Иван выкрикнул номер ЗАГСа.
Прохожие разулыбались сумасшедшей парочке.
На сегодня оставалось лишь дозвониться Мише и дать объявление в Интернете о продаже квартиры. Иван вновь набрал Мишин номер. Тот вновь был занят.
С мыслями о возможной мишиной измене Иван углубился на Старый Арбат. Вечерело. И опять от раскалённого за день асфальта поднималась смоляная марь. Решил не терять драгоценного времени на прогулки. Нет времени разгуливать по городу, тогда его не остаётся на дела. Он развернулся в сторону метро и неожиданно натолкнулся на непонятно откуда возникшую цыганку.
– Э-э-э, красавчик! Позолоти ручку! Погадаю. Всю правду скажу.
«Хоть какое-то развлечение за два дня», – подумал Иван, вытащил из кармана десятку и протянул гадалке.
– На. Погадай.
– Э-э-э-! Такой видный мужчина, а так мало даёшь! – запричитала цыганка.
«Ну, началось!», – эта мысль почему-то развеселила Ивана, и он вытащил ещё пятидесятку.
Цыганка спрятала деньги в сейф – за лиф. Из тайного кармана, спрятанного где-то в глубине многочисленных юбок, вытащила колоду странных карт, перемешала и протянула к Ивану.
– Тяни свою судьбу!
– Иван вытащил из колоды карту. На ней ничего не было. Просто черный цвет. И всё.
Иван протянул карту цыганке.
– Там нет ничего.
Та взяла карту.
– Э-э-э-! Красавчик! Ты вытащил самую тайную карту из колоды. На моей памяти никто не вытягивал эту карту.
Иван посмотрел в упор на цыганку.
– Говори, гадалка! Что это за карта?
– Это карта «Вирд», красавчик. Это чистая руна. Она обозначает Божью волю, карму, то, что предрешено и не подлежит изменению.
При этом гадалка сочувственно взглянула в лицо Ивану и продолжила, тыча пальцем в черноту карты:
– Пустота – это конец; пустота – это начало. Тебе, красавчик, непознаваемое сообщает, что оно в твоей жизни пришло в движение. Будь готов принять все, что уготовано тебе судьбой.
С этими словами она сунула карту в колоду, колоду спрятала опять в тайный карман и пошла дальше, размахивая подолами своих бесконечных юбок, как парусами.
Глава IX
Раскаяние
Четвёртый день, как мишин телефон молчал. Кристофер по совету Ивана, оставив на квартире все вещи, скрытно пробрался в аэропорт, купил билет на первый же международный рейс и вылетел в Европу. У американца в кармане был джокер – легальный паспорт на фамилию Макдауэл.
Иван втайне расписался с Катей, и теперь Катя переехала к нему на правах жены. Со вчерашнего вечера телефон Ивана разрывали звонки риелторов. Всех интересовала цена на квартиру, её состояние и внешний вид – всё, что Иван в фотографиях разместил на сайте продаж. И ни одного звонка по делу! Но сегодня с утра несколько звонков насторожили Ивана. Звонивший молчал в трубку, перед тем как повесить её.
Больше Ивану не приходилось заваривать себе кофе самому. Эту миссию взяла на себя Катюшка – кошечка – котёнок. К тому же её «главный» в счет свадебного подарка подписал заявление об уходе без месячной отработки и выплатил ей солидную компенсацию. И теперь она упивалась долгожданной ролью жены.
Вот и сегодня, когда Иван засобирался, на столе его ожидала традиционная чашка кофе и ресторанно сервированный вкуснейший Катин омлет. Он с удовольствием съел приготовленное женой, протер пальцем сверкающее новизной обручальное кольцо, поцеловал супругу и вышел из дому.
У подъезда на лавочке в несвойственных ему джинсах и футболке сидел Михаил.
Иван от неожиданности на мгновение замер. Миша вскочил, насколько позволило его грузное тело, и подлетел к Ивану.
– Дружище! Привет! От всей души поздравляю! – затряс он ванину руку.
Иван молча смотрел ему в глаза.
– Да не обижайся ты! Меня по службе откомандировали на неделю. Раньше закончил, и сразу к тебе.
– Не позвонил-то чего? – наконец, отозвался Иван.
– Да я звонил. Что-то срывалось постоянно.
Иван вновь взглянул ему в глаза.
– Ну, не срывалось. Ну, я сам сбрасывал. Хотел к тебе сюрпризом…
– Сюрприз удался, – подтвердил Иван.
– Вот. От нас с Ниной, – Миша протянул ему конверт, – На свадьбу. Ты же теперь один из нас! Катюша-то как? Привыкает к роли жены?
– Привыкает. Спасибо за подарок, – Иван положил протянутый конверт в карман.
– Ну, и в качестве «извинения» разреши пригласить тебя в ресторанчик!
Иван понял, что Миша чего-то хочет, но не решается поговорить. Именно с этой целью он и приехал.
– Пойдём.
– В «Кружку», как в былые времена?
– В «Кружку».
«Кружка» – пивной ресторанчик находился в пяти минутах ходьбы.
– Ты без машины сегодня, – констатировал Иван, когда они входили в ресторан.
– Я с сегодняшнего дня в отпуске. Должен был через неделю, но раньше закончил – раньше отпустили…
Они сели за один из пустующих дубовых столов на дубовые скамьи. Это была отличительная черта сети пивных ресторанов «Кружка». Завидевший их охранник Андрюха подошёл и приветливо пожал руки.
– Здорово парни! Давненько не навещали нас. Пиво и креветки, как всегда?
Парни перекинулись приветствиями с охранником и тот, передав официанту заказ, отошёл в сторону.
– Да, так вот, – продолжил прерванный диалог Михаил, – мне дали отпуск, и мы с Ниной завтра вылетаем в Сочи.
– С чего это тебя нежданно-негаданно отправили в отпуск? Ещё неделю назад ты об этом и не мечтал.
– Ты же знаешь, как это бывает. Горящие путёвки… я давно просил руководство… ну, и предложили. У меня еще с прошлого года две недели гулять оставалось.
– Рад за тебя и за Нину!
Официантка принесла пиво и тарелку с фирменными сухариками.
– Приятного аппетита! Креветки приготовят минут через пятнадцать. Что-то ещё закажите?
Михаил вопросительно посмотрел на Ивана.
Тот молча глядел на него.
– Нет, лапуля, спасибо! После закажем. Ты нам лучше еще по кружке пивка принеси, пожалуйста.
Официантка ушла за пивом, а Михаил, провожая её взглядом, заметил:
– Хороша! Ноги – от ушей! Интересно, из какого модельного агентства они их набирают?
– Не из какого, – отозвался проходящий мимо Андрюха. – Они все – подмосковные девчонки. Дома работы нет, а здесь и платят не плохо, и кормят за счет заведения. Снежана хороша! Неделю работает. Из-за неё уже две драки случилось. Я недавно двоих выбросил за двери. Домогались. Хотя у самого – муравьи в штанах, когда её вижу. Ну, не буду мешать, – он дружески улыбнулся и пошел дальше по своим делам.
– Боец! – улыбнулся ему вслед Михаил.
– Десантура! – добавил Иван.
Они отхлебнули пива, и Миша вновь продолжил прерванную мысль.
– Так что прилетим через две недели. Как раз к школе.
– Ну, да. У тебя же последнее первое сентября! Последний раз младшей в школу идти.
– Не пропускал ни одного года! – гордо заявил дед Михаил.
Официантка-модель Снежана принесла дополнительное пиво, две тарелки, две пиалы с водой и лимоном, и огромную тарелку крупных креветок. Расставила всё по столу, кокетливо улыбнулась обоим и, демонстрируя обтянутую короткой юбочкой круглую и упругую попку, пошла к барной стойке.
Михаил, не сводящий взгляда с её аппетитной задницы, не выдержал!
– Да что ж это такое происходит? – сглотнул слюну, зажмурился, и забасил:
– Нет! Нет! Нет! Я женат! Я женат!
– Медитируешь? – донёсся до него откуда-то извне голос Ивана.
– Я женат! Я женат! Я женат! – продолжал напоминать себе Михаил.
– Странно, что из-за неё всего две драки произошли! – резюмировал Иван и принялся за креветки.
Наконец, Миша открыл глаза, отпил ещё холодного пива, и продолжил разговор, как ни в чём не бывало:
– К первому сентября вернёмся. Может, на рыбалку мотнём? Ты как на счёт рыбалки?
– Мотнём – если доживём, – согласился Иван, ожидавший от Михаила реального разговора. Вступление становилось утомительным. Такое же чувство испытывал и Михаил. Но никак не решался начать разговор, ради которого он и приехал. Наконец, набрав воздуха в грудь, начал:
