- Он послал меня, потому что мне нужен адрес Алана.

- Спросила бы у Дерека, - меланхолично пожал плечами Эстан. Он уже собирался сделать глоток, но вдруг замер с занесённой бутылкой. - Хотя ты и так об этом знаешь. А раз не пошла к нему, значит, вы ему не доверяете.

- Скорее, это дело его не касается, - немного подкорректировала я.

- И что за дело? - насторожился Эстан.

- Тебя это тоже не касается. Просто скажи мне адрес.

- Серьёзно? Ты когда-то была стродисовской шпионкой, а теперь собираешься действовать в обход всех? Это, по-твоему, не подозрительно?

- А тебя это не касается, пьянь, - стальным голосом ответила я. Подошла ближе к парню, упёрлась руками в ручки инвалидной коляски и прошипела: - От тебя воняет перегаром и говном, ты не мылся небось всю неделю, и ты питаешься своим питьём, у тебя даже еды нет. Ты правда хочешь, чтобы Золин об этом узнал? Он ведь побежит сюда, попытается тебя спасти. Ты ещё не испытывал полного унижения? Так вот, это оно. Когда братишка попытается вытащить тебя из этой лужи, а вытаскивать-то и нечего уже будет.

Я посмотрела в мутные глаза парня, который изо всех сил старался не подавать виду, что мои слова его задели. После чего сказала:

- Адрес. Живо.

- Зелёный бульвар, дом 4, квартира 15, - безэмоционально проговорил Эстан.

- Спасибо. И советую прибраться, а то в следующий раз к тебе может и братишка заглянуть.

- Просто проваливай, - огрызнулся парень.

- С удовольствием, - холодно сказала я. Схватила со стола документы, быстро дошла до входной двери и кинула их рядом с разбросанными ботинками. - Смотри-ка, куда делить документы? Ой, они же тут! Похоже, тебе придётся подкатить сюда свою толстую задницу!

С этими словами я зло хлопнула дверью и быстро побежала по ступенькам вниз.

Я, конечно, догадывалась, что всё плохо, но даже не думала, что настолько.

Улица встретила свежим, немного морозным воздухом. Ночная прохлада остудила кипящую голову, помогла справиться с обуревающими эмоциями. Прогулочным шагом я направлялась к дому Алана. Вокруг были люди, они цепочкой двигались в одном направлении, из-за чего приходилось жаться к краю улицы, чтобы меня не задавили. Вся эта масса возвращалась с работы. Лица были уставшие, замученные, удручённые.

Случился небольшой конфуз: я не замедлила шаг и остановилась слишком резко, кто-то налетел на меня сзади, обозвав при этом нехорошим словечком. Хотелось бы огрызнуться в ответ, да только что-то меня остановило. Я тяжело вздохнула и провела руками по лицу.

Пальцы почему-то дрожали.

По мощёной дороге проезжали экипажи, откидные крыши скрывали лица сидящих внутри людей, но судя по их по дорогим одеждам - богачи. Таких в Стродисе было немного. Они редко выбирались за пределы города, но зато в центре собирались, как стая ворон.

Я искренне удивилась, когда узнала, что и Эстана, и Алана с Джен поселили в этом районе. Тут как раз была улица для элиты. Дорогие дома, дорогие квартиры, дорогие магазины. Уверена даже - дорогая каменная кладка. В общем, находиться тут было непривычно.

Когда я подошла к нужному подъезду, меня встретил швейцар. Он открыл мне дверь, пропустил внутрь и спросил, в какую я квартиру. Получив ответ, послал туда огненного гамаюна.

В ожидании разрешения подняться, я неловко переминалась с ноги на ногу и периодически косилась на человека в опрятной чёрной одежде. Для меня было странно видеть мага на такой работе. Нас готовили к тому, что мы станем воинами. Либо будем служить на благо наместника, отправляясь убивать нежить, либо будем работать на частное лицо. До этого момента я не задумывалась, что маги могут выбрать и другую специализацию.

Сейчас всех одарённых детей отправляли в Академию. Но вряд ли это правило относилось к приезжим магам. К тому же у нас многих исключали. Они не получали диплома, а значит, полноценно практиковать магию не имели права.

И они устраивались швейцарами. Или кем-то на похожей должности.

Я почему-то почувствовала жалость к человеку в опрятной чёрной одежде.

- Проходите, господин ван Зален ждёт вас.

Алан, что ли?

Я аккуратно ступала по отполированному полу, в котором отражались тысячи световых бликов, отчего аж в глазах рябило, боясь сделать лишний вздох. Каждый мой шаг отдавался странным гулом, хотя у меня была совершенно обычная подошва, даже без каблука.

Рядом с лифтом стоял воздушный маг. Лифт представлял собой внушительных размеров диск, на котором помещались от одного до четырёх человек. Им предлагались ручки, напоминающие уменьшенную копию перил, чтобы держаться, пока маг поднимал диск на нужный этаж.

- Мне хочется тебе врезать, - в искреннем негодовании высказалась я, когда меня встретил Алан. - Почему от меня зависит успех операции, но я прозябаю в Академии, а ты ничего не делаешь и живёшь вот так?!

- Бог меня больше любит, - пожал плечами мужчина.

Мы прошли в нужную квартиру. Я с интересом вглядывалась в его новое лицо. Как и обещали, лораплиновские маги наложили руны и на Алана, Джен и Крис.

Некогда прекрасные, шелковистые волосы предводителя Лунеров укоротились и стали среднестатистической причёской обычного городского жителя. Лицо тоже изменилось: впалые скулы расширились, щёки стали крупнее, нос выпрямился, глаза и губы тоже изменились. В общем, Алан совсем перестал быть Аланом. С ним даже задираться перехотелось.

- Э? - отличилась я удивительным красноречием, заметив в прихожей Джен. - У тебя что, волосы?!

Клянусь, я в первое мгновение решила, что им с Аланом просто сделали пересадку.

Теперь блестящие шелковистые локоны красовались на голове женщины, у которой некогда была обычная мальчишеская причёска.

- Привет, Майки, - стоически выдержав мой взгляд, спокойно поздоровалась Джен.

- Если вы превратили Крис в мальчика, я с вас три шкуры сдеру, - хмуро пробурчала я.

В этот момент из комнаты с визгом вылетела озорная девчонка, того же возраста, с теми же синими глазами, какой я запомнила её ещё в Лораплине - тогда мы виделись в последний раз.

Внешность Крис сильных изменений не претерпела.

- Ну, привет-привет, - задыхаясь, выдавила я. - Всё, всё, хватит обниматься.

- Я так рада тебя видеть!

- И я.

- Такой красивой!

- Э-э...

- И живой!

- Радость-то какая, - проворчала я.

- Крис, тебе стоит остановиться, - мягким голосом попросил Алан. - Майки наверняка пришла по делу и не думаю, что у неё много времени.

Я выглянула из-за плеча беловолосой девушки и намекающе спросила:

- Мы можем поговорить? Наедине.

- Конечно, - кивнул Алан. - Пройдём на кухню.

Он пошаркал мягкими тапочками по гладкому полу. Я оторвалась от Крис и побрела за ним. Только когда мы оказались на кухне, до меня дошло, что обувь стоило всё же снять. Неприлично как-то вышло.

- Что-то случилось? - настороженно спросил Алан.

Я обвела помещение завистливым взглядом.

- У тебя обручальное кольцо? - спросила совсем не то, ради чего сюда пришла.

- Это прикрытие. Мы с Джен изображаем семейную пару, - устало пояснил мужчина.

- Вы спите в одной постели? - Моё лицо вытянулось от удивления.

Алан раздражённо взглянул на меня.

- Это всё, что ты хотела спросить?

- Поженитесь по-настоящему, легче будет жить. И не так неловко, - оптимистично провозгласила я.

- А как твои дела? - выгнул бровь он.

- Ну, пока непонятно. Вроде можно сказать, что хорошо. Но мы не слишком продвинулись. Ребятам было довольно трудно адаптироваться, у них были некоторые проблемы, но сейчас всё более менее стабилизировалось.

Я прошлась туда-сюда, рассматривая полки и еду, лежащую на них. Тут было много всего. Это бы пригодилось Эстану. Затем решилась продолжить:

- Мне тут приснился очень странный сон.

Я обернулась и увидела, что мужчина уже сидит за столом и попивает чаёк, внимательно следя за каждым моим движением.

- Садись, - пригласил он.