Боже, почему я это делаю?

— Что?! — с подозрением спрашивает она.

— Мы нашли моего папочку!!! — визжит Элли Роуз, пробегая мимо меня,

полностью разрушая более мягкую версию нашей истории, которую я приготовила.

— Что?! — Николетт орет так, что мои барабанные перепонки звенят.

— Просто послушай меня, — я сбрасываю свой пиджак. — Это не то, что ты

думаешь.

— Что? Это не тот Декстер, ублюдок, который вас бросил...

— Да, это я.

За мной появляется Декстер.

— Я сказала тебе подождать за дверью, — шиплю я, но они полностью меня

игнорируют. У меня был план, неужели это никого не заботит?

— Я знаю, что ты хочешь уничтожить меня, бить меня, кричать на меня... И я на это

согласен. Поверь мне. Я знаю, что заслуживаю этого. Но пожалуйста, все, о чем я прошу

тебя, выслушай меня сначала.

Я с мольбой смотрю на свою сестру.

— Хорошо, — наконец-то отвечает сестра, после нескольких мучительных

моментов. — Я выслушаю тебя, но только ради Уиллы, но после я дам тебе по яйцам.

Декстер улыбается.

— Я даже не сомневаюсь в этом.

Я играю в гостиной с Лукасом и детьми, пока Николетт и Декстер обсуждают что-то

на кухне. Я нервничаю и знаю, что все не может быть гладко, — в конце концов, Николетт

пришла в ярость из-за него, но так же я знаю, что это нужно им обоим. Если они смогут

примириться, тогда мы сможем двигаться вперед, у нас будет будущее.

Как настоящая семья.

Я ощущаю воодушевление, нервное напряжение и страх одновременно.

— Ты в порядке, Уилла? — спрашивает Лукас, обращая внимание на мое состояние.

— Да. Думаю, я знаю, что выгляжу сумасшедшей в твоих глазах, но я так рада, что

Декстер вернулся.

Лукас улыбается.

— Не думаю, что это сумасшествие. Я знал, что вы бы нашли способ воссоединиться

друг с другом.

— Намекаешь, что это судьба? — я подразниваю его

— Да, точно. Почему нет?

Лукас всегда очень серьезен и спокоен, но он отличный собеседник. Он всегда был

открытым и честным со мной. Я уважаю его и его мнение, и я так рада, что он вместе с

Николетт. Они идеальная пара, и он хорошо вписывается в нашу маленькую семью.

— Это и есть начало нашего будущего.

— Да, — улыбаюсь я, — так и есть.

96

Декс

Я ужасно нервничаю. Не могу перестать ходить взад и вперед по своей квартире. Я

пригласил Уиллу на свидание сегодня вечером.

Наше первое настоящее свидание.

Ну… Вообще-то, мое первое настоящее свидание.

Я понятия не имею, как оно будет проходить, но я надеюсь на лучшее.

Во-первых, я забронировал столик в хорошем ресторане: ничего слишком

шикарного, я знаю, богатство не впечатлит Уиллу, но место достаточно приятное. Кроме

того, я в костюме и обут, гладко выбрит и выгляжу презентабельно. Это немного странно

для меня, но всё это часть нового меня. Мне нужно, чтобы она видела, что я на самом деле

другой человек.

Во-вторых, я узнал, что Элли Роуз была моей дочерью: всё становилось гораздо

более ясно. Это и есть она, моя единственная попытка исправить всё, чтобы сделать мою

семью полноценной. Я, может быть, многое должен наверстать, но уверен, что смогу это

сделать.

Я мог бы потратить свое время, сосредоточившись на том, что пропустил, или я мог

бы работать над светлым и позитивным будущим для всех нас. Я знаю, что сделал бы

старый Декс, но это больше не я. Я уже не тот человек, который занимается

саморазрушением. Я — кто-то, кто может что-то предложить миру.

— Соберись, Декстер, — шепчу я себе.

Я уже обсуждал наше будущее с Николетт. Я знал, что труднее всего будет убедить

её, что я вернулся назад, но я справился с этим, что служит хорошим предзнаменованием

для всего, что будет дальше. Я открылся и выразил глубокое сожаление и любовь к её

сестре, и, в конце концов, ледяная королева оттаяла.

Она всегда будет наблюдать за мной, но я не против. Любой, кто искренне

волнуется о Уилле мне по душе. Я точно не могу жаловаться, потому что она уже дала мне

больше, чем я заслуживаю.

Я подхожу к дому Уиллы, стараясь сохранять хладнокровие и уверенность… по

крайней мере, внешне. Я не хочу, чтобы она обнаружила, что я волнуюсь. Ресторан

находится не очень далеко от того места, где она живет, и я знаю, что она не будет

возражать, если мы прогуляемся до него пешком, что идеально подходит для меня. Мне

необходимы прогулки и свежий воздух. Уилла, определенно, женщина не с запредельными

запросами, она не одна из тех девушек, которые словно дорогие игрушки. Я тихо стучу в

её дверь, слыша детей, кричащих внутри, и удивляюсь этому звуку. Они все счастливы. Я

так рад, что у моей дочери была полноценная жизнь, пока я отсутствовал. Это было бы

ужасно, ясли бы я нашёл её страдающей и грустной. Я лишь надеюсь, что могу

присоединиться к ним, чтобы сделать жизнь лучше для неё. Мне не нужно делать её

полноценной, но я надеюсь, что могу быть положительным дополнением в её жизни.

— Заходи! — я слышу приглашение Уиллы.

Она, кажется, немного взволнована, как будто торопится и еще совсем не готова. Я

дрожу немного при мысли о том, что она могла бы надеть, уже чувствуя пьянящее желание

к ней.

Я неуверенно толкаю слегка приоткрытую дверь.

— Папочка! — Элли Роуз бросается ко мне, обнимая меня.

Я так счастлив, что мы уже смогли наладить контакт. Она могла быть застенчивой

или не совсем уверенной во мне, но она не ведет себя так. Я уверен, что в будущем придет

время, когда у неё будут всевозможные вопросы ко мне, но мы будем решать проблемы по

мере их поступления.

— Привет, конфетка, развлекаешься?

— Тетушка Ник сказала, что я и Тоби можем не ложиться спать до позднего вечера

сегодня и есть мороженое!

97

— Ничего себе, — я смеюсь. — Она смелая.

— Всё в порядке, Декстер? — спрашивает меня Николетт. Она знает, что эта ночь

очень важна для меня, и также знает, что я хочу, чтобы всё получилось правильно. Она,

вероятно, может чувствовать мое волнение.

— Да, — я киваю, — Я… в порядке. Счастлив.

— Одну минутку! – кричит Уилла из другой комнаты.

Дети не дали ей ни секунды, чтобы одеться.

— Хочешь выпить, пока ждешь? Пиво?

— У тебя есть что-нибудь безалкогольное?

Она смотрит на меня с подозрением, но передает газировку.

— Ничего для храбрости?

— Нет, я в порядке, спасибо.

Я не хочу пить перед походом на это свидание. Мне нужно, чтобы мой ум оставался

кристально чистым. Я болтаю и смеюсь с Лукасом в течение нескольких минут, просто

ожидая Уиллу. Я не могу ничего поделать, потому как чувствую себя хорошо. Это именно

то место, где я должен быть. Здесь я должен был быть всё это время. Не то, что бы мне

горько от того, что… по крайней мере, сейчас я здесь.

— Я здесь, — Уилла влетает в гостиную, выглядя взвинченной и немного

растрепанной, но, каким-то образом, потрясающе красивой.

— Ничего себе, — я опьянен тем, как она выглядит. Её длинные светлые волосы

спускаются естественными волнами вниз по спине, она совсем без макияжа. Она

абсолютно естественна, в точности такая, в какой я так отчаянно нуждаюсь. Ей ничего не

нужно, чтобы подчеркнуть свою красоту, и я очень рад, что она осталась сама собой. Это

было бы немного странно, если бы она чересчур разоделась — она бы выглядела как кто-

то другой.

На ней светло-голубое летнее платье, которое подчеркивает каждый изгиб ее фигуры

как нельзя лучше и легко спускается по бедрам. Я могу мельком увидеть её ложбинку

между грудей, но этого явно не достаточно, чтобы выглядеть распутно. Платье сочетается

с её потрясающими голубыми глазами и делает их ярче, давая мне возможность