Марьяна остервенело рубила попадающиеся ей на пути колючие заросли, не желая терять ни минуты. Материнское сердце подсказывало ей, что её девочка очень волнуется, а вот почему она, конечно, знать не могла. Откуда ей было знать, что почти сразу же после того как девушки перекусили и допросили охотников на рабов, Ситаре вдруг резко стало плохо. Девушка вот уже второй день металась в горячечном бреду и девушки не знали, как ей помочь.

Вся надежда была на то, что Мореон найдёт родителей и сообщит им что случилось. Сил на ещё один переход у Сани сейчас не было, да и не пережила бы его Ситара.

Тая с тревогой поглядывала на эльфийку, непрестанно меняя мокрую повязку на голове Ситары. Видно было, что Сани сильно волнуется. На тревогу за Ситару накладывалось действие заклятия ледяного дракона. Часть её души рвалась к нему, а вот вторая, намного большая, пыталась найти способ, чтобы защитить друзей.

Сама Тая чувствовала, как у неё внутри разливается какая-то странная апатия. Её всё чаще тянуло прикоснуться к деревьям. Спасало только то, что тут деревья были мягко говоря неправильные, они таили в себе опасность и её сущность дриады это хорошо понимала.

Появление на злополучной поляне отряда эльфов, было как никогда кстати. А судя потому, как обрадовалась Сани, именно этих эльфов она всё это время ждала.

— Папа, мама. — Саниэль бросилась к своим родителям и с облегчением обняла их. Несмотря на всё, она была рада, что они пришли на помощь и не бросили свою непутёвую дочь расхлебывать ту кашу которая заварилась по её вине.

Крис с трудом разлепил глаза. Запёкшаяся на ресницах кровь не давала нормально смотреть, хотя он и не хотел, если быть уж совсем честным. Ничего нового он точно не увидит. С тех самых пор, как его привезли в этот дом, он просто перестал существовать. Всё его существование свело к одной лишь боли.

Хозяин — какое противное слово. Это странное существо, которое и человеком то назвать язык не поворачивается. Крису хватило одного взгляда на господина Эйхи, для того чтобы понять, что от человека в нём мало что осталось. Единственное что всё ещё занимало его, это чужие страдания.

Внимательно осмотрев нового невольника и, выслушав тихие объяснения посыльных, господин Эйхи не стал поднимать скандал по поводу нарушения договора о предмете заказа. Того, что ему предоставили было вполне достаточно, чтобы на какое-то время унять выжигающую его изнутри необходимость причинять другим страдания. Так даже лучше. Конечно, с неупокоенным можно было позабавиться намного дольше, его довольно трудно убить, если ты не маг. Но, этот экземпляр, предоставленный Вэйром, был живым, и имел ещё пару полезных дополнений, вроде другой ипостаси. К тому же эльфы Эйхи до сих пор тоже не попадались. Эти ушастые паразиты были слишком осторожны и тщательно приглядывали друг за другом, если им приходилось посещать Эклеон. Умыкнуть кого-либо из ушастой компании не представлялось возможным. А теперь у него есть целый молодой эльф, да ещё и наполовину оборотень. Просто праздник какой-то.

Всё дальнейшее для Криса слилось в одну сплошную пелену боли. Эйхи был изобретателен, он находил самые болезненные точки на теле эльфа и методично на них воздействовал. Временами он опаивал Криса зельем вызывающим непроизвольную трансформацию и с фанатичным блеском в глазах продолжал исследовать тело оборотня.

Когда-то Крис слышал фразу, что можно привыкнуть ко всему, в том числе и к боли. Тот, кто это говорил, ошибался, к боли нельзя было привыкнуть, её невозможно было игнорировать, о ней невозможно было забыть.

Сейчас, сидя на цепи в грязном подвале, провонявшим кровью, потом и испражнениями, Крис молил богов только об одном. Он молил, чтобы его друзей эта участь миновала. Только бы у них всё сложилось хорошо, только бы они сумели найти выход и достичь цели. У него самого ни сил, ни желания выжить уже не осталось. Ежедневные боль стыд и страх делали своё разрушительное дело. Крис был уже на грани, он готов был уже умолять своего хозяина, чтобы тот убил его, только больше не трогал. Но, каждый раз что-то останавливало, не давая губам разомкнуться и произнести несколько простых слов.

На сегодня экзекуция была закончена, хозяин куда-то торопился и потому не стал сильно мучить своего нового раба. Почувствовав чужую руку на своей голове, Крис весь сжался, но хозяин лишь потрепал его по волосам и удалился довольный жизнью.

За эти дни Крис сильно сдал. Он сильно похудел, его кожа приобрела нездоровый зеленоватый оттенок. Волосы спутались и свисали вниз нечёсаными сальными космами. Запах, который шёл от Криса, вообще не поддавался описанию. Его самого воротило от собственного запаха, но поделать с этим он ничего не мог. Хозяина, судя по всему, существующее положение вещей вполне устраивало. Он не собирался оставлять в живых свою новую игрушку слишком долго и потому на такие вещи как гигиена совершенно не обращал внимания.

Усиленная регенерация сослужила Кристьену плохую службу. Хозяин быстро понял, что может творить с новым рабом всё что угодно, и он всё равно придёт в себя и даже будет вполне в состоянии участвовать в очередных «играх».

Сидя сейчас с переломанными в нескольких местах руками (не нужно было отталкивать хозяина), весь покрытый коркой из крови пота и грязи Крис как никогда понимал, что подошёл к своему личному пределу. Он больше ничего не хотел. Его тело устало, а душа рвалась на клочья. Он не понимал за что с ним так. Чем в своей жизни он заслужил такого конца.

По ноге пробежала любопытная крыса, и Крис неловко дёрнулся, тут же застонал от невыносимой боли, огнём пробежавшей по всему телу. Он понимал, что если сейчас потеряет сознание, есть вероятность того, что в себя он уже не придёт. Крысы быстро сообразят, что тело не сопротивляется, и приступят к трапезе. Этих маленьких убийц не волнует, бьётся ли у их обеда сердце или уже остановилось. Они были такими же как хозяин: равнодушными, жестокими и вечно голодными. Если хозяин был голоден до эмоций, которые он испытывал, мучая своих рабов, то крысы были просто голодны. Единственное что их интересовало, это собственное ненасытное брюхо.

Как бы то ни было, сил у Криса совсем не осталось, и спустя какое-то время он провалился в спасительное забытье. Острожного пробного укуса в ногу он уже не почувствовал, как и не почувствовал, как его бесчувственному телу стали стекаться серые жильцы подземелья. Хозяину надоела его игрушка. Он итак слишком долго занимал его внимание. Целая неделя, обычно хватало пары дней, чтобы Эйхи избавился от очередного раба. Впрочем, он с этим ещё маленько поиграл бы, но торопясь на запланированную встречу, совершенно забыл о хвостатых хозяевах своего подземелья, чем обрёк его на мучительную смерть.

Попытки снять браслеты запирающие магию ни к чему не привели. Единственное чего добился Кир, так это того, что теперь его запястья немилосердно болели опаленные защитными заклинаниями браслетов.

— Вот ведь зараза какая. — Полувампир зло дёрнул демонов браслет и тут же зашипел от острого укола защитной магии. Сегодня его опять выпускают на арену. Снова придётся драться на пределе сил. Он конечно вампир и кровь оборотней даёт о себе знать, но каждый раз буквально приползать в свою комнатку и ждать когда Версель, целитель Зорота осмотрит его раны и напоит стимулирующими зельями.

Тело восстановится быстро, а вот внутренняя усталость никак не хотела отпускать. Кир уже весь извёлся думая о друзьях. Особенно он переживал ха Криса. Его в последнее время томило какое-то нехорошее чувство надвигающейся беды. Что-то вот-вот должно было случиться с его другом, а он застрял здесь и ничем не мог помочь.

Пока Кир предавался тягостным раздумьям к Зороту пришли посетители. Высокая статная женщина с удивительными янтарными глазами, сидела сейчас в его кресле и, глядя с усмешкой в его глаза, прямо говорила, что у него одного раба, но не простого, а приобретённого недавно полуоборотня.