Иван насладил свой слух изрядной дозой баек и побрёл назад. На сердце было хорошо. Ни весело, ни радостно. А просто хорошо. Спокойно.

Солнце за время его прогулки опустилось к крышам домов и вновь стало дружелюбным и ласковым. Правда раскалённый воздух не спешил остывать, но через пару часов и его пыл угаснет. И будет неповторимый летний вечер. А за ним придёт удивительная летняя ночь.

Иван открыл дверь своей квартиры и прошёл в комнату. После улицы в комнате было свежо, даже прохладно. Иван включил компьютер. Отключил от зарядки оставленный дома телефон. Тот благодарно вспыхнул разноцветными значками, поведав хозяину о пропущенных вызовах и сообщениях.

Иван пролистнул список пропущенных звонков.

Звонила мама, его подружка Катя, Серёга, опять Катя, снова Катя и ещё раз Катя, Михаил. И завершал список, как не трудно догадаться, номер Кати.

Иван перезвонил всем в порядке поступления звонков.

Мама пожурила, что давно не заезжал проведать. Катя и ещё раз Катя пожаловалась, что ее бригаду скорой помощи, в которой она работала врачом, укомплектовали новым фельдшером – молоденькой девочкой – выпускницей училища, и поэтому вчерашней ночью она очень устала на вызовах, и что сегодня она не приедет, а приедет завтра. Серёга, как всегда второпях, поведал о новой «теме», на которой можно хорошо заработать. Настал черед звонка к Михаилу.

– Миш, привет. Звонил?

– Да, Вано. Две новости. С какой начать?

– Ты не сказал: «одна хорошая, одна плохая».

– Да?

– Нет.

– А-а-а… – запутался Михаил в Ваниных рассуждениях, – выбирай сам, как их назвать.

– Начни с первой, – предложил Иван.

– Первая, типа, хорошая – мои парни расшифровали запись…

– И?

– Расскажу при встрече.

– Вторая?

– Вторая? С нами, с твоего позволения, приедут ещё двое.

– Кто ещё?

– Мои прикомандированные. Я тебе говорил о них. Твой диск вызвал настоящий фурор. Вот они и увязались со мной. Но если ты – против, я им скажу, что – нет.

– Да глупости, Миша! Пусть едут. При такой компании на двоих больше или меньше – не играет роли. К тому же, ты говорил, они обособлены, вот и сблизимся со сверхсекретными агентами.

– О’кей! – удовлетворённо ответил Михаил. – Через полтора часа будем. Что купить?

– Что сочтёте. У вас же последний рабочий день, не у меня, – расхохотался в трубку Иван.

Ровно через полтора часа за окном вновь прозвучало знакомое кряканье спецсигнала Мишиной машины. И уже через пару минут в стандартном коридоре стандартной московской квартиры пять здоровых мужиков безуспешно пытались, не толкая друг друга, обменяться рукопожатиями с хозяином дома, разуться и перенести многочисленные пакеты с продуктами на кухню. А ещё через десять минут главная комната импровизированной штаб-квартиры была уставлена всевозможными закусками, салатами и курами-гриль, шпротами, солениями и фруктами. В общем, по-мужски без церемоний навалом. К дивану придвинули два кресла. Между креслами и диваном журнальный столик, из-за несоответствия его размеров количеству угощений, решили не ставить, а перетащили кухонный стол, который, собственно, и завалили всем привезённым изобилием.

Расселись вдоль стола. Четверо на диване, двое – по бокам в креслах. Напомнило фреску Леонардо да Винчи «Тайная вечеря». Не понравилось. Тесно и неудобно. Принесли два кухонных стульчика. Перегруппировались. Двое – на диване, двое – на стульях с противоположной стороны стола, двое – в креслах по бокам. Получилось хорошо. Наполнили стопки. Выпили «за знакомство». И перешли к знакомству.

– Это Иван Боголюбов, – представил гостям хозяина квартиры Михаил.

Гости понимающе посмотрели в сторону Ивана и повторно протянули руки для рукопожатия.

– Это Арнольд Михельсон, – продолжал раззнакомливать всех Михаил, – директор Московского отделения Всемирного Уфологического общества.

– Европейского. Не путайте, Миша. Всемирное общество – совершенно другая структура. Европейское должно вскоре получить статус института, – поправил его сухощавый рыжеволосый уфолог, выдававший в себе человека, напрочь лишенного чувства юмора.

– Иннокентий Балашов – кандидат биологических наук, – представил следующего гостя Михаил, – руководитель Института аномальных явлений.

– И такой институт есть? – удивился Иван.

– Как ни странно, есть, – лукаво улыбаясь, подтвердил молодящийся седобородый Иннокентий. – Каких только институтов теперь нет.

Все расхохотались.

– А это два моих коллеги: Антон Крутов и Дмитрий Давыдов. Тоже изучают аномальные явления, – закончил представления Михаил.

Антон, добродушный небольшого роста весельчак лет сорока, для приветствия привстал. Очень серьёзного вида и примерно того же возраста Дмитрий пожал «коллегам» руки, не вставая.

– Ну, между первой и второй… – предложил Арнольд.

– Промежуток небольшой! – продолжил, улыбаясь, Антон, поднимая свою стопку.

– Да погодите вы! – перебил их Михаил, – я ещё не договорил.

– Миша, не делайте температуру нашим бокалам, – возмутился Арнольд.

– Да, Михаил, если можно, побыстрей. Водка греется, – наполняя остальные рюмки, поддержал Арнольда вступивший в разговор Дмитрий.

– Так вот, друзья! – беря наполненную рюмку, торжественно продолжил Михаил. – Вы все знаете меня. Я знаю вас.

– За это и выпьем! – радостно провозгласил Антон.

– Да погоди ты, алкоголик! Я хочу сказать, что за этим столом собрались не просто мои друзья. Сегодня здесь собрались офицеры государевой службы безопасности. Трое, во главе со мной – действующие, и трое – в отставке. Но все мы – товарищи офицеры! Вот это, Арнольд, мой первый тост.

Товарищи офицеры переглянулись – и встали, подняв стопки.

– Неожиданно, – впервые одарил своей улыбкой присутствующих Дмитрий.

– За русских офицеров! – скомандовал Арнольд.

Все громко крикнули троекратное «ура!» и приступили к закускам. Обстановка за столом оживилась.

Уже через час мужчины «потеплели» и обсуждали своё прошлое и настоящее, почти не опасаясь друг друга.

– Ваня, – неожиданно в разгар застолья обратился к Ивану Антон, – а как тебе удалось записать голоса преисподней?

Гости притихли и с интересом посмотрели на Ивана. Иван же в этот момент что-то, смеясь, рассказывал Дмитрию и не расслышал вопроса.

– Я говорю, – повторил Антон, – как тебе удалось записать голос преисподней?

– Почему преисподней? – удивился Иван.

В разговор вмешался Михаил:

– Вань, Антон прав! Мои ребята убрали все шумы, усилили запись и получили звуковую картинку. На диске записан голос. И этот голос… – Михаил сочувственно посмотрел на Ивана, – назвал твоё имя. Вот, если бы у тебя хватило терпения записать дальше, может, что-то бы он тебе и сказал.

– Разыгрываете? – настороженно улыбнулся Иван. Однако, при взгляде на Михаила, улыбка сбежала с губ, а настороженность осталась.

– Я знал, что не поверишь, – продолжил Михаил, – вот принёс очищенную запись. На. Поставь. Мы всем отделом слушали. Послушай и ты. И вы послушайте, – обратился он к Кеше и Арнольду.

С этими словами Михаил взял свой портфель и вновь извлёк из него футляр с диском.

– Это вторая новость, – напомнил он Ивану, протягивая диск. – Тебе решать, какая она – хорошая или плохая.

Интрига с записью достигла своего апогея.

Иван вставил диск в плеер.

Воцарилась гробовая тишина.

– Не делай громко, – посоветовал Михаил, – все и так отчётливо слышно. Ребята постарались.

Иван убрал руку с регулировки звука.

Через мгновение послышались зловещие стоны. Ещё и ещё, пока не слились в один душераздирающий стон.

– Вот это ты и принял за одиночный стон, – полушёпотом прокомментировал Михаил.

После звуки стали тише, но не прекратились.

– Здесь тебе показалось, что все исчезло, – продолжил свой комментарий Михмих.

Снова звук стонов усилился.