— Ничего, я не сержусь. До завтра, Михель.

— До завтра леди Марьяна.

Мара проводила тоскливым взглядом порозовевшего от радости мальчишку, тоска по дочери вспыхнула с новой силой, и в этот раз не желал отпускать.

Мара перевела взгляд в окно, за которым пламенел закат и, зябко поёжилась. Ощущение наступающей катастрофы только усилилось, но ей оставалось только ждать. А ждать она ненавидела.

Найти молодожёнов оказалось непростой задачей — все их видели, но при этом никто не мог точно сказать, где, когда, и куда они после этого направились. Просто мистика какая-то. Через пару часов Крис с тоской посмотрел на помрачневшего фея.

— Это просто издевательство какое-то.

— Это ты мне говоришь?

Обменявшись тяжёлыми, ничего хорошего молодожёнам не предвещающими взглядами, парни отправились к фею домой. По пути им попалась стайка дриад. Девушки что-то усиленно обсуждали, да так увлечённо, что не сразу заметили подошедших парней. Когда же заметили, как-то странно замерли и, наступила оглушающая тишина.

— Что? — Фей неожиданно понял, что на него дамочки смотрят без прежнего восторга, и даже с некоторой злобой. Это напрягало, и даже пугало. — Что случилось то.

— Это ты у нас спрашиваешь? — Прошипела одна из девиц, окинув фея уничижительным взглядом. — Не ожидали мы от тебя такого. А ещё глупеньким прикидывался, а как дошло дело до выбора, так сразу зубки показал?

От неожиданности фей икнул и отшатнулся от странной девицы.

— Вы можете толком объяснить, что произошло. — Напряжённым голосом спросил Крис.

— Да так, ничего особенного. Просто вчера этот крылатый недомерок устроил целую истерику, когда тебя попытались увести с вечеринки. Да он просто с клыками наперевес на всех бросался и кричал, что своё не отдаст. Маленький извращенец.

Фей побелел, потом покраснел, потом снова побелел, потом приобрёл нежно зелёный оттенок и посмотрел на Киса круглыми от ужаса глазами.

— Всё совсем не так. — Тихо проговорил он. — Я даже не думал. Я просто…

Договорить ему не дала одна из дриад, девушка громко фыркнула, выражая своё отношение к тому, что говорит фей. — Конечно не так, а то мы все дуры набитые и не понимаем, почему ты от женщин шарахаешься, а в первого же свободного парня вцепился словно клещ, да ещё и к себе утащил.

Дыхание у Тюльпанчика перехватило, ведь он действительно даже и не думал ничего такого. Крис конечно симпатичный и всё такое, но он же даже не собирался. Это ведь несправедливо обвинять его в том, чего он не делал.

Ещё раз, бросив взгляд на помрачневшего Криса, фей тихонько всхлипнул, а потом стремительно взлетел и понёсся домой. Ему было очень обидно, но вдвойне обиднее, что Крис этим дамочкам поверил, а значит не возьмёт его с собой. От обиды его всего трясло, слёзы лились нескончаемым потоком, размывая картинку и мешая нормально ориентироваться. Домой фей ввалился, громко всхлипывая и растирая дурацкие слёзы по щекам грязными ладошками, от чего на его лице оставались грязные разводы, придавая его мордашке ещё более забавный вид.

— Ну и чего ты убежал? — Недовольно спросил его входящий без стука Крис.

Фей вздрогнул и резко обернулся. Он икнул от неожиданности и громко швыркнул носом.

— Я не знаю.

— Зато я знаю, потому что они глупость сказали, а ты повёлся.

— Извини. — Панч понуро опустил голову, он сам не знал, почему так остро отреагировал. Может ему хотелось произвести на гостей леса дриад благоприятное впечатление. А может, они ему просто нравились и теперь кто-то пытался всё испортить поспешными выводами.

— И что ты им сказал?

— Что это не их дело, кто, куда и с кем ходит. Вот же склочные создания, дай только повод обольют презрением и имени не спросят.

— Моё они знают.

— Зато моё нет. Но мы не о том говорим. Я раскрыл их заговор. Молодожёнов от нас будут прятать долго, так что находим их старым проверенным способом.

— Каким?

— По-запаху. — Крис слегка улыбнулся, когда увидел, как на чумазой мордашке фея широко распахнулись глазёнки

— Это ты опять в волка?

— Да, так что придётся тебе меня прикрывать.

Фей усиленно закивал головой, и Крис не смог сдержать улыбки.

— Что? — тут же насупился фей.

— Я на твоём месте пошёл бы умылся, а то эти разноцветные разводы на твоём лице смотрятся немного странно.

Фей охнул и бросился умываться. Вид в зеркале его откровенно напугал, как только Крис не сбежал от него с воплями, непонятно.

Наскоро перекусив, парни отправились на поиски молодоженов. Крис заранее разделся и сложил вещи в сумку, которую ему одолжил Панч. Так они и покинули жилище фея, сначала волк, а потом, после непродолжительных сборов фей. Крис сам предложил ему идти вместе с ними, он прекрасно понял, что после исчезновения гостей, житья фею не дадут, а так за ним приглядеть можно будет. Почему-то полуэльф чувствовал ответственность за этого непосредственного паренька. Погибнет же в этом змеином рассаднике.

Нашлись молодожёны в самом неожиданном месте — прямо под домом Панча. Волк оказавшись на земле, замер, недовольно повёл носом, а потом решительно двинулся к двери, за которой безошибочно угадывался запах Кира. И надо же было такому случиться, что эта дверь находилась прямо под дверью Панча.

— Чудеса, да и только. — Пробормотал Крис, принимая свой эльфийский вид и с неудовольствием натягивая только что снятую одежду. На стук дверь открыл Кир. Он с подозрением уставился на вошедших, а потом вздохнул с явным облегчением.

— Ты что, не мог сообщить куда пойдёшь, мы тебя весь день ищем.

— Не мог. — Огрызнулся Кир, напряжённо разглядывая окрестности, и чему-то кивнув, быстро захлопнул дверь.

— Шифруешься?

— Приходится. Мы ведь не пошли в то жилище, которое нам выделили, так что нас теперь не очень явно, но ищут. И вообще у меня сложилось впечатление, что нас не собираются отсюда выпускать.

— Впечатление у него сложилось. Я тебе больше скажу — нас совершенно точно не хотят выпускать, и сделают для этого всё невозможное.

— Какие будут идей?

— Идея у меня одна, будем играть на неожиданность.

— В каком смысле?

— Ты уже успел показать местным дамочкам в виде волка?

— Не явно. По крайней мере, никто из дриад меня точно не видел.

— Это хорошо, значит, будем выбираться в волчьей шкуре.

— Неплохая идея, вот только как твою суженую вытаскивать будем? — Крис покосился на Таю, и та стремительно покраснела.

— Таю я сам вывезу. Будем пробираться по самым заросшим участкам леса, у меня там больше шансов, чем у неё.

— Значит, я понесу фея. Мелкий, ты крылья спрятать можешь, как усики?

— Могу, а зачем?

— Убегать придётся быстро, так что есть вероятность зацепиться за какую-нибудь корягу и порвать их.

Фей боязливо поежился и инстинктивно прижал крылья к спине плотнее. Никто из них двоих не обратил внимания на удивлённые взгляды Кира.

— Так, я чего-то не знаю? Почему фей идёт с нами?

— Да, так, — Крис махнул рукой, — кое-что не поделили с местными дамами. В общем, недопоняли друг друга, и потому парню лучше покинуть столь негостеприимное место.

— Как скажете. Попробуем сегодня вечером?

— Нет, ещё два года подождём. — Саркастически проговорил Крис.

— Шут.

— От такого слышу.

Панч с Таей переглянулись, но вмешиваться в перебранку между парнями не стали. Мало ли что.

Этим же вечером, за пределы древесного городка выскользнуло две тени. Стражницы дриады, краем глаза заметили какое-то странное движение, но не стали предавать ему большого значения — мало ли что могло померещиться. А в это самое время, два волка уносили на своих спинах седоков, ловко лавируя между колючими кустами поваленными деревьями.

Если Тая во время бешеной скачки была сосредоточена, то фей всю дорогу восторженно попискивал. Ехать верхом ему очень понравилось, вот только крыльев не хватало, хотелось их немедленно выпустить. Но выпустить их сейчас, значит подвергнуть их опасности, так что приходилось терпеть.