В некоторых каменистых пустынях, горно-пустынных районах и прибрежных районах в утренние часы выпадает обильная роса. Ее можно собрать, раскладывая на плащ-палатке, брезенте гладкие чистые камни, с поверхности которых можно получить немного воды.

Спецназовцам ГРУ, которые могут действовать в любой точке мира, следует быть готовыми и к встрече с таким опасным «противником», как ядовитые животные, на которых можно наткнуться и на суше, и на море.

Наибольшую опасность среди всех ядовитых существ представляют змеи, хотя сами по себе они редко нападают на человека (обычно только в целях самообороны) и при встрече с ним стремятся как можно быстрее уползти прочь. Однако по неосторожности можно наступить на змею, зацепить ее рукой. Тогда укус неизбежен.

При приближении человека змеи обычно предупреждают его о своем присутствии: кобра издает шипение и производит предупреждающие броски верхней частью тела в сторону врага; эфа сворачивается полукольцом и трением боковых чешуек издает шуршащие звуки и также совершает броски передней частью тела в сторону человека; гремучая змея издает звуки «погремушкой» из ороговевших частиц кожи на конце хвоста (за что и получила свое имя). И только если враг не уходит, змеи переходят к атаке, пуская в ход свои ядовитые зубы.

Из известных около 2500 видов змей свыше 270 являются ядовитыми. На территории бывшего СССР встречаются кобра, песчаная эфа, несколько видов гадюк, щитомордник. Для большинства (кроме кобры) ядовитых змей характерны вертикальный зрачок, копьевидная форма головы, на переднем крае верхней челюсти 1–2 ядопроводящих зуба. Змеи активны главным образом в сумерках и ночью.

Кобра среднеазиатская — наиболее ядовитая из обитающих на территории бывшего СССР змей. Она встречается на юге Средней Азии. Эта змея лишена на спине светлого рисунка перевернутых «очков», характерного для кобр. В раздраженном состоянии она поднимает переднюю часть тела вертикально и расширяет шею в виде капюшона. Длина ее тела — до 1,8 м.

Там же встречается эфа песчаная, обитающая в песчаных пустынях и полупустынях. Окраска серовато-буроватая с рисунком из светлых зигзагообразных полос. Голова сверху в ребристой чешуе, по бокам туловища чешуйки с зубчатыми ребрышками, на коротком хвосте снизу ряд щитков. Длина ее тела — до 80 см.

Гюрза, или левантская гадюка, распространена на востоке Кавказа, на юге Казахстана и в Средней Азии. Она обитает в сухих предгорьях, на склонах гор, в ущельях, по обрывам и долинам рек, в виноградниках и садах. Окраска ее сверху серовато-песочная, часто с вытянутыми поперек бурыми пятнами. Длина ее тела — до 1,6 м.

Обыкновенная гадюка распространена практически повсеместно. Окраска у нее серая или бурая с темными зубцами вдоль спины. Длина ее тела — до 75 см.

Степная гадюка водится в степной зоне России, Казахстана и Средней Азии, горах Кавказа и на Тянь-Шане. Она отличается более светлой окраской и меньшей величиной по сравнению с гадюкой обыкновенной.

Кавказская гадюка встречается в западных районах Кавказа и в Закавказье. У нее апельсиново-оранжевая или кораллово-красная окраска, вдоль спины темно-коричневая зигзагообразная полоса. Длина тела — до 40 см.

Рогатая (носатая) гадюка водится в Закавказье. Она отличается кожистым, покрытым чешуей роговидным выростом на конце морды (отсюда название). Длина ее тела — до 80 см.

Малоазиатская гадюка водится в горах Армении (на высоте 1200–1300 м). Она темно-серая с цепочкой коричнево-оранжевых пятен вдоль спины. Длина ее тела — до 1 м.

Щитомордник обыкновенный водится в низовьях Волги, в Средней Азии и Сибири (до реки Зея).

Щитомордник восточный — обитает на Дальнем Востоке. Окраска у него пестрая, на передне-верхней стороне головы некоторые щитки увеличены (отсюда название). Длина его тела — до 1,6 м.

Обладают особо сильным ядом и потому представляют особую опасность для человека ядовитые змеи тропической зоны. Поэтому разведчику, находящемуся в тропическом лесу и пробирающемуся сквозь лесную чащу, надо быть крайне осмотрительным. Уступить змее «поле боя» при случайной встрече с ней — значительно благоразумнее, чем вступать с ней в борьбу. И лишь в крайнем случае, когда змея уже приняла боевую позу и ее атака на вас явно неминуема, следует без промедления нанести ей удар палкой или малой лопатой по голове.

В тропиках ядовитых змей примерно 250 видов. Тропические ядовитые змеи обычно невелики по размеру (100–150 см), однако встречаются экземпляры, достигающие 3 м и более, например, бушмейстер, королевская кобра, большая ная. Яд тропических змей сложен по своей природе. В его состав входят альбумины и глобулины, коагулирующие от высокой температуры; белки, не коагулирующие от высокой температуры (альбумозы и т. д.); муцин и муцинподобные вещества; протеолитический, династатический, лиополитический, цитолитический ферменты, фибрин-фермент; жиры; форменные элементы; случайные бактериальные примеси; соли хлоридов и фосфатов кальция, магния и алюминия. Токсические вещества, гемотоксины и нейротоксины, обладающие действием ферментивных ядов, поражают кровеносную и нервную системы.

Гемотоксины дают сильную местную реакцию в области укуса, которая выражается в резкой болезненности, отеке и возникновении кровоизлияний. Через короткий промежуток времени появляются головокружение, боли в животе, рвота, жажда. Артериальное давление падает, понижается температура, учащается дыхание. Все эти явления развиваются на фоне сильного эмоционального возбуждения.

Нейротоксины, воздействуя на нервную систему, вызывают параличи конечностей, которые затем переходят на мышцы головы и туловища. Наступают расстройства речи, глотания, недержание мочи и т. д.

При тяжелых формах отравления и неоказании своевременной помощи смерть через короткое время может наступить от паралича дыхания. Все эти явления развиваются особенно быстро при попадании яда непосредственно в магистральные сосуды. Вот почему крайне опасны укусы в шею, крупные сосуды конечностей. Степень отравления зависит от величины змеи, количества яда, попавшего в организм, от периода года. Так, например, более ядовиты змеи весной, в период спаривания, после зимней спячки.

Некоторые виды змей, например черношеяя кобра (Naja nigricollis), ошейниковая кобра (Haemachatus haemachatus), один из подвидов индийской очковой змеи (Naja naja sputatrix), могут поражать свою жертву на расстоянии. Резко сокращая височную мускулатуру, змея может создать в ядовитой железе давление до 1,5 атмосферы, и яд выбрызгивается двумя тонкими струйками, которые на расстоянии полуметра сливаются в одну. При попадании яда на слизистую оболочку глаза развивается весь симптомокомплекс отравления.

Гадюками называют гремучих и мокасиновых змей, а также медянок. Укус гадюк чрезвычайно болезнен и характеризуется вздутием вокруг места укуса, возникающим обычно в течение от 5 до 10 минут. Но если и через 30 минут вздутия нет, то укус почти наверняка произведен неядовитой змеей или возможно, что и ядовитой, но не впрыснувшей яд. Когда яд поглощен, возникает изменение цвета кожи из-за разрушения клеток крови. Эта реакция сопровождается пузырями и нечувствительностью в укушенной области. Другие признаки, которые могут проявиться, — слабость, сверхбыстрый пульс, тошнота, одышка, рвота и шок.

Коралловые змеи и мамбы принадлежат к той же группе, что и кобры, несмотря на то, что они водятся в различных частях мира. Все они вводят свой яд через короткий желобок в ядовитом зубе.

Маленькая коралловая змея, обитающая в юго-восточных районах США, ярко украшена полосами красного, черного и желтого цветов. Некоторые неядовитые змеи имеют похожую окраску, но только у коралловых змей красное кольцо всегда касается желтого кольца. Яд коралловых змей, кобр и мамб дает признаки, отличные от реакции на укус гадюк. Из-за небольшой боли и небольшого вздутия многие укушенные вначале полагают, что укус несерьезен. Явные же признаки могут проявиться через 5–7 часов, они включают ухудшение зрения (ощущение вуали перед глазами), опущение век, нечленораздельную речь, сонливость, увеличенное слюнотечение и потоотделение. В дальнейшем тошнота и рвота, трудность дыхания, паралич, конвульсии, шок и вероятность комы.