- Я хочу спать, - сказал Лэйми. - Больше - ничего.
Унвин быстро вскочил.
- Да, да, конечно...
Он скрылся за дверью. Но Лэйми не спал.
24.
Сначала он придвинулся к окну, потом сел перед ним на пятки. Это был действительно экран: в углу даже нашлось меню, которое слушалось легких прикосновений пальцев. Он мог смещать изображение, включать ночной обзор, увеличивать любую выбранную его часть. Тут было на что посмотреть, хотя без звука вся картина казалась нереальной. Но то, что он видел...
...Самоходный Генератор на улице пытался сдержать напор уже знакомых ему мутантов. Попадая в пластический луч, они сливались, дробились, меняли форму, - но по сути оставались теми же. Живая волна рассыпалась, окружая машину, - и та вдруг исчезла в бурлящем облаке взрыва...
...Орки, почти голые, ползли по земле, словно пытаясь слиться с ней. Лазерные лучи шарили вокруг них, нащупывая то одну, то другую фигурку, - но уцелевшие продолжали ползти...
...Траншея с азартно палящими солдатами, - все в темных очках, от их лазеров тянутся длинные питающие шнуры. Но земля, изрытая воронками, затрудняет им обстрел, и вот первая граната, брошенная подобравшимся орком, рвется среди них. В воздух летят какие-то лохмотья...
...Облицованная сталью башня высотой с пятиэтажный дом, - из множества узких её амбразур вырываются веера огненно-синих лучей. Что-то многочисленное, мелкое ползет к ней, карабкается вверх по стенам. И вновь - вспышки многочисленных взрывов. Наглядная демонстрация вреда садизма, как сказал бы Охэйо. Уродуя врага, нетрудно превратить его в чудовище.
Как смог понять Лэйми, под крейсером была одна из огромных термоядерных электростанций Вьянтары - шесть колоссальных срезанных пирамид, скрывающих в себе реакторы. Их окружали плоские строения поменьше и пруды, - первые большие водоемы, которые он здесь увидел.
Станция снабжала энергией огромный кусок городской территории, - возможно, он протянулся на сотни миль во все стороны, - и леры позаботились о её защите. Укрепленная полоса достигала в ширину почти полумили. Сразу за внешней высоченной стеной тянулся широкий ров, точнее, соединяющий пруды канал, заполненный исходящей паром, явно очень горячей водой. За рвом, - несколько рядов высоких заграждений из колючей проволки, несомненно, под током высокого напряжения. Между ними, - облицованные сталью башни-доты. Между башнями, - густая сеть укреплений попроще: бронеколпаки и траншеи с ходами сообщения. Собственно территорию станции опоясывал второй ров, похожий на ущелье, и монолитная стена высотой с десятиэтажный дом, тоже с башнями, увенчанными цилиндрами тяжелых лазерных пушек. Вот только никаких Генераторов и силовых щитов здесь не было: иначе всё избыточное тепло реакторов оставалось бы в защитном поле, и станция просто не смогла бы работать...
В Хониаре Лэйми прочел немало книг по фортификации, и не нашел, к чему придраться. Даже дурацкое, казалось бы, расположение внешней стены с наружной стороны рва имело смысл: орки подорвали её во множестве мест, но разрушить её целиком не смогли. И им пришлось засыпать ров через узкие проломы, под ураганным огнем.
Тем не менее, они перебрались. Ров у проломов местами был завален, - и вовсе не трупами нападающих, а чем-то вроде клеток. Кое-где орки сумели прорвать уже две линии укреплений из пяти; кое-где леры не допустили их и до внешней стены. Тем не менее, орки продвигались. У них не было тяжелого вооружения, но его с успехом заменяли многочисленность и безумная храбрость, - обвязавшись взрывчаткой, они бросались вперед, стараясь подорвать укрепления. Большинство этих живых мин гибло, но некоторые орки достигали цели, прикрытые плотным огнем остальных. Ответный огонь леров был страшным, - здесь они могли не жалеть энергии. Сначала Лэйми удивился, как орки не гибнут под ним все и мгновенно, - но увидев стлавшиеся по земле облака дыма, начал кое-что понимать.
Лазеры не могли ничего пробивать, - они резали, плавили, при достаточной мощности даже взрывали, однако их невесомый свет быстро рассеивался в шлейфах дымовых шашек, клубах поднимавшегося от прудов пара и поднятой многочисленными взрывами пыли. Впрочем, если бы леры смогли отвести под укрепления хотя бы несколько километров расчищенной территории, они стали бы совершенно неприступными. Здесь же все их позиции оказались скучены. Башни первой линии стояли слишком близко ко рву, и гранатометы орков легко доставали до них. Стен они, конечно, не пробивали, попасть в амбразуру было очень непросто, - но, рано или поздно, это удавалось, а заменить разбитые взрывами лазеры леры уже не успевали. Подавив их огонь, штурмующие могли подойти ко второй линии укреплений, - и всё начиналось сначала...
Но, скорее всего, орки ничего бы не добились, если бы не бешено метавшиеся шары-мутанты. Они легко двигались по самой неровной земле, быстро уходили от обстрела тяжелых орудий. Быстрота же спасала их от ручных лазеров, - их лучи просто не успевали сжечь мелькавшие с едва уловимой быстротой щупальца, достаточно цепкие, чтобы удерживать подрывные заряды. Добравшись до укрепления, шар моментально отскакивал и мчался дальше, а через несколько секунд гремел взрыв. Если ему удавалось забраться в траншею, он просто катился вдоль неё, оставляя за собой одни трупы. Этих тварей было относительно немного, они тоже калечились и гибли, - но за каждую леры платили десятками своих убитых...
25.
Наблюдения Лэйми вышли очень недолгими. Он ощутил, что крейсер быстро развернулся на ходу; пол в комнате заметно накренился. Потом вниз рухнул целый ливень лучей и потоки зеленоватого света. Земля под ними буквально расплескивалась, словно жидкость; за каждым мерцающим столбом оставался многометровой глубины ров с сыпучими стенками. Насколько он понял, леры хотели не столько истребить орков, - для этого те были слишком хорошо рассредоточены, - сколько создать новые преграды на их пути, взамен разрушенных. Очевидно, они припасли программы и на этот случай: одни лучи оставляли за собой острые клинообразные гребни, другие - настоящие заросли каменных ежей. На сей раз, оркам оставалось лишь бежать. Их трофейные лазеры не могли повредить крейсеру, защищенному, если судить по стыкам плит, полуметровой толщины стальной броней. Вот только крейсер у леров был, судя по всему, один, - а Вьянтара очень обширна...
От наблюдений Лэйми отвлекла щелкнувшая за спиной дверь. Он оглянулся. К нему вошла девушка-лер, красивая, отлично сложенная, одетая лишь в золотой поясок с цепочками, низко лежащий на крутых бедрах. Ей было не больше шестнадцати лет.
Нагого Лэйми мгновенно охватил обреченный страх, словно он упал с крыши. Если бы он мог, он бы просто исчез.
- Что ты здесь делаешь? - не очень дружелюбно спросил он, судорожно завернувшись в одеяло.
- Я Сарини. Меня послал Унвин. Он думает, может быть, ты...
Лэйми невольно улыбнулся. Интересовавшие её места его тела отчаянно болели, и любовь была последним развлечением, которого он сейчас желал.
- Я хочу отдыхать. Иди.
Она словно не слышала.
- Унвин очень просил меня, чтобы я...
- Ты его девушка?
- Нет. Не его. Мы любим друг друга.
- Тогда что же ты здесь делаешь?
- Я хочу спасти его брата.
- Послушай, его никто не хочет убивать. Охэйо отпустит его, как только получит меня.
- Но он может так помочь нам... Что ему нужно? Чего бы он хотел?
Лэйми улыбнулся.
- Единственная вещь, которой он бы хотел обладать, - вечный двигатель, который работает. Первого рода.
Она явно не понимала, о чем он говорит.
- Ему нужны ответы. Кто создал Вселенную. Кто живет на каждой звезде, - желательно, с приложением краткой энциклопедии по каждой расе. Какова первичная структура материи. Ну и так далее. У него очень длинный список. Он ищет тех, кто знает больше него. Но это явно не вы.
- Должно быть, он странный человек. Какой он?
