Марк любит меня со всеми моими крайностями. Что говорить – и я люблю его. Со всей его одной крайностью. Это пытка: смотреть, как Марк смотрит на Владу. В его глазах столько тоски, как у щенка… Я знаю своего братишку, факт их мнимого родства будет долго терзать его душу. Как минимум до совершеннолетия Влады))))))) Что же я могу сделать для моего обожаемого Марка, как мне облегчить его участь, думала я. И придумала: его нужно почаще оставлять наедине со своей внезапной любовью.

И вот я стала гулять без них. Компания деревенских меня совсем не радует, а Марк тускнеет, едва я посмотрю в его сторону. В общем, заявляю сама себе: вытерплю еще неделю одиночества, но потом пусть разбираются как хотят! Я погибну от скуки из-за своей доброты.

Сегодня у меня произошла странная встреча. Гуляя, я далеко зашла и, пока окончательно не стемнело, решила срезать путь через ручей. Два последних дня шли дожди, ручей разлился, и кладка едва виднелась из-под воды. Я не из пугливых, но остановилась, чтобы оценить ситуацию, – и вдруг почувствовала за спиной чье-то присутствие. Обернулась. Передо мной стоял парень и смотрел мне прямо в глаза. Он буквально поглощал меня взглядом, и в этом не было никакой симпатии, чистой воды исследование. Он как будто проглотил меня и сейчас обсасывал косточки. Б-р-р-р! Но у него были потрясающие глаза, такие яркие, светло-карие, почти желтые. Потом я пыталась вспомнить, как точно он выглядел, но не смогла – такие у него были глаза.

Я пошла к ручью, парень последовал за мной. Я не ощущала ни капли страха: во-первых, его любопытство не было агрессивным, а во-вторых, он был одет слишком стильно для хулигана. В общем, я не испугалась. Смерила его взглядом – так, как умею только я – и двинулась прямиком по кладке. Он – следом.

Незнакомец шел поодаль, так, словно нам случайно оказалось по пути и он не хотел беспокоить меня своим навязчивым присутствием. Но, повернув к Даче, я не выдержала.

– Вы преследуете меня? – спросила я таким тоном, чтобы незнакомец не обольщался насчет «вы».

Парень медлил, словно прикидывая варианты ответа.

– Я хотел взглянуть на этот дом. Настоящее поместье, – и поспешно добавил: – Я увлекаюсь архитектурой.

Его голос будто задевал за живое. Никогда раньше я такого не чувствовала.

– Этот дом выглядит так же, как до пожара, – ответила я.

– Похоже на то, – сказал незнакомец, внимательно оглядывая Дачу. – Мне попадалось несколько набросков, датируемых девятнадцатым веком.

– Я потратила уйму времени в архивах, чтобы воссоздать интерьер как можно ближе к первоначальному. У хозяев был отличный вкус, они опередили свое время… Илона, будущий дизайнер. – Я протянула ладонь. – И дочь нового хозяина этого дома.

– Стефан, – представился парень и поцеловал мою руку, чем ввел меня в еще большее замешательство. – Это… чудо, встретить вас, – добавил он.

Пишу и не понимаю, что со мной произошло. Я умела разговаривать с парнями, кажется, еще в начальной школе, а со Стефаном вела себя так, словно сбежала из монастыря: кровь то и дело подступала к щекам, сердце от каждого его взгляда раза в два увеличивалось в объеме.

Просто в этой глуши я слишком редко общаюсь с нормальными парнями, потому едва ли не влюбляюсь в первого встречного – если на первом встречном одежда от собственного мастера. По крайней мере, сидит она на нем именно так.

Мы с Симой ездили в Юзефины в питомник выбрать себе цветы на следующий год. Пока Сима занималась своими делами, я решила прогуляться по оранжерее. И кого я встретила? Стефана! Он стоял у зарослей необыкновенно красивых пионов, огромных и белых, как лилии, с каким-то блокнотом, исчерченным схемами и латинскими буквами, за ухом – маленький карандаш. Стефан еще красивее, когда сосредоточен.

Он увидел меня – и обомлел. Я привыкла к такой реакции, но то, что так отреагировал Стефан, растопило меня, как сосульку на солнце. Он спохватился, достал карандаш из-за уха. Оказалось, здесь неподалеку скоро начнется стройка элитного поселка, он ведет этот проект с начала и до конца, а сейчас присматривает лучшие саженцы, на будущее.

Стефан смотрел на меня так, будто именно я была самым лучшим цветком в оранжерее, но в то же время, словно… чужим цветком, на который он не имел права. Меня так и подмывало сказать: я же не девушка твоего друга, давай, соблазни меня, но вместо этого только спросила:

– Как будет называться ваш поселок?

Стефан скользнул взглядом по моему плечу, а потом посмотрел мне прямо в глаза, с легкой насмешкой и в то же время открыто, словно между нами давно не было никаких тайн.

– Огневка, – ответил он.

Любопытное совпадение: разноцветная бабочка, вытатуированная на моем плече, тоже называется огневка.

Закончилось тем, что я пригласила его завтра на обед к себе домой, чтобы посмотреть интерьер, который я восстановила. Боже, какая банальщина! Он отреагировал очень серьезно, задумался (!) – и сказал: в другой раз. А потом, через секунду (в течение которой я побывала на самом дне разочарования) предложил другой вариант: у него есть катер и водные лыжи. Как насчет водных лыж? Боже, я, наверное, единственная девушка в радиусе полтысячи километров, которая умеет на них кататься. Мы договорились о встрече. Я бы хотела сказать – свидании. Но – нет. Кажется, пока – нет.

Он подарил мне пионы, те самые, которыми я восхищалась в оранжерее (как же они прекрасны! Сейчас сижу за столом, пионы стоят прямо передо мной, и их аромат творит со мной чудеса, я словно стала в два раза живее, никакой усталости, только счастье). А еще Стефан захватил бутылку шампанского. Разумеется, французского))) Мы открыли бутылку после долгой прогулки на водных лыжах, когда он отвел катер на середину озера и заглушил мотор. Лодка небольшая, сбежать некуда, шампанское, незнакомец… Я и вправду не знала о нем ничего, кроме имени и рода занятий, но… у меня было ощущение, как будто мы сто лет друзья – потому что по каким-то дурацким обстоятельствам никто не решился перейти черту и стать кем-то большим. И как будто эту черту мы можем перейти сегодня, сейчас. Я чуть подразнила его, стоя на этой черте одной ногой. Но кроме, как на подразнить, у меня не хватило смелости (неужели эти слова обо мне?!) Ему двадцать семь, но он ведет себя как очень взрослый и очень осторожный мужчина. Рядом с ним у меня все время щекочет под ложечкой.

В общем, сегодня ничего не было. Мы распили бутылку, кажется, большую часть выпила я, чтобы заглушить робость. Вообще-то, я не из робкого десятка, даже не из робкой тысячи, но говорила без умолку, любую ерунду, которая приходила в голову. А он слушал. Не знаю, правда, слышал ли. Он смотрел на меня внимательно, как будто запоминал каждую мою клеточку. Хорошо, что я хороша))) похоже, это отвлекает его от того количества чуши, которую я несу.

Стефан очень богат, его появление в этих местах должно быть тайной. Поэтому он попросил не называть его настоящего имени близким. Таинственный незнакомец… Что ж, я не против)

Я пригласила его на ужин. Просто позвонила и сказала: это даже не приглашение, а просьба, потому что до выходных, то есть на два следующих дня, все мое семейство уезжает, а я не хочу провести и минуты в одиночестве. Я молилась только об одном, чтобы Стефан не спросил, почему меня не взяли с собой. Правда заключалась в том, что папа отправился в Москву по делам, и Симу, как обычно, взял с собой – здесь все чисто. Но Марка и Владу я заставила поехать силком, под предлогом, что им нужно проветриться, а сама опять «заболела». Скоро меня выведут на чистую воду. Как пить дать.

Стефан, к счастью, был не прочь поужинать. Я накрыла стол на веранде и приготовила спагетти. Универсальное блюдо, которое сложно испортить. Кроме того, одно из немногих блюд, которые я умею готовить.