чтобы вернуться к почти нормальной жизни.

Хотя на этот раз успокоиться не получается. Я просто сразу понимаю, что что-

то не так.

— Николетт? — зову я громче, прежде чем замечаю ее фигуру, сгорбившуюся в углу

комнаты.

Я громко вскрикиваю, но прежде чем могу вымолвить хоть слово, тяжелая, потная

рука зажимает мой рот, мешая дышать. Я сдавленно скулю и пытаюсь укусить

мясистую ладонь, но я слишком слаба и испугана.

— Тихо, — рявкает мужской голос в ухо, в тяжелом дыхании чувствуется алкоголь.

— Молчи, или я причиню ей еще больше боли... ты же этого не хочешь?

Я еще раз взглядом нахожу Николетт. Ее голова наклонена на бок так, что виден

огромный синяк на правой щеке. Небольшая капля крови стекает по ее лицу —

доказательство того, что ее нос сломан. Глаза так опухли от слез, что я сомневаюсь в

том, что она может видеть.

Несмотря на то, что сестра почти без сознания, она делает усилие, чтобы

поговорить со мной.

— Все в порядке, Уилла, — шепчет она. — Я в порядке.

Тот факт, что она явно не в порядке, вызывает у меня желание закричать еще

сильнее, но мужчина держит руку слишком плотно к моему лицу.

Райан. Я уверена, что это Райан.

Николетт и Райан были вместе некоторое время, но она порвала с ним, когда он

начал оскорблять ее. Николетт упоминала, что Райан третировал ее — но я думала, что

она имела в виду в интернете или смс-ках. Я не знала, что он на самом деле бил ее.

Мужчина садится на кровать и тянет меня за собой.

— Райан... — пытаюсь умолять я, но не могу вымолвить ни слова. Затем я

чувствую, как другая его рука медленно ползет вниз по моему телу, и все становиться

намного хуже.

На мне школьная форма — белая блузка и плиссированная темно-синяя юбка.

Обычно я ношу колготки, но в это утро из-за жары я решила их не надевать. Это

было решение, о котором сейчас я горько сожалею.

Рука Райана раздвигает мои ноги, а его пальцы начинают исследовать внутреннюю

сторону моих бедер. Я задыхаюсь от страха, слыша, как его дыхание прерывается, он

стонет в мне ухо, возбужденный моим страхом. В ужасе я понимаю, что это

насильственное дерьмо на самом деле заводит его. Вся сцена настолько отвратительна,

что у меня возникает желание убить его или упасть в обморок. Все, что угодно, лишь бы

убежать отсюда.

Неужели это происходит со мной и Николетт? Разве мы не достаточно

настрадались?

— Будь хорошей девочкой, — шепчет Райан мне на ухо. — Молчи и просто позволь

этому случиться. Ты всегда знала, что, в конце концов, это произойдет.

Я хнычу и закрываю глаза, когда он касается моих бедер. Мне с трудом удается

удерживать ноги вместе, но мужчина продолжает раздвигать их. Я зажмуриваюсь,

мечтая оказаться не здесь, пытаясь защитить свое собственное тело, когда его пальцы

находят мои трусики. Все это время в моей голове крутятся беспорядочные мысли:

Мне ведь только семнадцать.

7

Этого не должно со мной случиться.

Он же парень моей сестры, а не мой.

Николетт бросила его несколько месяцев назад. Его нет, это просто сон.

Очень плохой сон!

Хватит, хватит, не надо!

Но это не проходит, и я чувствую, он разрывает мои трусики в клочья. Я кричу, но в

очередной раз звук заглушается ладонью. Я вздрагиваю, готовясь к худшему, когда его

пальцы пытаются войти в меня. В то же время громкий стук эхом раздается по всей

комнате.

Я открываю глаза, до ужаса боясь увидеть, что там.

Моя сестра больше не лежит на полу, вместо этого она нетвердо стоит рядом с

кроватью, держа в руках окровавленную бейсбольную биту. Выглядит она ужасно — как

и все в этой комнате — словно кровавое месиво. Похоже, я попала прямиком в ад.

Я прикрываю свое тело, опустив юбку так низко, как могу, а потом смотрю на

Райана.

Он лежит ничком на полу, едва заметно шевелясь. Я предполагаю, что он еще жив,

потому что Райан низко рычит, а с его уст льется поток бранных слов.

Николетт хватает меня за плечи и с силой разворачивает к себе лицом.

— Ты должна уехать, — говорит она слабо, еще одна капля крови стекает по ее

разбитому лицу. — Возьми наличные под паркетной доской на кухне и уезжай.

— Я не оставлю тебя! — плачу я, но сестра кричит от отчаяния.

— Уезжай! — приказывает она. — Ты должна уехать! Он никогда не оставит нас в

покое, разве ты не видишь, Уилла? Тебе не нужно ввязываться в мои проблемы.

Я качаю головой, крупные слезы льются из моих усталых глаз и катятся по щекам.

Я не хочу верить в реальность происходящего. Я должна убедить себя, что все будет

хорошо. Но Николетт хватает меня за руку и тащит на кухню. Она толкает меня вниз,

приподнимая криво лежащую паркетную доску, и достает пачку купюр. Мы обе плачем,

беспомощно всхлипывая.

— Ты должна уехать, — говорит она мне. — Не возвращайся сюда. Просто уезжай

куда-нибудь. У тебя теперь достаточно денег, чтобы ты начала...

— Я не хочу, — шепчу я, хватаясь за сестру.

Она отходит от меня, ее распухшие губы сжимаются в тонкую линию.

— Ты никогда не будешь здесь в безопасности, — говорит Николетт, сузив глаза.

—– Не со мной.

Но внезапно ее решимость рушиться, грудь вздымается от рыданий, когда она

указывает на дверь.

— Просто иди... я разберусь с этим.

— Я схожу за помощью... — мямлю я, но она быстро перебивает.

— Ты ничего не сделаешь. Позволь мне в этом разобраться!

В этот момент я слышу рычание из другой комнаты, и Райан, спотыкаясь, входит

на кухню, обозленный и окровавленный. Какого черта он стоит сейчас?

— Убирайся! — кричит Николетт мне, и я, встав на ноги, выбегаю за дверь.

Оборачиваясь, я бросаю последний взгляд на сестру перед тем, как Райан добирается до

нее, и она беззвучно произносит три слова, которые я хочу услышать больше всего.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу я одними губами и выбегаю из квартиры, оставляя

позади Николетт.

Это был последний раз, когда я видела мою сестру.

Я вздрагиваю и моргаю, пытаясь развеять воспоминания и вспомнить, где нахожусь.

Мое дыхание поверхностное и учащенное, а сердце бьется слишком быстро.

Какого черта только что произошло?

8

Я смотрю вверх, чтобы встретиться взглядом с незнакомцем. Его глубокие, темно-

карие глаза выглядят задумчивыми.

— Я... — я начинаю говорить, но мой голос затихает.

Он слегка поправляет капюшон, который скрывает большую часть его лица, но я все

еще могу видеть появившуюся улыбку. Глаза мужчины горят, и то, как он облизывает свои

губы, говорит о том, что он хочет съесть меня на десерт.

И я знаю, что обречена, прямо здесь и сейчас.

Декс

— Ну, привет, — говорю я девушке, поднимая свой бокал чуть выше, но она не

реагирует.

Когда я подхожу к другой стороне стола, то замечаю обеспокоенное выражение лица

и хмурые брови. Мне хочется получше разглядеть эту загадочную незнакомку, для этого