- Кто ты? - спросил юноша, направив фонарь на Охэйо; тот немедленно закрыл глаза. Нагой, растрепанный, грязный, Аннит выглядел так дико, словно всю жизнь провел в этом лесу.

- Аннит Охэйо анта Хилайа. Он - Лэйми Анхиз. А ты?..

- Маахис.

- А второе имя?

- Это признак низшей расы. У меня его нет.

Охэйо презрительно фыркнул.

- Имя из одного слова - это не имя, а кличка, как у собаки. У нас считают так.

Минуту царило молчание.

- Анта Хилайа... - задумчиво сказал Маахис. - Я слышал о них. Откуда ты?

- С Джангра. Это планета. Я не из Мааналэйсы.

Фонарь - точнее, державшие его руки - дрогнул.

- Ты Снаружи?

- Да.

- И... как там?

Охэйо пожал плечами.

- Так же, как тут, наверное. Иногда прекрасно, иногда страшно. Зависит от места и времени.

- Ты действительно из анта Хилайа?

- Я четвертый сын Мэнниа и Инниры Охэйо, правителей Империи Хилайа, - так что, наверное, да.

- Ты не очень-то похож на них.

- Моя мать была островитянкой. Я полукровка. Таких, как я, нигде больше нет, и я очень этим горжусь.

Какое-то время Маахис молчал.

- Ты знаешь, как... вернуться отсюда? - наконец спросил он.

- У меня есть описание этого места, - Охэйо поднял книгу. - Но она написана на языке, который никто тут не знает. Кроме меня. Так что, если хочешь увидеть свой дом, - дай сюда лазер и постарайся больше не делать глупостей.

- А что, если нет? - Маахис зло рассмеялся. - Что, если я для начала сожгу тебе пальцы на ногах?

Охэйо спрятал под себя ступни.

- Тогда я сойду с ума от боли. И так никогда и не прочту, что же здесь написано.

Маахис промолчал. Лэйми очень хотелось узнать, кто победит в этом диспуте, и вовсе не из праздного любопытства, но тут над их головами, - а может, внутри них, - послышалось шипение. В звездообразной дыре замерцал голубой свет, сияние, похожее на призрачный многослойный кристалл. Потом по глазам ударила мгновенная, ослепляюще-белая вспышка, - и в бассейн плюхнулось что-то, похожее на огромный язык. Лэйми едва начал понимать, ЧТО это такое, - а Маахис, вскинув лазер, направил режущий луч в дыру, где снова начало мерцать.

Вновь эта белая, мгновенная вспышка... потом из дыры вырвалась колонна сизого пламени. Грохнул взрыв, волна горячей воды сбила Лэйми с ног... и всё кончилось. Комната плавала в раскаленном пару, словно не в меру протопленная баня. С потолка свисали клочья разодранной, светящейся стали. Между них что-то мерцало, металось с неуловимой быстротой; Лэйми чувствовал движение воздуха, уходящего ТУДА... в никуда. От упавшей в бассейн туши остались лишь обрывки обваренного мяса, разбросанные по комнате. Вкусно пахло супом.

- Ты, идиот, - прошипел Охэйо, поднимаясь на ноги. - Ты хоть знаешь, сколько энергии требует пространственный перенос? Какова мощность этой машины? Если бы она взорвалась, - всё испарилось бы на милю вокруг. В том числе, между прочим, и ты.

- А что мне было делать? - удивился Маахис, тоже поднимаясь на ноги. - Дать себя сожрать? Это был гхулин. Ты хоть знаешь, что это такое? Когда он в прошлый раз выбрался из своей ямы...

- У этой штуки был оборванный конец. Похоже, Ключ не может перенести сразу большой объем вещества, - и эта тварь, что пожирала ваши отходы, прибыла бы сюда по частям. Радости в этом мало, но всё же...

Над их головой снова что-то зашуршало. Из дыры несло ледяным холодом; температура в комнате упала уже градусов на двадцать.

- Эта чертовщина мне не нравится, - сказал Охэйо. Сейчас он пристально смотрел вверх. - Думаю, что теперь любой, кто войдет в ту дыру... или в эту, плавно рассеется во всём космическом пространстве. Если твои друзья найдут тот портал, они будут один за другим отправляться сюда, - и исчезать. По крайней мере, до тех пор, пока среди них не переведутся идиоты. Это называется "естественный отбор".

Маахиса вдруг затрясло.

- У меня есть младший брат. Ты хочешь сказать, что он... что я... - он поднял лазер. - Я отрежу вам всем ноги, - и, надеюсь, ты умрешь после...

Охэйо вдруг вскинул правую руку, - ладонью вперед. Их одновременно швырнуло в разные стороны, - но только Охэйо стоял у стены. Маахис грохнулся затылком о камень и мягко сполз на пол, мгновенно потеряв сознание.

17.

Орки мгновенно бросились вперед, однако Охэйо опередил их, перелетев через бассейн и схватив выпавший из рук Маахиса лазер. Но орки рвались не к нему, - их интересовал сам юноша. Один из них замахнулся, стараясь пнуть Маахиса в лицо, - и Охэйо огрел его поперек груди тяжелым цилиндром лазера. Орка снесло с ног и отбросило на добрых два шага. Второй догадался отскочить.

Охэйо внимательно осмотрел упавшего.

- Я совершенно не разбираюсь в ранах, - сказал он, поднимаясь. - Случаев не было. А ты, Лэйми?

Лэйми лишь покачал головой. Под Зеркалом Мира просто не существовало болезней или ран...

- А вы, мои зеленые друзья?

- Я врач, хирург, - неожиданно низким голосом сказал один из орков, постарше. - Но я не буду помогать ему! Это... это тварь, чудовище! Он...

- Он может много нам рассказать, не так ли? Жаль будет упускать такой шанс... Так что займись делом!

Поворчав, орк подошел к телу Маахиса и начал осматривать его с явным отвращением.

- Он будет жить, - сказал он через минуту. - Какое-то время.

- Если мы ему позволим или если ему не помочь? Раз ты умеешь разевать рот, говори точно!

- Если позволим. Но лучше...

- У тебя память короткая? А хотя бы здешнюю еду ты тоже будешь пробовать? Лучше не зли меня. Думаешь, я лучше Маахиса, да?

- Как это... ну, как ты это сделал? - спросил Лэйми по-хониарски. - Как ты отбросил его к стене?

Охэйо вдруг усмехнулся.

- Я просто подумал - что, если направить ту силу, что позволяет нам летать, не на себя, а наружу? И... это получилось.

Лэйми немедленно попробовал... но у него ничего не вышло. Он попробовал ещё раз... но тут Охэйо прервал его упражнения, сунув ему в руки лазер.

- Следи за остальными. Я хочу прочитать инструкцию.

Уютно скрестив босые ноги, он углубился в чтение, быстро переворачивая одно страницу за другой. Лэйми сидел рядом с ним, стараясь, чтобы свет падал и на книгу, и на остальных. Орки шептались на каком-то непонятном языке, - надо полагать, на своем родном. Маахис довольно скоро очнулся. Застонав, он тоже сел у стены, держась рукой за затылок. Лэйми подумал, что он вряд ли станет доставлять неприятности, - сотрясение мозга (судя по тому, как пленника тошнило) не благоприятствовало дракам.

Читал Охэйо примерно час. Всё это время в подземелье царила тишина. Только сверху, из дыры, доносились мертвенные потрескивания, да снаружи довольно урчала и возилась тварь. Наконец, Аннит поднялся на ноги и очень старательно, с чувством потянулся, - вполне бесстыдно, если учесть, что на нем не было и клочка... как, впрочем, и на всех остальных. Сейчас он выглядел очень довольным.

- Ну, что ты узнал? - нетерпеливо спросил Лэйми, - снова по-хониарски.

Охэйо широко улыбнулся.

- Знаешь, нам очень повезло попасть именно сюда. Тут, всего метрах в двухстах, спрятан корабль. Я имею в виду - космический. Под землей. В шахте.

- Как он здесь оказался?

- Люди, которые его построили, боялись, что создатели этого мира отнимут или уничтожат его. У них были к тому основания, - на этом корабле есть генератор пространственных воронок, он может попасть в любое место мироздания. Ещё на нем есть генератор Зеркала, так что ТОТ Генератор нам уже без надобности. Прелесть!

- Тогда почему же они не воспользовались им сами?

- Они не знали, куда лететь. Они ничего не знали о внешней Вселенной, - о том, каков мир вне Мааналэйсы. А вот мы знаем. Так что, если доберемся до него, - все наши проблемы будут решены.

- Ты думаешь, это так просто?

- Да. Я отвлеку тварь и постараюсь увести её подальше. Ты отнесешь наших зеленых друзей, - я покажу, куда. И поможешь Маахису, - мы всё же отвечаем и за него. Если у меня всё получится, это ничем вам не грозит.