Просто чувствую это.

— Это... — голос Декстера выходит хриплым, как если бы мужчина не говорил

долгое время. — Это Райан?

Я отмечаю небольшую заминку в его речи.

Райан? Почему, чёрт возьми, он спрашивает о Райане?

Я устремляюсь к Декстеру, одновременно не желая знать, что он выяснил, и

отчаянно испытывая необходимость в правде. Я выхватываю фото из его рук и мгновенно

узнаю фотографию, которая была сделана в то время, когда я была с Беном. Даже

учитывая, что мы были друзьями в течение долгого времени, прежде, чем появилась какая-

либо романтика и мы окунулись в наши отношения, на фото уже явно заметно напряжение

в моих глазах.

Почему я отчаянно хотела работать над нашими отношениями, когда все было

обречено на провал с самого начала? Я была идиоткой. Я уже тогда знала, что это не

сработает, но просто не хотела признаваться в этом самой себе. Может быть, я просто

слишком упрямая?

Продолжаю взглядом сканировать фото, и я вижу Николетт с Райаном, и невольная

дрожь пробегает по моему телу. Я не знала, насколько все было плохо.

47

Она на самом деле не рассказала бы мне ничего, пока не смогла бы уйти от него, и

теперь, видя его самодовольное лицо, которое, ухмыляясь, смотрит на меня с фото, мне

становится больно до глубины души. Как все это могло произойти с моей прекрасной,

доброй сестрой? Может, она и не совершенна, но Николетт никогда не заслужила всего

того, что произошло с ней.

Слезы вины начинают катиться по лицу. Каждый чертов день я чувствую себя

ужасно из-за того, что я оставила сестру в его лапах. Я знаю, что она приказала мне уйти,

но до сих пор не могу поверить, что действительно сделала это. Я должна была остаться.

Я должна была помочь.

Я должна была попытаться хоть что-то сделать. Если бы была возможность

вернуться в прошлое, то я изменила бы все.

Воспоминания о ее голосе наполняют меня.

— УХОДИ! Ты должна уйти! Он никогда не оставит нас в покое, разве ты не

видишь это, Уилла?

— Ты никогда не будешь здесь в безопасности. Не со мной.

— Убирайся!

Почему я послушала ее, сделав всё, что она сказала? Почему я не спорила с ней и не

осталась? Николетт никогда не оставила бы меня, но я поступила так с ней, и это самое

эгоистичное из всего, что я когда-либо делала. Я не думаю, что когда-нибудь себя прощу.

Знаю, что не прощу. Это будет всегда меня съедать.

— Сожалею, я знаю, что это, должно быть, трудно для тебя, — говорит Декс.

Он совершенно неправильно истолковал мои эмоции, но я не буду его поправлять.

— Я просто... мне нужно знать, он ли это, — продолжает Декстер.

Со слезами на глазах я киваю.

— Это он.

И вдруг я понимаю, что это фото ничего не значит для Декстера. Для чего ему так

необходимо разузнать о Райане? Если только... возможно, он знаком с ним? О, чёрт,

Декстер и Райан друзья? Что я буду делать, если это окажется так? Я даже не...

— Я должен кое-что тебе рассказать, — говорит он, и я чуть ли не падаю в обморок.

Что, если он скажет мне, что как-то связан с Райаном? После того, как я рассказала ему

все... Боже, вот почему никогда нельзя прыгать в постель к мужчине, которого едва

знаешь. Вот почему необходимо всегда держать свои секреты при себе.

Мне нужен запасной план. Мне нужно решить, как я сбегу, если все сведется к

этому...

Декстер прерывает ход моих мыслей, говоря то, что почти не имеет смысла.

— Это он. Этот парень.

— Что?

Я едва могу понять смысл слов сейчас. Весь мир вращается вокруг меня, и я понятия

не имею, почему.

— Это тот самый парень, из-за которого на меня объявлена охота.

Я хмурюсь, будучи в замешательстве, до сих пор не понимаю ничего, поэтому он

объясняет еще проще.

— Парень, которого, как считает полиция, я убил. Это он.

Я отшатываюсь назад, схватившись за кухонный стол, чтобы просто удержаться в

вертикальном положении.

— Что ты...?

Я не могу закончить свое предложение. Я понятия не имею что сказать.

Убил? Означает ли это, что Райан мертв? Я чувствую целый ряд противоречивых эмоций

по поводу этого. Конечно, я знаю, что ублюдок не заслуживает того, чтобы жить, но,

48

услышать, что кто-то, кого ты знаешь, убит, просто слишком странно, независимо от того,

кем он был или что сделал.

Декстер убил Райана? О, Боже, я держала мысли о его возможной вине так далеко от

своего ума, насколько это возможно, но теперь, когда я знаю, что Райан вовлечен в это, они

возвращаются.

— Я не… — мой голос слаб, едва слышен. — Я не понимаю.

Вдруг за спиной, где-то за пределами кухни, я слышу женский визг, знакомый голос,

который я жаждала услышать в течение очень долгого времени.

— Что это, блядь? Какого черта здесь происходит?

Это Николетт, и она, очевидно, только что поняла, что замок на входной двери

взломан.

Я спешу в гостиную, желая, наконец, увидеть свою сестру, а все прочие мысли

откладываю на дальнюю полку своего сознания. Мне нужно расставить приоритеты, и

прямо сейчас Николетт находится на вершине моего списка.

Я вижу, как она проходит через дверь, пылая от гнева из-за взломанного замка. У нее

зрение лучше, чем у меня, не думаю, что я заметила бы сломанную дверь сразу. Я смеюсь

про себя, радуясь, что снова вижу эту характерную черту моей сестры. Я потратила всю

свою жизнь, прячась в ее тени, мне было больно видеть, как она медленно таяла под

влиянием Райана.

— Ник? — почти шепчу я. Я не хочу, чтобы она испугалась или разозлилась. Я хочу,

чтобы она знала, что это я, Николетт никогда не любила сюрпризы. Она прошла через

многое.

Сестра оборачивается, чтобы встретиться со мной взглядом, чистейший шок

отражается на ее лице.

— Уилла? О, черт!

Она подбегает ко мне, широко раскинув руки, готовая притянуть меня в свои

объятья. Я более чем готова упасть в них и позволить ей обнять меня, в конце концов, это

то, к чему я стремилась очень долгое время. Но вместо этого я, по-прежнему, замерев,

стою посреди комнаты, совершенно не в состоянии перестать глазеть на нее. Она выглядит

по-другому... Совсем иначе. Ее кожа, кажется, светится изнутри, а потом я замечаю ее

большой округлый живот.

— Ты...? — даже не могу вымолвить следующее слово, я слишком возбуждена и

разбита.

— Да, — она улыбается, нежно гладя живот. — Ты не могла знать, мы очень давно не

виделись... — она замолкает, явно вспоминая нашу последнюю, наполненную ужасом

встречу.

— Как давно? — говорю я, и обращаю внимание на человека, который стоит за

спиной Николетт в позе защитника. Это Лукас. Я узнаю его по фотографии, но он понятия

не имеет, кто я такая и что делаю в их квартире вместе с Декстером, но Лукас не говорит

ни слова.

Я поднимаю руку и застенчиво машу ему, в ответ он натянуто кивает головой. По

языку его тела можно сказать, что он сейчас настроен по отношению к моей сестре

серьезно, и я рада видеть это. Он явно влюблен в Николетт и сделает все, чтобы убедиться,

что она в безопасности, и это просто здорово.

— Я сейчас на седьмом месяце.

Николетт улыбается, ее слезы начинают высыхать. Она явно очень рада, что у нее

будет этот ребенок, и я счастлива за них. Похоже, ее жизнь наконец-то наладилась.

— Лукас и я не можем дождаться того дня, когда наш малыш появится на свет,

правда?

Она улыбается, с любовью глядя на своего парня, и в это время слова владельца

стриптиз-клуба всплывают в моем сознании. Я не забыла, что она замешана в чем-то

опасном.

49

Николетт видит, что я по-прежнему серьезно настроена, поэтому задает вопрос,