вместе с тем в целях профилактики незнакомые плоды и клубни следует тщательно проваривать, поскольку большинство растительных ядов разрушается при термической обработке. Так, например, клубни маниока (важный источник питания в тропических странах), необычайно ядовитые в сыром виде, становятся после термической обработки вкусными и совершенно безвредными для здоровья.

При выявлении у себя начальных симптомов отравления ядовитыми растениями первым делом следует вызвать рвоту, для чего нужно выпить 5–6 стаканов теплой воды с солью. Промывание следует повторить несколько раз. Рвоту можно вызвать подкожной инъекцией 0,5 мл 1 % раствора апоморфина, входящим в аптечку первой помощи. При отравлении маком или препаратами из его алкалоидов (морфин, кодеин и др.) рвотные средства неэффективны. При отравлении гликозидами наперстянки, горицвета, ландыша, олеандра, обвойника, желтушника и др. вызывать рвоту нельзя.

Некоторые токсины проявляют свое действие лишь через несколько часов (клещевина, безвременник и др.). Поэтому промывание следует проводить, не дожидаясь первых признаков отравления. Поскольку некоторые яды вторично выделяются слизистой оболочкой желудка, целесообразны повторные промывания.

Важнейшее мероприятие при оказании первой помощи — правильный выбор антидотов (противоядий), имеющихся в аптечке. Свойством осаждать и делать нерастворимыми растительные яды обладает, например, 2–3 % водный раствор таниновой кислоты (необходимо выпить примерно один стакан). С этой же целью используют 1–3 яичных белка, смешанных с 300–500 мл воды. Если нет под рукой других средств, можно ввести в желудок 1–1,5 стакана 2–3 % раствора мыла. Хорошие результаты дает смесь равных частей активированного угля и окиси магния, размешанных в стакане воды. Эта смесь нейтрализует кислые яды и адсорбирует летучие токсические вещества.

Лучшее же противоядие — это долженствующий находиться в вашей аптечке универсальный антидот, состоящий из 50 г активированного угля, 25 г порошка танина, 25 г окиси магния. Этот препарат осаждает алкалоиды и гликозиды, адсорбирует ядовитые летучие вещества и нейтрализует ядовитые кислоты.

Очень питательный продукт — грибы. Они содержат белки, жиры, углеводы, минеральные соли, витамины. В равном количестве сушеных белых грибов белковых веществ в два раза больше, чем в говядине, и втрое больше, чем в рыбе. Бульон из сушеных грибов в несколько раз калорийнее мясного.

Большинство грибов съедобны, они могут употребляться в вареном и жареном виде. Это белый гриб, подосиновик, подберезовик, масленок, рыжик, шампиньон, опенок, лисичка и др. При сборе грибов нужно помнить, что они в сыром виде могут храниться не более суток. Собирать следует только такие грибы, в пригодности которых есть твердая уверенность. Незнакомый или вызывающий сомнение гриб брать и пробовать на вкус нельзя. Употребление в пищу сырых грибов недопустимо.

Для приготовления грибов их нарезают крупными кусками, солят и обжаривают в масле. Чтобы приготовить грибной суп, обжаренные грибы варят в котелке 40 минут.

Часть грибов, будучи также съедобными, требует дополнительной обработки перед употреблением в пищу. Такие грибы принято относить к условно съедобным (грузди, подгруздки, чернушки, волнушки, свинушки, строчки, сморчки). Эти грибы обязательно надо вымачивать в холодной воде или отваривать в течение 10–15 минут для удаления горечи. После этого их нужно промыть холодной водой и можно готовить. Несоблюдение этих требований может привести к отравлению.

К ядовитым грибам относятся: бледная поганка, мухомор, ложный опенок, ложная лисичка, сатанинский гриб, перечный гриб, желчный гриб.

Что касается продуктов сухого пайка, упомянутого выше, то хотя они и консервированы и, следовательно, их можно употреблять без дополнительной тепловой обработки, но вместе с тем из отдельных продуктов пайка можно приготовить горячую пищу. Для удобства приготовления пищи рекомендуется объединиться по двое, чтобы в одном котелке готовить первое, а в другом — второе блюдо или вскипятить воду для чая.

Для приготовления двух порций первого блюда из концентратов в котелок заливается четыре кружки воды, доводится до кипения, и при непрерывном помешивании в него засыпаются измельченные концентраты. После этого нужно довести суп до кипения и варить его на слабом огне 20–30 минут. Для приготовления двух порций второго блюда в котелок необходимо залить две кружки воды, довести ее до кипения, засыпать измельченные концентраты, заложить мясные консервы и варить до образования густой массы (примерно 20 минут).