боролся на протяжении долгого времени. Я никогда не вспоминал об этом, но стоит мне

погрузиться в сон, как мое грязное прошлое вырывается наружу.

Я вижу себя на несколько лет моложе, стоящим перед моим старым боссом. Я

отчаянно хотел работать на него на протяжении долгого времени, поэтому, когда получил

эту работу, то был на седьмом небе от счастья. Я знал одно — вся моя жизнь была

непрекращающейся борьбой за свободу и выживание. Я был исключен из школы в очень

раннем возрасте за бесконечное количество драк, и с того времени моя жизнь стала ни чем

иным как постоянными драками и разборками.

А теперь мне за это платили деньги, что не так уж и плохо.

— Ладно, Декстер. У меня есть должник для тебя, — проговорил он.

76

Я был в восторге от этих снов. Я любил выбивать дерьмо из людей, эта единственная

вещь, которая заставляла меня чувствовать себя живым. Это было так же круто, как и

трахать случайную телку, — но никто не предлагал мне за это деньги.

— Вот адрес парня. Он должен мне четыре штуки. Не вернет деньги, вы знаете, что

делать.

Я коротко кивнул ему, уже направляясь на дело.

В следующем отрывке моего сна я уже нахожусь в квартире этого парня, его нет

дома, так что я остаюсь ждать его там. Я по-хозяйски расхаживал по его комнате,

осматривая вещи. Это стандартная процедура при сборе долгов. Если мы находили

спрятанные деньги, то забирали их. В конце концов, они ведь должны боссу. Это может

быть что угодно — наркотики, краденые вещи, подружки должников. Меня не волновало,

что это было, меня заботило лишь одно, чтобы моя работа была выполнена

Затем я нашел что-то настолько ужасное, что все мои эмоции замкнулись, словно

через меня пропустили разряд тока. В одном из ящиков у этого парня были припрятаны

тонны фотографий с детской порнографией. Вначале я не мог поверить в то, что держал в

руках, это не было похоже ни на что, что я когда-либо видел, я швырнул их обратно,

словно обжег руки. Отвращение подкатило к горлу, меня чуть ли не вывернуло. Какой

урод будет держать тонны этого дерьма?

Я заметил бутылку «Джека» на краю стола, схватил ее и сделал несколько глубоких

глотков. Когда парень пришел домой, я почти допил эту бутылку и был просто вне себя от

увиденного и от выпитого.

— Ты *баный кусок дерьма... — начал кричать я, но он отпрыгнул от меня на

безопасное расстояние.

— Мне жаль, но у меня нет денег, — бормотал парень.

— Дело больше не в деньгах, ты — грязный кусок дерьма, — неспешно, словно тень

я надвигался на него.

Ярость застилала мой взор, и она была более мощная, чем те, что я когда-либо

испытывал прежде. Мои слова сбили его с толку, поэтому парень немного опешил и

просто стоял на месте до того момента, пока я не кинулся на него и не начал жестоко

избивать.

— Бл*ть! — кричал он, отступая назад. — Какого хрена ты творишь, чувак?

— Ты...

Сильный удар.

— Гребаный…

Глухой звук.

— Педофил...

Все, что я видел перед собой — образы обнаженных детей. Я не мог остановить свои

руки, я взмахивал и взмахивал кулаками, даже когда парень испустил сдавленный,

булькающий вскрик. Даже когда один или пара зубов вылетели из его рта.

Я просто не мог остановиться.

Я не знаю, как долго избивал его, но парень был уже давно мертв, прежде чем я

вынудил себя остановиться. Он — единственный человек, которого я убил, и это

разрывает меня на части и съедает мою душу. Может, я веду себя как уверенный парень

большую часть времени, но это воспоминание всегда со мной.

После того, что сделал, я исчез. Я уехал из того города и приехал в этот, и я никогда

не возвращался назад, чтобы забрать свои деньги, что полагались мне, или чтобы увидеть

своего босса. Я просто начал все с начала, и мне казалось, что я оставил свое прошлое

позади, пока этот ублюдок Адам не вернул его снова. Как, черт возьми, он узнал? Кто еще

знает?

Я вскакиваю в кровати, тяжело дыша. Сон всегда заканчивается одним и тем же —

как я смотрю на кровавое месиво, которое было у него вместо лица. Этот образ преследует

меня с той проклятой ночи.

77

Я смотрю на часы — десять минут десятого утра, значит, у меня было всего три часа

для сна, снова. Такими темпами я скоро сведу себя в могилу.

Я направляюсь на кухню, хватаю одиноко стоящую на столе бутылку водки, чтобы

влить ее в себя и снова забыться. Пьянка стала для меня обычным завтраком. Я чувствую

себя измотанным, но прекрасно знаю, что не смогу уснуть, пока не напьюсь. Именно этим

я и собираюсь заняться.

Теперь это моя новая реальность.

Уилла

Три года спустя…

Три года прошли как в тумане: подгузники, кормления грудью, привыкание к горшку

и бессонные ночи. Три года назад моя прекрасная маленькая девочка, Элли Роуз, пришла в

жизнь, которую её мать вроде как собрала по частичкам.

У меня был маленький уютный дом в нескольких кварталах от Николетт, так что мы

находились довольно близко друг от друга. Были взлеты и падения, так как наше

воссоединение было окружено драмой, которая иногда беспокоила старые раны, и нам

приходилось как-то с этим справляться.

Сейчас у нас нет секретов, и мы стали ближе друг к другу, чем когда-либо. На

данный момент, мы и сестры, и лучшие друзья. К тому же, мы обе матери, и наши дети

сейчас — самое главное для нас.

— Итак, как давно ты одна? — задает стандартный вопрос темноволосый и

привлекательный мужчина, сидящий напротив меня за обеденным столом.

— Хммм... Это трудный вопрос, и я не знаю на него простого ответа. Наверное, с

того времени, как родилась моя дочка.

— Оу, так ты мама? — его голос звучит немного удивленно.

— Да, разве Николетт не сказала?

Моя сестра пытается меня «пристроить». Это первое свидание, на которое я

согласилась, частично для того, чтобы она от меня отстала, и, вероятно, еще потому, что

пришла пора двигаться вперед. В конце концов, три года — долгий срок.

— Возможно... Я не могу вспомнить...

Джей работает с Николетт в рекламной фирме: моя сестра использовала свою

харизму и взлетела до должности менеджера, а он — среднестатистическая «мечта всех

женщин». Хотя мне он кажется скучным.

— Так тебе нравится место, где ты работаешь? — спрашиваю я неуверенно, желая

поменять тему разговора.

— О, да, — он погружается в увлеченный рассказ про связи с общественностью,

который практически доводит меня до слез. Он, наверное, трудоголик. Я не имею ничего

против трудолюбия — сама такая же — но это единственная тема, которая вызывает у него

восторг. Мне нравится моя работа у Адама, но я никогда не буду так увлеченно говорить о

ней.

О чем, черт возьми, Николетт думала?

Вобще-то, я знаю, о чем она думала, он — полная противоположность Декстера, а

это все, чего она только могла желать для меня. Не думаю, что она сможет смотреть, как я

вновь разбиваюсь на осколки.

К столу подходит официантка:

— Кто-то из вас желает посмотреть меню десертов?

О, Боже, нет.

78

— Нет, спасибо. Мне и правда уже пора домой.

— Да? — Джей вскидывает брови. Я думала он немного выйдет из себя после отказа,

но он видимо ничего не понял. — Что ж, тогда только счет.

Он усмехается, глядя на меня, и быстро бросает свою платиновую карточку, чтобы

заплатить за наш обед. Я удивлена тому, что он считает, будто бы это должно произвести

на меня впечатление. Это не работает. Я никогда не была одной из тех девушек, которые

восхищались деньгами или другими материальными благами.

Плюс Джея в том, что он ведет себя как джентльмен: отодвинул мой стул, помог