сделать вид, будто ничего не сучилось. Она чертовски наслаждалась процессом. Это было

очевидно.

— Да, у меня все хорошо. К сожалению, я просто... — она замолкает, и я уже знаю,

что случилось, прежде чем малышка продолжает. — Это не имеет ничего общего с тобой,

не волнуйся.

Я устремляюсь обратно и притягиваю ее в свои объятия.

— Я знаю, детка. Это просто странная ситуация, вот и все, — чувствую, как она

кивает около моей груди, когда я бормочу ей на ухо. — Ты бы чувствовала себя немного

лучше, если бы мы немного разведали обстановку?

Уилла отклоняется назад, чтобы взглянуть на меня.

— Это сделало бы меня худшей сестрой во всем мире? Я только беспокоюсь, потому

что владелец стрип-клуба дал понять, что у нее много неприятностей.

Как ни странно, от упоминания этого ублюдка я не чувствую в настоящее время

абсолютно ничего. Было совершенно глупо с моей стороны ревновать к нему. Я

полнейший идиот. Надеюсь, что я не просто так успокаиваю себя, я не хочу больше

ревновать мою девочку к кому-либо еще, особенно к тому скользкому типу.

— Нет, ты знаешь, что... мы должны немного разнюхать. Что делать, если Лукас

плохой парень? Что делать, если Райан все еще проблема? Если Николетт пытается

держать тебя в неведении ради твоей же собственной безопасности, то это может быть

твоим единственным шансом получить некоторые правдивые ответы.

Уилла кивает головой. Она уже знает, что собирается подглядывать — просто

хотела получить мое благословение, чтобы быть уверенной, что это, на самом деле,

нормально. Я все понимал, потому и сказал все это.

Прямо сейчас, я, вероятно, отдал бы этой девушке все.

— Я посмотрю в спальне. Ты осмотрись здесь, — говорит она.

Уилла говорит так, потому что думает, что ничего плохого не будет скрыто в этой

комнате — умный ответ сестры, потому что многие люди прячут свои секреты под

кроватью или в темных углах своих шкафов — и она хочет быть тем, кто выяснит правду.

Киваю, я счастлив позволить ей делать все, что она пожелает. В конце концов, это ее

миссия и ее семья. Я просто ее помощник.

С решительным выражением на лице, Уилла направляется вверх по лестнице, и я

уважаю ее решительность. Это явно очень трудно для нее, но малышка все равно делает

так, как считает нужным. Она очень боится и не готова к этому, но намерена стать героем.

Уилла сделает что угодно для своей сестры, и это чертовски замечательно.

45

Хотя я понятия не имею, что именно нужно искать, но знаю, что в состоянии

обнаружить нечто подозрительное, у меня достаточно опыта для этого — так что я

начинаю рыскать по квартире. Начинаю с гостиной, ища ящик или шкаф, где лежат

документы. В каждом доме есть такой, и это очень хорошее место, с которого можно

начать. Не обнаружив ничего, направляюсь на кухню.

Я рассматриваю еду в шкафчиках на кухне и понимаю, что не могу вспомнить, когда

в последний раз ел что-то существенное, когда обнаруживаю небольшое фото, которое

лежит на полке с разной кухонной утварью и бытовой техникой.

Я достаю его. Фото или спрятали, или оставили здесь случайно, но в любом случае я

хочу его рассмотреть. Почему то это кажется важным.

Первое, что бросается в глаза на этом фото - молоденькая Уилла. Должно быть, это

было год назад. Она стоит рядом с опрятно одетым, но каким-то неловким парнем,

который, возможно, был ее бойфрендом тогда, и вместо того, чтобы почувствовать даже

оттенок ревности, я смотрю снимок с улыбкой. Он явно мальчик, в то время как я,

определенно, мужчина. Этот ребенок мне в подметки не годится.

Потом я обращаю внимание на девушку немного старше Уиллы, но похожую на нее,

за исключением того, что она выше, ее лицо более круглой формы, а светлые волосы

имеют более темный оттенок. Это, должно быть, пропавшая Николетт, таинственная

девушка-стриптизерша. Я перевожу взгляд дальше, чтобы увидеть еще одного парня,

который небрежно закинул руку на плечо Николетт. Ее бойфренд, полагаю.

Как только я внимательнее всматриваюсь в его лицо, весь мой мир рушится. Земля,

кажется, уходит из-под ног, и все остальное тоже исчезает, пока не остаюсь лишь я и фото

в моей руке.

— О, еб*ть! — говорю я, прежде чем могу остановить себя.

Еб*ть, еб*ть, еб*ть...

Какого черта? Конечно, это немного более молодая версия парня, но нет абсолютно

никакой ошибки в том, что я знаю, кто он. Я встречал его прежде.

Черт — мать твою — подери!

Нет ни малейшего шанса, что Уилла поверит в то, что я скажу ей прямо сейчас. Она

подумает, что я каким-то образом спланировал все это.

Суставы моих пальцев побелели от того, как сильно я сжимаю фотографию, так, что

смог бы разорвать ее в любой миг. Каждый вздох мне дается тяжело, и слишком я паникую

для человека, у которого всегда и все под контролем, я не имею абсолютно никакого

гребаного понятия, что теперь делать.

Все становится только хуже, когда я слышу шум, идущий из спальни. Дерьмо, Уилла

идет, и мне нужен план, как выбраться из этого, прямо, блять, сейчас. Но как, черт возьми,

я расскажу ей, что знал Райана... и что я якобы убил его?

Боже... Я в заднице. Окончательно и бесповоротно.

Уилла

46

Я спускаюсь по лестнице, ощущая себя очень подавленной. Я быстро осмотрела

содержимое всех ящиков Николетт, искала под кроватью и даже рылась дальних углах ее

гардеробной... и всё равно ничего не нашла. Во всяком случае, ничего интересного, что

дало бы мне хоть какую-то подсказку о том, что происходило в ее жизни после того, как я

ушла в тот день.

Я должна была сделать всё это гораздо, гораздо раньше, и волна вины накрывает

меня.

Я не начинала поиски раньше, потому что слишком боялась. Я была в

замешательстве после того, что случилось с Райаном, мне было чертовски страшно. Я

знала, что должна была спасти сестру и действительно хотела, но вместо этого поддалась

трусости.

Но я больше не совершу такой ошибки.

По крайней мере, я знаю, что моя сестра сейчас жива. Если же нет, это разрушит

меня, и я никогда не смогу отправиться, даже за миллионы лет.

Я обещаю себе, что никогда не позволю страху контролировать меня снова, и

намерена сдержать обещание. Боюсь уже того, что такие мысли постепенно появлялись у

меня в голове, но этому есть оправдание — страх, который не покидает меня.

Я ожидаю найти Декстера, занятого обыском гостиной, но его нигде не видно. Я

осматриваюсь вокруг, не в силах понять, осмотрел ли он здесь всё или еще нет. Все вещи

на своих местах. Вспоминаю, какой беспорядок я оставила после себя в спальне. Я

понимаю, что должна была «замести следы» за собой. Будет совершенно очевидно, что я

побывала в спальне моей сестры, вторглась в ее личную жизнь, но я даже не подумала

прибрать за собой. Я определенно не создана для преступного мира.

Прохожу на кухню и замечаю Декстера, он стоит в углу комнаты. Даже со спины я

вижу, как он напряжен.

О Боже. Что, черт возьми, он нашел?

Я чувствую, как паника охватывает мое тело.

— Ты... ты в порядке? — спрашиваю я тихо. — Ты нашел что-нибудь?

Когда он медленно поворачивается лицом ко мне, я пытаюсь подавить свой страх,

моя тревога подскакивает еще на один уровень и превращается в полномасштабный ужас.

В животе возникает спазм, в горле образуется ком, а грудь сковывает ледяной страх. Я

едва чувствую, как мои ступни касаются пола, словно я парю в невесомости.

Нет, нет, нет.

Эти слова снова и снова звучат в моей голове, я обнимаю себя руками, пытаясь

сохранить контроль над ситуацией. Но слишком поздно. Я уже разрушаюсь.