Как же так вышло, что мы каждый год тратим на нетрадиционные методы лечения 40 миллиардов фунтов стерлингов во всем мире, хотя по большей части они так же бессмысленны, как гомеопатия, а многие еще и гораздо опаснее? В предпоследнем разделе книги мы обсудим десять объединений людей, на которых лежит больше всего ответственности за наше повышенное увлечение нетрадиционной медициной. В каждом случае мы объясним, какую роль та или иная группа сыграла в том, что к нетрадиционной медицине стали относиться с неоправданным доверием, и, более того, предложим, как каждое из этих сообществ может скорректировать господствующие представления о нетрадиционной медицине – излишне оптимистические, слепо принимаемые и ошибочные. Написанное ниже представляет собой анализ ошибок, совершенных в последние несколько десятков лет, а также воззвание восстановить в правах доказательную медицину.

Список составлен в произвольном порядке, поэтому знаменитости – вовсе не обязательно главные виновники, ответственные за неправомерное продвижение неэффективных методов нетрадиционной медицины, однако в последние десятилетия они, несомненно, сыграли в этом важную роль. Когда профессор Эрнст и его коллега Макс Питлер стали искать статьи за 2005 и 2006 годы об известных людях, прибегавших к методам нетрадиционной медицины, то обнаружили, что имена нескольких десятков знаменитостей упоминались в связи с различными непроверенными методами лечения.

Встретились сторонники различных методов – от поклонников гомеопатии (Памела Андерсон, Синди Кроуфорд, Шер) до приверженцев аюрведической медицины (Голди Хоун, Кристи Тарлингтон). Эти известные люди укрепляют доверие широкой общественности к нетрадиционной медицине, поскольку очевидно, что они могут позволить себе лучшие методы лечения. Другими словами, может показаться, будто нетрадиционные методы лучше общепринятых, ведь богатые и знаменитые платят большие деньги именно за них.

Помимо певцов и актеров, многие спортсмены также грешат обращениями к нетрадиционной медицине, в том числе Борис Беккер и Мартина Навратилова. Знаменитым спортсменам верят еще больше, поскольку они служат примером для подражания. Мы полагаем, что они особенно тщательно заботятся о своем здоровье и что их консультируют первоклассные специалисты. Но на самом деле состоятельные спортсмены и их тренеры просто могут позволить себе выбрасывать деньги на экзотические плацебо, при этом также тратя существенные суммы на лучшее, что только может им предложить современная общепринятая медицина.

Американский гомеопат Грегори Дана Ульман явно считает, что знаменитости помогают продавать нетрадиционные лечебные средства, поскольку его последняя книга “Гомеопатическая революция” (The homeopathic revolution) снабжена подзаголовком “Почему знаменитости и культурные герои выбирают гомеопатию”. Ульман пытается убедить читателей, что гомеопатия должна работать, раз к ней прибегали известнейшие исторические личности, в том числе одиннадцать американских президентов, семь римских пап, Бетховен, Гете и Теннисон, а также Эксл Роуз, солист группы Guns N’ Roses.

Все эти недостаточно или неверно осведомленные знаменитости оказали бы обществу большую услугу, если бы перестали поддерживать бесполезные методы лечения. Или, что еще лучше, вооружились бы надежнейшими данными из доступных сегодня и осудили бы чудаковатые, ущербные и опасные методы лечения. Именно так поступила певица Кайли Миноуг в 2005 году, когда выступила с заявлением по поводу слухов, будто она обратилась к нетрадиционной медицине для лечения рака. Вот как об этом писали: “Она попросила своих поклонников не верить историям о резком похудении и отчаянных поисках альтернативной терапии. Кайли ясно дала понять своим представителям, что не желает, чтобы ее товарищей по несчастью вводили в заблуждение выдумками по поводу ее состояния и выбора лечащих врачей”.

Еще больше впечатляет поступок актера Ричарда Гранта, который разоблачил опасную аферу с использованием козьей сыворотки в качестве чудодейственного лекарства от ВИЧ/СПИДа. Грант вырос в Свазиленде, поэтому ему предложили рекламировать козью сыворотку в Африке. Отреагировал он совсем не так, как ожидали продавцы: “Как будто мертвецы теперь воскреснут! Полная чушь!” Грант поступил ответственно и рассказал обо всем журналистам из программы Newsnight на телеканале ВВС, которые предали широкой огласке тот факт, что козья сыворотка – это тот же змеиный жир.

Этот пункт списка, должно быть, удивит многих наших читателей. Ведь на протяжении всей книги мы полагались именно на результаты исследований, полученные учеными-медиками. Только благодаря их усилиям стало очевидно, что так много нетрадиционных методов лечения совсем не помогают больным. Ученые-медики не только проводят исследования, посвященные нетрадиционной медицине, но и стараются распространять огорчительную правду о ее методах. Однако большинство ученых-медиков не исследуют нетрадиционные методы лечения, а сосредоточиваются на разрабатывании обычных, вот на них-то и направлена наша критика.

Ученые всегда склонны погружаться в свою узкую специальность, например, разрабатывая новые антибиотики, вакцины или хирургические техники, и при этом упускать из виду, что специалисты по нетрадиционной медицине подрывают их работу, распространяя страшные истории об общепринятых методах лечения и чрезмерно рекламируя собственные. Иначе говоря, слишком много ученых-медиков безучастно и молча наблюдали, как набирает силу нетрадиционная медицина и стоящие за ней бредовые теории.

История знает лишь считаные блистательные примеры, когда ученые прикладывали особые старания, чтобы пролить свет на противоречивость, неумеренные притязания и ложь, характерные почти для всей нетрадиционной медицины, однако часто это приводило к достаточно заметным результатам. В 2006 году свободная коалиция ученых-единомышленников написала открытое письмо высшему руководству трастов НСЗ, которое в конечном итоге и отвечает за распределение фондов здравоохранения. Подписавшие это письмо, в число которых входил только один специалист-исследователь в области нетрадиционной медицины (Эдзард Эрнст), просто объяснили, что эффективность гомеопатии и многих других нетрадиционных методов лечения не подтверждена, поэтому НСЗ должна резервировать средства для тех методов, которые показали себя действенными: “Сейчас, когда НСЗ находится под сильнейшим давлением, и для больных, и для широкой общественности, и для самой НСЗ будет гораздо лучше, если доступные средства пойдут на методы лечения, эффективность которых надежно доказана”.

Письмо стало темой передовицы в The Times, а затем радио– и телепередач. Впервые многие зрители и слушатели были проинформированы о том, что притязания гомеопатов ложны, и обнаружили, что их налоги тратятся на шарлатанские снадобья. Более того, руководство трастов НСЗ, похоже, не оставило письмо без внимания и пересмотрело свою политику в отношении гомеопатии: к середине 2007 года двадцать один траст продолжал финансировать гомеопатию в прежних масштабах, сорок трастов не обнародовали свои расходы на нее, однако восемьдесят шесть трастов либо прекратили направлять больных в четыре гомеопатические больницы, либо ввели меры, чтобы подобные направления выдавались в строго ограниченном количестве. Вот как описала свое отношение к финансированию гомеопатии на страницах The Times Хилари Пиклз, директор по общественному здоровью в Хиллингдонском трасте первичного медицинского обслуживания: