Майкл озадаченно пожал плечами.

– Не знаю, Крис. Такое впечатление, что мы участвуем в каком-то дьявольском розыгрыше.

– Может, позвоним в скорую психиатрическую помощь и попросим положить нас в бетонный бункер с заколоченными бронированными дверями?

Майкл сделал какое-то движение рукой, не понятое Крисом.

– Что, Майкл?

– Оглядись, агент Макдауэл. То, что ты хочешь попросить, у тебя уже есть.

Кристофер с секунду соображал. И вдруг громко расхохотался. Его смех подхватил и Майкл.

Вдоволь насмеявшись, друзья заварили себе ещё по чашке крепкого кофе. Остывший пришлось вылить. И откуда ни возьмись появилась бутылка «Курвуазье».

Кристофер достал из секретного шкафчика бокалы и налил в них свой любимый коньяк.

– Чиз, Майкл!

– Чиз!

– Ну, что, приступим?

– Начинай.

И друзья, надев наушники, погрузились в лёгкий плеск эфирных волн.

В этот раз ждать пришлось не так долго, как в прошлый.

– Кристофер! – послышался голос в динамиках.

Этот голос не был похож на слышанный ранее. Он был несколько выше и более металлизированный.

– Я вас слушаю, – ответил Кристофер.

– Я знаю. Вы ищите ответы.

– Кто вы?

– Я – Ангел.

– Сколько же вас на одного человека? – в сердцах прошептал Майкл.

– Нас много. И мы разные. Но с одинаковой сущностью.

– Ответь, Ангел. Почему я избранный?

– И мне ответь, – потребовал Майкл.

– Вы оба избранные. И отец твой, Майкл, мог стать избранным…

– Да кто-нибудь, наконец, в этом мире ответит мне на вопрос: Для чего мы избранные? Все только кружат на месте, как подбитые танки.

– Не нервничай, Майкл, – грозно, но без эмоций, сказал голос. Сказал, как властелин.

– Мы специально провели вас по жизни так, чтобы подготовить ваше сознание к принятию вашей уникальности. Мы направили ваши стремления по пути познания мира. Вы оба получили университетское образование. Вам обоим нравился спорт и теперь вы в хорошей физической форме. Вы оба пришли туда, где беспрепятственно смогли найти пути к нам. И вы оба встретились и нашли Нас. Может, вы полагаете, что сами всего добились или что все это – цепь случайных событий? Не припомнишь ли, Кристофер, как ни с того, ни с сего ты предпочёл научную деятельность проторённому папой пути офицера? Как твой друг Джимми рассказал тебе о секретном Департаменте и притащил сюда. Сколько вы с ним не виделись до того разговора и после? А все потому, что он выполнил свою миссию и больше не нужен на твоём пути. Или ты, Майкл! Как ты попал в секретный Департамент? Для этого должен был погибнуть твой отец, чтобы оставить для тебя своё место в Департаменте.

– Вы, что же? Вы убили моего отца?

– Что ты, Майкл! Мы не можем убивать. Это привилегия людей. Никто, кроме самого человека, не способен убить себе подобного.

– А мой отец?

– Твой отец был хорошим человеком. Он был обратно мутировавшим. Он убил себя сам. Его нервная система не выдержала испытания. И мы через некоторое время вернём его Домой. Но твой отец выполнил своё предназначение. Родил тебя и передал тебе свой изменённый ген.

– Что за ген? Я проходил все обследования. У меня все нормально. И никаких патологий не выявлено, – возмутился Майкл.

– Есть, – также бесстрастно ответил Ангел. – Патология есть. Ваша патология в том, что у вас с Кристофером нет патологии. Но она есть у других людей. Раньше много было избранных. А теперь их на всей планете осталось мало. Они рождаются от родителей, у которых, по каким-то причинам, произошла обратная мутация. Предупреждал я Создателя, что такие сбои возможны. Надо было просто вас уничтожить!

– Вы же не можете убивать? – ехидно заметил Майкл.

– Верно. Мы не можем, – и Ангел замолчал.

– Не молчи Ангел! – обеспокоенно прошептал Майкл.

– Я не молчу. Не вам, смертные, диктовать мне, молчать или нет.

Кристофер сделал жест в сторону Майкла, чтобы тот не перебивал. Майкл ответил жестом, что все понял и будет молчать. А Ангел продолжал:

– С вами другая история. Вы избранные. Вы не просто обратно мутировавшие. Ваши гены изменились до своего первобытного состояния. И вы стали очищенными. Вы будете в числе нашей армии на Земле. Нашей секретной службой. Вы ещё не знаете о своих возможностях. Они почти безграничны! Вы можете творить настоящие чудеса. Вы даже сможете быть бессмертными. И вы сможете перемещаться по Вселенной. Сможете сами вернуться Домой.

Расширенными от удивления глазами, слушавшие его друзья, не мигая, смотрели друг на друга взглядом приговорённых к смерти пиратов, получивших, в последний момент, вместе с помилованием сундук золотых пиастров.

– Простите, что перебиваю, – похоже, монолог Ангела вернул Майклу хорошие манеры, – не могли бы вы объяснить, что значит: обратно мутировавшие?

– Смогу. Почему не смогу! Если идея мутации принадлежала Мне! Когда вы ослушались Его…

– Вы имеете в виду Бога? – неугомонный Майкл вновь перебил Ангела.

– Для вас Он – Бог! Для Нас – Отец. Он – Создатель! Так что, когда ваши прародители ослушались Его воли и, с подачи шпиона чужих, научились пользоваться некоторыми функциями своего мозга, так некстати созданного по подобию Его мозга, было предложено просто истребить их. Но Он отказался. Он сказал, что беспричинное убийство себе подобных, даже искусственно созданных, нарушит нравственное равновесие в Космосе и наша Вселенная погибнет. Есть Закон мироздания, который никто не может нарушать. Даже Он! Многие Ангелы воспротивились Его решению. И началась война. Тогда я предложил мутировать ваши гены. Внедрить в ваш организм вирус, который отключит ту часть мозга, которая делает вас похожими на Него. Между воюющими был достигнут компромисс. Вашим прародителям ввели вирус и отправили на Землю. А для чистоты эксперимента сюда же в изгнание отправили и бунтовавших Ангелов, чтобы они следили за вами. Но вирус работал хорошо, и обратных мутаций не было.

– Поэтому первые люди, начиная от Адама, жили по восемьсот – тысячу лет, – шепнул Майкл Кристоферу.

Кристофер ответил жестом, что тоже об этом подумал.

– Вы оба правы, – подтвердил Ангел. – Люди изначально были подобны Нам и должны были жить в нашей Системе вечно. Внедренный вирус из поколения в поколение снижал порог смертности, так, чтобы у вас не было возможности уничтожить его.

– И зачем такие сложности? – не выдержал Кристофер, мирно слушающий весь этот бред.

– Вы изначально были ущербными. Система защиты вашей программы имела бреши, вы не были совершенны! Вот почему вас и предлагали уничтожить. Вы были опасны для нашего Мира! При создании вашего мозгового вещества была допущена ошибка и она привела к ошибке в программировании вашего мозга. Вы, в отличие от Отца, не могли противостоять порокам.

– А вы? У Вас правильная программа? – съязвил Кристофер.

– К сожалению, Отец создал вас по Своему подобию, а не по-Нашему. У Нас такого центра просто не существует. Мы не подвержены ни страстям, ни порокам. Мы нейтральны.

– И поэтому Вы заразили людей вирусом, – удрученно резюмировал Кристофер.

– Не заразили. А внедрили, – уточнил Ангел.

– Какая-то безысходность! – с высоты своего вновь открывшегося совершенства, посочувствовал Майкл людям, оставшимся на Земле.

– Нет никакой безысходности, Майкл, – укоризненно заметил Ангел. – Вам были переданы ключи регенерации, зашифрованные в послании, известном вам как Библия. Если бы вы пользовались ключами, то со временем внедрённый вирус должен был мутировать обратно. Но когда на Землю приходили «чужие» – ангелы из другой Вселенной, они увидели ваши недостатки и заразили вас своим вирусом. Это был мощный вирус. Он очень быстро проникал в ваш организм и отключал программу защиты. Вы развратились. Ваше сознание изменялось, пока вы не превращались в их послушных рабов. Когда Создатель узнал об этом, Он уничтожил заражённых людей, оставив нескольких избранных. Он полагал, что у них иммунитет к чужеродному вирусу, и они чистые. Но Он ошибся. Вирус чужих умел маскироваться и подолгу никак себя не проявлять. Люди быстро восстановили свою популяцию. И со временем почти все земляне были носителями вируса «чужих». Когда «чужие» вернулись, он заработал вновь. Чужим нужно было золото, которого на Земле было в избытке. Оно было необходимо для увеличения запасов энергии их кораблей с целью преодоления чёрного вещества между Мирами. И зараженные люди его упорно собирали.