Слушайте!..
Слушайте сказку-былину!..
Некогда знойной Ферганской долиной,
Ночью и днем охраняемый стражей,
Шел караван с необычной поклажей.
На полпути каравану навстречу
Вылетел всадник с неласковой речью.
— Э-ге-ге-ге! —
Закричал он с прискока. —
Кто вы, откуда вы, дети Востока? —
И, поравнявшись, спросил он вторично:
— Что за товар за такой необычный?!
Хиленький старец с седою бородкой
Тотчас ответил угодливо-кротко:
— С миром объехав далекие страны,
Птиц мы везем благородному хану.
Пусть он, не зная тоски и болезней,
Тешится их незатейливой песней.
Только за птиц этих старец боялся.
— Петь перестали!.. —
А всадник смеялся.
— Что же вести их под зноем и пылью,
Если у птицы есть вольные крылья?!
Надо, чтоб мудрые люди трудами
Землю свою покрывали садами, —
Так, чтобы птица сама прилетела,
Чтобы сама свою песню запела.
Зря ты качался, плывя по барханам, —
Нет твоего благородного хана!..
Люди свободны, раскрыты темницы,
В клетках остались твои только птицы…
Чтобы никто здесь обиженным не был,
Добрые люди, верните им небо!..
Клетки разбили… При первом ударе
Шум поднялся, как на птичьем базаре.
Песни недлинны и сборы недолги
Были у маленькой иволги с Волги;
С ней и другие, взлетев в поднебесье,
Быстро помчались в Сибирь и в Полесье…
Сталось, что всадник, измученный жаждой,
Крепко заснул в той долине однажды;
Спит и не видит герой смуглолицый,
Как отовсюду слетаются птицы.
Ночью над спящим в широкой постели
Крылья, как листья в саду, шелестели…
Каждая птица несла, сберегая,
Зернышко лучшего дерева края —
Южных каштанов, душистых магнолий,
Дуба и клена с придонских раздолий,
Не обошлось без любителя ветра,
Невозмутимо спокойною кедра,
Не обошлось без носящей рубины
Гибкой, как девушка, тонкой рябины…
Как и зачем —
Нам гадать бесполезно…
Но из земли тут пошло и полезло…
Всадник проснулся от песни звенящей,
Всадник увидел вдруг сад настоящий.
Слыша о том, затаил я охоту
Полюбоваться на птичью работу.
Еду долиной… И слева и справа
Видится мне за дубравой дубрава…
Вижу, как мудрые люди трудами
Землю свою покрывают садами…
— Так почему же идут небылицы,
Будто сады посадили здесь птицы?
Хиленький старец с седою бородкой
Тотчас ответил насмешливо-кротко:
— Если и в сказках ты хочешь увязок, —
Значит, не слыхивал в детстве ты сказок…
Сын мой, — сказал он, —
За труд свой народы
Видят во всем благодарность природы.
Вот и в песках, напоенных водою,
Саженцев племя растет молодое…
Зной их не губит и ветер не клонит,
Листья приподняты, точно ладони…
Тронет ли ветер молоденький кустик,
Листья зашепчут: «Не пустим! Не пустим!»
Слышишь, лопочут так ясно, так дружно?..
— Слышу! — сказал я ему простодушно.
Взглядом меня
Он насмешливо смерил:
— Что же ты птицам тогда не поверил?!
