— Откуда она прилетела? — Свистящим шепотом спросила Сани.

— Не успел заметить. — Кир осторожно приподнялся и тут же чуть не получил ещё одну стрелу, благо реакция вампира была на порядок выше чем у самого быстрого человека, и эта стрела так же как и первая пролетела мимо.

— Вот Гадство. И кто тут такой упёртый?

— Кто бы ни был, — насмешливо проговорил Крис, — но возможности утыкать нас стрелами у него будет, хоть отбавляй, особенно если ему хватит терпения.

— Умеешь ты поднять дух. — Недовольно прошипела Сани.

— Стараюсь. — Крис скромненько потупил глазки, что в его исполнении смотрелось очень премиленько.

Тяжёлым вздохом, выразив все, что она думает о полуоборотне, девушка решила действовать другим путём. Переход на другую сторону не занял много времени, вынырнула она уже за спиной несостоявшегося душегуба. При виде того, кто только что чуть не оправил их на незапланированную встречу с Мореоном, Сани еле сдержала улыбку. Затаившаяся в кустах девушка была не просто маленькой, она была миниатюрной. Её рыжие волосы, заплетенные в толстую косу, выдавали в ней уроженку Лернона. Так уж сложилось, что большая часть населения этого приграничного города отличалась ярко рыжими волосами, а почему, сейчас уже никто сказать не мог.

Саниэль осторожно приблизилась к девчушке и тихо сказала. — Бу.

От неожиданности та подпрыгнула и резко развернулась. Личико у неё оказалось очень даже миленькое, одни только тёмно серые глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц чего стоили. Эту странность Сани тоже заметила, волосы рыжие, а ресницы и брови всегда чёрные. Но надо сказать, смотрелось это очень даже красиво.

— Ждёшь кого-то? — Вкрадчиво спросила полуэльфийка.

Сероглазая втянула воздух через зубы и приготовилась драться.

— Я к отцу не вернусь. Так и знайте.

— Замечательно. А мы-то тут причём?

— А вы разве не за мной?

— Не хочется тебя расстраивать, но нет.

Девчушка недоверчиво разглядывала незнакомку. Всё в её внешности говорило о том, что она занимает не последнее место в жизни, а после того, как в глаза бросились чуть заострённые кончики ушей, выглядывающие из-под волос, лучница окончательно поняла что попала.

— Ты эльф. — Скорее утвердительно, чем вопросительно сказала она.

— Можно и так сказать. Ну, рассказывай, как до такой жизни докатилась.

Растерянность в глазах девушки, Саниэль позабавила.

— В каком смысле? — осторожно спросила лучница.

— В прямом. Что ж ты на живых кидаешься. Идём себе, никого не трогаем, а тут раз и стрела. А если бы у нас реакция была похуже?

Большие серые глаза девушки наполнились слезами, о том, что она может кого-то убить, ей в голову как-то не пришло, и теперь осознав это, она испугалась.

— Я не хотела.

— Запомни малышка, беря в руки оружие, будь готова убить. Если не готова, не берись.

Именно этот момент выбрали парни, чтобы явить себя во всей красе.

— Ну и кто это у нас тут такой меткий? — голос Кирилена был полон яда.

— Да, вот, знакомьтесь. Тебя как зовут то, чудо?

Девушка смущённо посмотрела на присоединившихся мужчин, почесала кончик носа и пробормотала. — Мелитая. Можно просто Тая.

— Ну что ж, очень приятно Тая. А теперь колись, зачем стреляла?

— Я из дома сбежала. — Говорила лучница неохотно, но когда перед глазами маячат аргументу в виде двух недовольных физиономий нелюдей, сильно не повыпендриваешься.

— Вот, уже лучше. Зачем сбежала?

— Меня замуж хотели отдать.

— И что же в этом такого страшного? — искренне изумился Крис.

— Я его терпеть не могу. С самого детства. Он противный.

— А что же ты родителям не сказала.

— У меня только отец, и я ему сказала, но он даже слушать меня не стал.

— И что, сразу сбегать?

Девушка насупилась, явно не желая отвечать.

— Ну и что нам с тобой теперь делать?

— Ничего, идите дальше своей дорогой, а я пойду своей.

— Чтобы тебя схарчили первые же звери и нас замучили муки совести? — Кир просто сочился ядом.

— Я перонавка, я в лесу как дома. — Гордо вскинулась девушка.

— Оно и видно, кидаешься на всех без разбора.

— А вампирам слова вообще не давали. Скажи спасибо, что вообще по нашей земле идёшь клыкастый.

— Что ты сказала? — Возмущённо зашипел Кир.

— Так, спокойнее. Тая я бы попросила тебя быть поосторожнее в выражениях. А ты Кир. — Сани осуждающе покачала головой. — От тебя-то уж я вообще не ожидала такого поведения. Тебе лет сколько?

— Будто сама не знаешь. — Буркнул он.

— Знаю, но терзаюсь сомнениями.

Кир фыркнул и демонстративно отвернулся.

— Тая, ты куда идти то собиралась?

— К тётке в Сайтон. Тут недалеко, полдня осталось.

— Не возражаешь, если мы пойдём с тобой?

Девушка пожала плечами. Попутчики никогда не были лишними, особенно в лесах Перонавы. Так что дальше они отправились вчетвером. Тая то и дело бросала косой взгляд на парней, и Сани вначале решила, что всё дело в том, что она не доверяет вампиру. А потом поняла — девушке просто нравится Кир.

Хихикать Саниэль не стала, но галочку мысленно поставила. Когда будет возможность, она обязательно напомнит вампиру, как тот по пути всех девиц очаровывал.

— А ты уверена, что тётка тебя не выдаст отцу? — Решила разбавить молчание Сани.

Сероглазая смущённо пожала плечами. — Не знаю. Больше мне пойти некуда. А просто так в лесу сидеть, не хочется.

— Ты же перонавка, — язвительно прокомментировал её слова Кир, — для тебя же лес дом родной.

— Да, родной. Но в лесу отец меня быстро найдёт. Он лучший следопыт. А от тётки меня ещё забрать нужно.

Так за разговорами, незаметно прошёл путь. Девушка сказала правду, деревня показалась через несколько часов неспешной ходьбы, она, так же как и большинство населённых пункта Перонавы, появилась из лесных зарослей, совершенно неожиданно. Только что перед глазами были непроходимые с виду заросли, и вдруг они расступились, явив за собой аккуратные домики и небольшие площадки свободной от зарослей земли. Огородики были маленькие, но, по-видимому, их вполне хватало для обеспечения личных нужд.

Пришлых встретили звонким лаем местные дворняги, и басом породистые волкодавы. Каждый уважающий себя перонавец, держал несколько собак, и не только для охоты, но и для охраны своего дома. Долгими зимними ночами, только собачий лай оберегал деревни от нашествия оголодавших волков. Да и шальной люд, предпочитал обходить их стороной. Возможно, поживиться у перонавцев, и было чем, но мало кто выказывал желание поближе познакомиться с многочисленной собачьей сворой, представляющей собой грозную силу.

Если Саниэль со спутниками замешкалась перед входом в деревню, то их невольная спутница довольно уверенно прошла вперёд, не обращая на громко возмущающихся шавок, совершенно никакого внимания.

— Вы чего встали? Идите, они не укусят.

— Это ещё кто кого. — Пробурчал Кир, но вперёд двинулся. Следом за ним вздохнув, последовали и друзья. Саниэль с любопытством оглядывалась. Большую часть своей жизни она провела во дворце или на территории непосредственно к нему прилегающей. Конечно, она иногда выезжала вместе с родителями в соседние города, но человеческих деревень в непосредственной близости она ещё не видела. Поэтому, при виде небольших домиков окружённых зеленью, была несколько удивлена и даже обескуражена. Как только первые эмоции схлынули, она сама над собой посмеялась. Вот так госпожа княгиня, живёшь на свете более ста лет и совершенно ничего не знаешь. Ведь даже не представляла, что большинство людей ютятся в таких крошечных домиках и при этом искренне верят, что живут в настоящих дворцах.

Как только прошли половину деревни, Сани почувствовала присутствие метки. Она резко остановилась и уверенно двинулась к одному из домов стоящих на самой окраине, но с противоположной стороны от той с которой они вошли в деревню.