Следующим утром Кристофер пришёл на службу раньше обычного. К своему удивлению, перед входом в дом он повстречал дожидавшегося его Майкла.

– Кристофер, – после дружеского рукопожатия обратился к нему Майкл. – Ты знаешь, я сегодняшней ночью почти не спал. Все думал о случившемся. Мне кажется, настало время обратиться за консультацией к людям, сталкивающимися с этими явлениями по своим религиозным обязанностям.

– Согласен, мы ничего не поймём, но запутаемся так, что не сможем распутаться никогда.

– Именно это я и хотел сказать. Мой отец, наверное, так и пропал. Он запутался. Ты помнишь, о чем вчера был разговор?

– Ни о чем. Какие-то враги. Отправка Домой. Мало того, я вообще не уверен, что мы говорили с нашими отцами.

– Ну, здесь не все так однозначно. Ты просто шокирован…

– А ты?

– И я тоже. Вот я и предлагаю посвятить сегодняшний день консультациям с религиозными служителями.

– Это правильно, Майкл. У тебя есть план?

– Можем разделиться. Я, к примеру, навещу священников, а ты отправишься к ясновидящим и оккультистам.

– А почему не поговорить с нашими контактёрами?

– Боюсь, они нам не помогут. И хочешь верь, хочешь нет, но лучше послушать Ангела и никому из наших ничего не говорить.

– Хорошо, Майкл. Только к священникам иду я, а ты идёшь к оккультистам.

– Согласен. Тогда разъехались. На связи.

– На связи, Майкл.

Первым делом Кристофер, как истинный католик, отправился в Собор Святого Патрика на перекрёстке Пятидесятой улицы и Пятой авеню, напротив здания Рокфеллер-центра.

Оставив машину на стоянке напротив Собора, Кристофер прошёл внутрь и, завидев священнослужителя, стоящего у алтаря, зашёл в один из конфессионалов – специальную кабину для исповеди, и присел на скамейку внутри в ожидании священнослужителя.

Через небольшое время в смежной части кабинки послышалось движение и голос священника спросил:

– В чем ты хочешь покаяться, сын мой?

– Отец, я не могу говорить всего, но… я вступил в контакт с потусторонним миром. Неделю назад у меня умер отец. И его смерть я связываю именно с этим контактом. Вчера я вновь говорил с тем миром. С Ангелом и с умершим отцом. Я слышал их голоса. Они говорят со мной и пугают меня.

– Ты слышишь их голоса или они говорят в твоём мозгу?

– Не в мозгу, а через специальные звуковоспроизводящие устройства. От этого ещё страшнее. Я не могу понять, чего они хотят. Вроде говорят. И в то же время, ни о чем.

– Как ты связываешься с ними, сын мой?

– Через радиоприёмник.

– Белый шум?

Кристофер чуть не подавился от неожиданной осведомлённости священника.

– Откуда вы знаете, отец?

– Сын мой! В своё время я закончил кафедру физики Йельского университета. Святая католическая церковь знает о каналах связи между людьми и миром усопших. Мой тебе совет: не ищи и не тревожь мир Духов.

– Не могу, отец. Это моя работа.

– Ты сотрудник секретного Департамента ФБР?

Кристофер удивился второй раз.

– Это правда, отец. Но как вы узнали?

– Святая Церковь знает обо всем. Так что ты хочешь услышать от меня? Ты сам выбрал свой путь, – вдруг словами отца произнёс священник. – Если ты переживаешь о греховности своей работы… Не переживай. Церковь признаёт подобные исследования, считая их необходимой научной деятельностью, подтверждающей существование загробного мира, а следовательно, и утверждающей религиозные догмы. Если боишься своих связей с потусторонним миром, то вера твоя поможет тебе в преодолении страхов. Только истинно верующий христианин не убоится духов из мира мёртвых! Бояться, сын мой, следует живых!

– Да. Я боюсь, отец! Я не знаю, кто со мной контактирует. Как мне защитить себя? Иногда мне кажется, что схожу с ума! Раньше я думал, что вера моя сильна. Но теперь я задыхаюсь от страха! Не могу ни с кем разговаривать. Страшно даже думать об этом.

– Будь твёрд в своих убеждениях. Стой, где стоишь! Врасти в землю! И ни шагу назад. Иначе враг поймёт, что ты слаб, и нанесёт удар… – вновь словами отца сказал из-за перегородки голос священника.

Кристофер почувствовал покалывание под левой лопаткой. А голос тем временем изменился на тот, что слышал он в своём офисе, и продолжал:

– Ангелу поверь! Он знает, что ты избранный. Он поможет тебе. Ты должен научиться управлять собой и своими эмоциями. Со временем ты почувствуешь свою силу. Сила твоя – в слове твоём. И сила слова твоего велика. Настолько велика, что ты и не подозреваешь.

«Почему священник говорит так же, как мой отец, и так же, как Ангел, называет меня избранным?»

Мысли Кристофера облеклись в голос и вырвались наружу.

Но на этот раз никто не ответил.

Кристофер выскочил из исповедальни и рванул дверцу кабинки священнослужителей. Кабинка была пуста.

– Сын мой, если желаешь исповедаться, тебе в другую секцию исповедальни. Эта для священников, – услышал Кристофер за спиной пожилой голос.

Он обернулся. Так и было. В трёх шагах от него стоял тот же пожилой священник в чёрной сутане, которого он завидел, войдя в храм.

– А где отец, с которым я только говорил? – спросил у него Кристофер.

– Сын мой, я здесь один. Сейчас время обедни, – улыбнулся ему священник.

Ошарашенный Кристофер выбежал из храма на улицу и зажмурился от внезапно ударившего по глазам луча солнечного света. На мгновение он ослеп. Адаптировавшись к свету, он обернулся на храм. Над ним во всем своём величии каменной скалой нависло готическое обрамление дверей в приход, создающее ощущение убогости человеческого существа перед Божественным началом.

Кристофер сел в машину. В голове все перемешалось в одну недоваренную кашу. Нужно было время, чтобы каша доварилась и стала съедобной.

Кристофер достал телефон и набрал Майкла.

– Привет, Майкл! У меня голова идёт кругом от первой же встречи. Надо увидеться. Не откажешься пообедать в «Китайском Шефе Хо»?

– Крис! – впервые Майкл назвал его имя по-дружески сокращённо. – Ты как почувствовал! Только хотел тебя набрать! У меня столько новостей! Обязательно приеду. Я в двадцати минутах езды от Манхеттена. Через полчаса увидимся.

Кристофер прибыл в ресторан первым. Сделал заказ. И закурил. Через десять минут к его столику приблизился Майкл.

– Привет, напарник!

– Присаживайся, Майкл. Я так люблю этот ресторан. Хотя бываю редко. Последний раз обедали здесь с Мери. Почти год назад.

– А я, к сожалению, никогда в нем не был. Много раз проезжал мимо, но никогда не заходил.

– А зря! Здесь великолепно приготавливают «Цыплёнка генерала Цо» и «Креветки Хо». Но, конечно, гвоздь программы – «Утка по-пекински». Пальчики оближешь!

– Ну, морепродукты я никогда не любил. А курицу или утку – я с удовольствием!

Кристофер улыбнулся своей проницательности.

Через пару минут к их столу, мелко шагая, подошла улыбающаяся китаянка, держа на руках огромное блюдо с колонной из поставленных друг на дружку плетеных пиал, с разнообразными китайскими пельменями и закусками, большой тарелкой с наструганными румяными кусками мяса, тарелкой блинчиков, соусницей и пузатым фарфоровым чайником.

– Ваш заказ, – приятным голосом доложила китаянка, перемещая содержимое подноса на стол.

– Спасибо, – поблагодарил Кристофер.

– И мы все это должны съесть? – удивился Майкл.

– А ты попробуй начать. Вот это и есть «Утка по-пекински», – указал он на большую тарелку с кусками мяса под золотистой корочкой. – Брать её надо вот этими блинчиками и макать вот в этот соус, – Предложил Кристофер, как стюардесса сопровождая свой инструктаж действиями. С наслаждением, проглотив демонстрационный экземпляр, он облизнул остатки сладкого соуса с губ и промокнул их салфеткой, – Очень вкусно!

Пока Майкл оценивал достоинства кухни «Китайского Шефа Хо», Кристофер рассказал о странном разговоре в храме.

– Ещё один «голос»? – поинтересовался Майкл, дожёвывая очередной блинчик с уткой.