— Ты что здесь делаешь?

— Тебя жду.

— Что, опять Кир нотации читал?

— Ага. — Девочка грустно вздохнула.

— Не переживай, мы его перевоспитаем.

— Перевоспитаешь его. Как же. С тех пор как он вбил себе в голову, что я слишком хороша для любого из тех, кто ошивается со мной рядом, я оказалась в полной изоляции.

— Что, совсем никого не подпускает?

— Совсем. — Ещё раз вздохнула девчушка.

Так, весело переговариваясь, они и шли в направлении праздничного зала, и только когда Саниэль оглянулась напоследок в коридор, её в первый раз кольнуло нехорошее предчувствие. Этот укол был настолько ощутимым, что она замерла, не решаясь сделать следующий шаг.

Мысли девушки заметались, опережая взгляд, что могло вызвать подобное, она не знала. Какую ещё каверзу готовила им судьба. И ведь спросить не у кого. С тех пор как Варака — их придворный прорицатель открыла своё истинное лицо, она частенько отсутствовала, оставляя свою работу на хрупкие плечи своей преемницы. Конечно, Кмилисея была по-своему не плоха, но ей пока ещё не хватало опыта, и потому определить, что из того, что она видит, является действительно серьёзным, частенько не могла.

Пристальный осмотр окружающего не принёс никаких негативных результатов, и Сани немного успокоилась. Наверное, после сдачи экзаменов и постоянной суеты, в которой проходили дни подготовки к балу, она стала слишком впечатлительной. Немного танцев не повредит, решила Сани и решительно двинулась в сторону зала.

В блеске устроенного приёма, рассеялись последние отблески негативных эмоций, и девушка с головой окунулась в то веселье, которым щедро делился сегодняшний день, да и ночь тоже. Танцы сменяли один другой, и у Сани не было ни одной минутки, чтобы присесть и перевести дух. Так продолжалось, пока её не выловила мама.

— Саниэль. — Тон, которым было произнесено её имя, девушке не понравился, он говорил о том, что ей предстоит серьёзный разговор. Кто бы знал, как ей не хотелось серьёзных разговоров. Но выбора не было.

— Да, мама.

— Что ты решила насчёт Кирилена?

— О чём ты?

— Брось. Я ведь не слепая, ты можешь провести папу, своими выходками, но не меня. К тому же, ваша конспирация оставляет желать лучшего.

— И кто нас заложил? — Девушка хмыкнула.

— Владяна. Но она об этом даже не знает, так что не нужно донимать бедную девчушку своими укоризненными взглядами.

— Я и не собиралась.

— Хорошо. Только ты не ответила на вопрос.

— Мам, ничего мы ещё не решили. Пока нам удобно, что все думают, о нас как о паре. Что будет дальше, не знаю.

— Ты только не затягивай с этим, а то не успеете обернуться, как папа вас окрутит, а тогда уже поздно будет объяснять всем, что вы пошутили. И, кстати, если ваши намеренья не так серьезны, как видится, не могли бы вы не целоваться на глазах у половины дворца.

Марьяна ласково обняла дочь, и отправилась на поиски мужа.

— Ну вот, теперь ещё и это. Как будто до сих пор нам проблем не хватало.

Поиски жениха затягивались, этот паршивец никак не желал находиться. Саниэль уже несколько раз меняла направление движения, направляемая теми из гостей, которые были уверены, что только что его видели. Так и не обнаружив его, ни в зале, ни в многочисленных комнатах, при зале, она решила немного прогуляться по саду, подышать воздухом.

То, что она задумалась, Сани заметила только когда музыка, звучавшая в зале начала стихать. И хоть находилась на территории дворца, но, оглядевшись, непроизвольно передёрнула плечами.

Эта часть сада была ей не очень знакома, да и ухаживали за ней не так хорошо, как за тем участком, который прилегал непосредственно к дворцу. Кустарник здесь разросся, до совершенно неприличных размеров, и при желании за ним мог скрыться целый отряд неприятеля.

Фыркнув в ответ на свои мысли, Саниэль развернулась, чтобы пойти туда, где звучала музыка, но тут же встала как вкопанная.

Дорогу ей преграждал мужчина. И она его знала. Несмотря на то, что освещение в этой части сада оставляло желать лучшего, она сразу же узнала эти белоснежные волосы, эти стального цвета глаза и эту немного надменную улыбку. Теперь, она знала, как его зовут, но произнести его имя не смогла. От волнения губы девушки пересохли, и слегка закружилась голова. Усилием воли она заставила себя встряхнуться и глубоко вздохнув, смогла спросить.

— Вам так не терпелось меня увидеть, сударь, что вы проникли на охраняемую территорию, княжеского сада?

— Я не собирался это делать, но ваши перемещения вызвали во мне любопытство. — Ким огляделся, и насмешливо изогнув бровь, продолжил. — Вы по-прежнему не гуляете одна?

Краска слегка окрасила скулы девушки. — А я по-прежнему говорю, что это не ваше дело.

— Интересно, ваш жених об этом знает?

Как только он начал двигаться, пришло ощущение опасности, уж очень плавными были его движения, очень настораживающими. Это были движения опытного война, и хищника, сплавленные в одно невообразимо прекрасное и в то же время опасное оружие. Оружие, которым был он сам.

Совершенно непроизвольно, Сани подалась назад, в стремлении сохранить между ними как можно большую дистанцию. Он это понял и позволил себе мимолётную улыбку, а потом, сменив направление движения, целенаправленно двинулся к ней.

— Не стоит ко мне подходить. — Прошипела Саниэль.

— От чего же? Неужели вы находите мою компанию не достаточно хорошей?

— Вы удивительно проницательны Лорд.

Ещё один шаг и девушка с ужасом почувствовала, что её спина прижимается к стволу дерева. Уклониться в сторону, она не успевала, чем дракон тут же воспользовался. Она помнила его высоким, что собственно почти не изменилось, он по прежнему возвышался над ней на целую голову, а его широкий торс практически закрыл для неё обзор.

Попутку применить кинжалы он пресёк молниеносно и жёстко. Ей оставалось только с замиранием сердца следить за тем как он поднимает руки и упирается ими в ствол дерева, к которому она так необдуманно приблизилась, тем самым лишая её возможностей к отступлению. Как ни странно, но опасений за свою жизнь она не испытывала, вот только никак не могла понять, почему сердце так странно бьётся. То оно замирало, пропуская удар. То начинало биться с такой бешеной скоростью, что в голове начинало звенеть, а ноги становились ватными, и стояла она на них только за счёт гордости. Только гордость не позволяла ей бесславно сползти к его ногам, показывая свою слабость.

— Так на чём же мы остановились. Ах, да, вы сообщили мне, что моя компания вам не подходит. Мне бы очень хотелось узнать, чем вызвано такое предубеждение.

От возмущения девушка чуть не задохнулась.

— Если мне не изменяет память, Лорд, то в последнюю нашу встречу, вы пытались убить меня и моих друзей. По-вашему это не достаточная причина для предубеждения.

— Ах, это. Но это же такой пустяк, за который я, помниться заплатил почти соню лет своей жизни.

— Видимо цена была не достаточно высокой, раз я имею сомнительное удовольствие вновь вас видеть.

— Скажем так, она была приемлемой. Но сейчас меня больше интересует другой вопрос.

Саниэль насторожено посмотрела на дракона.

— И что же это за вопрос?

— Сколько мне придётся заплатить за это.

И прежде чем она успела среагировать, Ким наклонился и прижал свои прохладные губы к её губам. Сани замерла, не желая верить, что он всё-таки это сделал. Попытка вырваться ни к чему не привела, и она решила, что надо просто перетерпеть, ведь когда-нибудь ему надоест. Воздуха не хватало катастрофически и губы девушки приоткрылись в слабой попытке протеста. Как ни странно, это помогло и дракон слегка отстранился, ровно на столько, чтобы позволить ей сделать вдох, но не достаточно, чтобы успеть собраться с мыслями. Продолжение поцелуя стало для неё ещё большей неожиданностью, теперь он не требовал, а уговаривал. Его губы стали горячими и мягкими, заставляя рождаться в её душе, доселе невиданным чувствам.