В основе всех этих процедур лежит принцип удаления рогового слоя — омертвевших клеток на поверхности кожи. Самые популярные методы отшелушивания — микродермабразия и пилинг.

В процессе микродермабразии на кожу с помощью специального аппарата под постоянным давлением наносятся абразивные частицы, обычно кристаллы оксида алюминия. Это помогает сгладить мелкие морщинки и удалить излишки пигмента, а также уменьшить видимость шрамов и рубцов.

Во время пилинга врач наносит на кожу определенное активное вещество — обычно кислотное — для стимулирования химической реакции, в результате которой отслаиваются поврежденные и омертвевшие клетки кожи. Процесс может длиться несколько дней.

В 1970-е годы для пилинга стали использовать трихлоруксусную кислоту в достаточно высокой концентрации — от 15 до 35 процентов. Когда на кожу наносится это вещество, она сразу покрывается тонким налетом, напоминающим иней. Во время действия кислоты пациент ощущает легкое жжение, иногда немного неприятное. В идеале врач должен сказать пациенту, чтобы тот при появлении налета начал делать компрессы со льдом. Лед поможет снять неприятные ощущения, не растворяя кислоту и не снижая эффективность лечения.

Преимущество пилинга трихлоруксусной кислотой заключается в его высокой эффективности — при условии, что у пациента нет противопоказаний, а врач прошел соответствующее обучение и обладает достаточным опытом. Два очевидных недостатка — легкий дискомфорт и период восстановления после процедуры. К нормальной повседневной деятельности пациент, как правило, может вернуться только через три-семь дней. Кроме того, в течение минимум двух месяцев следует избегать пребывания на солнце. Большинство дерматологов согласны с тем, что летом проводить эту процедуру небезопасно из-за высокого риска контакта с ультрафиолетом. Это может вызвать покраснение, а затем поствоспалительную гиперпигментацию (образование темных пятен на коже).

Прежде чем проводить пилинг трихлоруксусной кислотой, врач должен обязательно удостовериться в отсутствии противопоказаний. Если, ваша кожа склонна к образованию темных пятен после таких повреждений, как укус насекомого или бытовой ожог, то вам вряд ли стоит проходить эту процедуру. У некоторых пациентов потемнения на коже образуются даже от повреждений, полученных во время самого пилинга.

Я учу своих студентов правильно проводить пилинг трихлоруксусной кислотой. В последнее время этот метод практически не используется, поскольку появились новые, гораздо более безопасные технологии. Однако, если вы все же отважитесь на глубокий пилинг, обязательно найдите компетентного и опытного специалиста, готового уделить достаточно времени тому, чтобы обсудить с вами преимущества и недостатки процедуры.

Одна из альтернатив пилингу трихлоруксусной кислотой — гликолевый пилинг, или промывание. Промыванием процедура называется потому, что после сеанса врач смывает кислоту, благодаря чему резко прекращается ее дальнейшее воздействие на кожу. Моментального отшелушивания не происходит, поэтому пациент может вернуться к обычной деятельности сразу же после процедуры. Гликолевое промывание не дает такого быстрого и впечатляющего результата, как пилинг трихлоруксусной кислотой, но большинство пациентов готовы ждать в обмен на безопасность и отсутствие периода восстановления.

Одно из бесспорных преимуществ промывания гликолевой кислотой заключается в возможности выбирать продолжительность контакта активного вещества с кожей. Его можно оставлять на лице как на одну, так и на пятнадцать минут, что позволяет проводить процедуру даже при очень чувствительной коже. И еще один плюс: с помощью промывания гликолевой кислотой можно убрать покраснения или пятна, возникшие после предыдущего пилинга более сильным средством.

Единственная мера предосторожности — наносить солнцезащитный крем до и после процедуры и в течение одного часа после нее не пользоваться декоративной косметикой (хотя некоторые пациенты пренебрегают вторым предостережением, если у них не очень чувствительная кожа или они не могут вернуться к обычной деятельности без макияжа и не испытывают при этом никаких неприятных последствий). Кроме того, если вы регулярно пользуетесь отшелушивающим средством или другой косметикой, способной вызывать раздражение кожи, рекомендую не пользоваться ими в течение одного-двух дней (или ночей) после процедуры.

Практически одновременно с угасанием интереса к пилингу трихлоруксусной кислотой начала возрастать популярность другой косметической процедуры, так называемой лазерной шлифовки, во время которой сжигается поверхностный слой кожи с целью сокращения или устранения мелких морщин.

Особой популярностью этот метод пользовался в 1990-е годы, отчасти благодаря тому, что позволял омолаживать не только все лицо, но и отдельные области, например вокруг рта или глаз. Первые лазеры были гораздо мощнее современных, и самым популярным был лазер на углекислом газе. Хотя в некоторых случаях так называемая лазерная абляция давала потрясающий результат, она сопровождалась сильной болью, длительным покраснением кожи, большим периодом восстановления и — в худшем случае — образованием рубцов.

В отличие от лазерной терапии, где используется постоянный сфокусированный луч света, в основе более современного метода фотоомоложения лежит принцип воздействия на кожу интенсивным импульсным светом, подаваемым кратковременными вспышками. Фотоомоложение эффективно восстанавливает структуру коллагеновых волокон, омолаживает кожу и уменьшает пигментные пятна.

Из всех появившихся за последние годы методик омоложения кожи, пожалуй, наиболее широкое освещение в СМИ получила технология «Thermage», основанная на применении высокоинтенсивного радиочастотного излучения. Первые результаты произвели настоящий фурор, однако впоследствии от этого метода практически отказались, поскольку он слишком болезненный и дорогостоящий, и к тому же не особенно эффективен для людей старше сорока лет. Сейчас врачи пытаются свести к минимуму болевые ощущения, используя аппарат для «Thermage» в самом щадящем режиме. После многократного воздействия на проблемный участок кожа уплотняется и подтягивается, то есть получается эффект лифтинга.

Должна признаться, что когда я в первый раз увидела по телевизору рекламу «Botox», то сразу поняла, о каком продукте идет речь. Однако это не помешало мне увлечься тем, что происходило на экране. Я с удивлением и восхищением слушала очень молодо выглядевших красавиц, которые признавались, что им уже за сорок, а то и за пятьдесят. Мне не терпелось узнать, о какой чудодейственной пищевой добавке, о каком средстве по уходу за кожей или даже декоративной косметике идет речь. Может быть, думала я, рекламируется какая-то новая диета или спортивный тренажер? Что бы это ни было, я загорелась желанием это получить, потому что очень хотела быть похожей на этих женщин. Их тело, волосы, макияж, одежда — мне понравилось абсолютно всё.

Поэтому я испытала легкое разочарование, когда поняла, что рекламируется всего-навсего препарат ботулотоксина (под торговой маркой «Botox Cosmetic»). Трудно было увязать восхитительных, ухоженных с ног до головы красавиц с препаратом, который решением Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и лекарственных средств США был допущен к продаже как средство для разглаживания морщин на лбу.