— Ни единого шанса. — Пробормотала эльфийка. — Он не оставляет мне не единого шанса. Так не честно.

На место оторопи пришла злость. Главное не забыть чего он добивается, главное не сдаться. Нехороший прищур глаз, показал, что мысли девушки далеки от восторженного любования красотами. Кир переглянулся с Крисом и ухмыльнулся. Зря дракон думает, что такими простыми уловками он сможет сломить сопротивление девушки. Не сможет.

— Ну, что стоим. Идём дальше. — Крис передёрнул плечами и сделал шаг вперёд.

— Стоп. Куда это ты собрался? — Сани вопросительно приподняла бровь.

— Как куда, туда. — Парень неопределённо махнул рукой вперёд.

— А с чего ты взял, что нам нужно туда? Лично я не вижу ни одного ориентира, от которого мы могли бы отталкиваться, определяя направление движения.

Спутники посмотрели налево, потом направо и синхронно вздохнули. Сани была права, направление движения без ясного ориентира определить было сложно.

— Да, неувязочка вышла. — Пробормотал Крис.

Дальнейшее переглядывание заняло бы ещё много времени, но их прервали самым бессовестным образом. Первой их заметила Тая, да и то потому, что пока остальные самозабвенно ссорились, она лихорадочно вглядывалась в горизонт. Не могла дочь Перонавы не заметить, как тонкая линия, отделяющая землю от небосвода, подёрнулась лёгкой дымкой, а потом из неё показались всадники.

— Орки. — Тая сказала это очень тихо, но её услышали. Голоса путником мгновенно затихли, они медленно обернулись в ту сторону, в которую указывала девушка.

— Вот демон. — Поморщившись, прошипела Саниэль. То, что сказали Кир с Крисом, в обществе дам вообще-то произносить не принято, но в этот раз было простительно. Орки не любили чужаков, ещё больше они не любили вампиров, оборотней и людей. Да, и, конечно же, они не любили чужаков. Кстати, а о чужаках мы уже говорили? Так вот, больше всего, орки не любили эльфов. Нет, они их просто ненавидели. Той самой, застарелой, въевшейся в кровь лютой ненавистью вечных врагов, о которой складывают легенды и поют героические песни.

— Сани, уходи. — Кир медленно потянулся к мечу.

— Нет.

— Сани, не дури. У нас нет шансов. Против них, нет. О чём только думал этот недоделанный дракон, когда выстраивал портал в орочьи степи.

— Кир, прекрати скалиться, ты Таю пугаешь. И, я не уйду. Вас я не оставлю.

— Сейчас не время играть в благородство. Ты должна дойти и вернуть Владяну. Это то главное, что должно тебя волновать.

— Не рычи на меня. Я прекрасно знаю, что должна, но уйти я всегда успею, так что успокойся. Сейчас узнаем что этим милым мальчикам нужно, а потом будем делать выводы.

Между тем «милые мальчики» приблизились настолько, что уже можно было рассмотреть свирепое выражение их лиц, а так же недвусмысленное положение рук, говорившее о том, что они готовы в любое мгновение применить своё оружие.

— Ты всё ещё хочешь с ними поговорить? — Голос Кира просто источал яд.

— Да, хочу. Если бы они собирались нас убить, то уже давно сделали бы это.

При приближении к путникам, орки замедлили темп движения и придержав лошадей спешились. Тая смотрела на бравых, с чуть зеленоватой кожей парней приоткрыв рот. Ещё бы, такого чуда как воин-орк она ещё в своей жизни не видела. И всё по одной простой причине — не любили орки леса. Совсем не любили, и потому встретить в лесу ока было таким же чудом, как встретить эльфа отшельника живущего среди степи.

А надо сказать, эти зеленокожие ребята вовсе не выглядели такими уж страшилами, какими их описывали в книгах. Их даже можно было назвать красивыми, вот только цвет кожи и выпирающие из нижней челюсти длинноватые клыки немного портили общее впечатление. Но вовсе не далёкая от книжного описания внешность, удивила спутников. Больше они удивились тому, как себя повели дети степей. Особой радости от лицезрения странной компании они, конечно, не высказывали, но и хвататься за оружие с воинственными подвываниями не стали.

Взаимное переглядывание затягивалось, и тогда один из орков выступил вперёд и слегка поклонившись (не иначе к дождю), обратился к Саниэль с пространной речью, из которой она смогла выделить всего лишь одну главную мысль — их ждали. Клан Белого орла, приглашал путников к своим шатрам, и обещал им безопасность и защиту. Это было странно, это было необычно и требовало немедленной проверки.

Коротко поклонившись в ответ, девушка дала знак своим спутникам следовать за провожатыми. И тут возникла новая проблема, лошадей для гостей орки не припасли. Впрочем, не долго думая, главный из их отряда велел, двоим оставаться здесь, а своих лошадей отдать гостям. Кир быстренько сориентировался и, подцепив возмущённо пискнувшую Таю, взлетел в седло и посадил недовольную перонавку перед собой. Крис полюбовавшись на всё это безобразие, неопределённо хмыкнул и, оседлав своего скакуна, осторожно поднял Саниэль в седло.

Вопреки ожиданиям, ехать оказалось недалеко. Буквально через полчаса впереди замаячили первые признаки близкого жилья, а вскоре показалась и сама стоянка орочьего клана. Большие светлые шатры, покрытые шкурами каких-то неизвестных путникам животных, производили вполне благоприятное впечатление. Ничто в стоянке не говорило, о том, что жители этих импровизированных домов вообще-то считаются недалёкими и жестокими дикарями.

— Да, не всё то правда, что пишут в умных книгах. — Задумчиво проговорил Кристьен, внимательно оглядываясь, и стараясь по возможности запомнить расположение шатров и охраняющих периметр стражников. Он отдавал себе отчёт, что в случае чего, эти знания ему мало помогут, но привычка просчитывать ходы впиталась в его кровь, и с этим он ничего поделать не мог.

Орки, сопровождавшие путников, остановились, не доезжая до самого большого шатра, каких-то несколько метров, и спешились, тем самым, подавая пример своим гостям. Глава маленького отряда быстро отдал какие-то указания на странном гортанном языке и двое из орков, быстро удалились в строну степи прихватив с собой ещё двух лошадей.

— За товарищами поскакали. — Шепнула Тая.

Саниэль проводила орков внимательным взглядом и повернулась к встречающим. Если в первые минуты вокруг стояла оглушающая тишина, то теперь из всех шатров начали выходить любопытные жители. Орочки оказались очень даже хорошенькими, теперь парни понимали, почему мужчины орки так не любят непрошеных гостей. Ещё бы, когда приходится охранять такое сокровище, хочешь, не хочешь, станешь мнительным и подозревающим всех параноиком.

Тая смотрела по сторонам со всё увеличивающимся изумлением, ну не вязалась окружающая её действительность с теми ужасами, которые она себе напридумывала.

Окончательно добил её вождь клана, им оказался довольно ещё молодой, по меркам орков мужчина. Его иссиня чёрные волосы были заплетены в две косы, перевитых лентами и украшенными перьями. Его лицо отличалось правильностью черт, и даже каким-то благородством, вот только тонкий шрам, тянущийся от левого виска, до уголка губ немного нарушал его гармоничный образ. Впрочем, на общее впечатление шрам никак не влиял, возможно, только ненавязчиво напоминал, что стоявший перед путниками мужчина, получил власть вовсе не за красивые глаза, и даже не по праву наследия. Власть орки получали за воинскую доблесть и острый ум.

Стоявший перед ними орк, на отсутствие ума не жаловался. Зная кого он будет встречать, мужчина даже немного прикрыл тело одеждой. Это особенно бросалось в глаза, если учесть что остальные мужчины не особенно утруждали себя ношением лишнего тряпья. От обилия полуобнажённых тел, рябило в глазах. Впрочем, эти самые тела совершенно не нарушали эстетические чувства прекрасного, свойственные не только эльфам, так что Сани с Таей только украдкой переглядывались и тихонько вздыхали. Как только орочки осмелели и начали подтягиваться в сторону гостей, пришла очередь вздыхать парням. Как оказалось, женщины, тоже не стремились скрыть свои тела совершенно неуместными при такой погоде слоями ткани и, теперь щеголяли перед ними своими потрясающими формами, немало не смущаясь оттого, что их могут увидеть совершенно посторонние мужчины.