— Я, пожалуй, подожду тебя снаружи, — Икари постарался придать голосу твёрдость и не сводить с Рей глаз. Но как можно быть спокойным, когда перед тобою переодевается девушка, которая по красоте в личном табеле Синдзи имела восемь баллов из десяти. Где девять — обворожительная Айзава, а десять — недостижимый идеал. И сейчас восьмибалльная уже сбрасывала с себя на стул бюстгальтер, оголяя свою хоть и маленькую, но упругую грудь с аккуратными сосками. На миг у него появилась совсем безумная мысль, что Рей его намеренно пытается спровоцировать... и уже был готов поддаться искушению, но одёрнул себя.
«Совсем крыша поехала? — отругал он себя. — Ты не герой в дешёвой фантастике!»
Синдзи, стараясь сдерживать похотливые порывы, как ни в чём не бывало направился к выходу, где обнаружил загодя приготовленные две пары армейских берц для обоих пилотов. Натягивать такую обувь на подошву контактного комбинезона оказалось тем ещё занятием, но хотя бы размер правильно подгадали. Тем временем где-то у его спины Рей взялась за свой плагсьюит.
— Скажи, Икари-кун, — разнёсся по палатке слегка понурый голос девушки, что очень необычно для неё, — ты меня тоже боишься?
Такого вопроса он не ожидал и слегка стушевался. Особенно его напрягало слово «тоже», что говорило и о других людях. Про кого она вела речь? Про одноклассников? Работников NERV? И что она хотела этим сказать? Синдзи не совсем понимал суть вопроса, но мог точно сказать одно — Аянами выделяла его из остальных. И возможно, это оттого, что Икари постоянно пытался навязаться ей: когда мягко, когда более прямо. А в случае провалов попыток не оставлял, в отличие от других людей.
«Возможно ли...» — пронеслось в его голове.
— Нет, — насколько мог твёрдо ответил Синдзи. — Просто ты иногда ведёшь себя странно. Очень даже странно. И это меня вгоняет в краску, как сейчас.
— Ясно, — в голос Аянами вернулись привычные нотки флегматичности, отчего Икари немного успокоился. Но что было для неё ясно, она так и не пояснила.
Завязав последний шнурок, Синдзи вышел из палатки как можно более непринуждённо, чтобы это не выглядело в глазах девушки побегом. Вне зависимости, какие у неё тараканы в голове, не стоит их лишний раз беспокоить. Во всяком случае пока он с Рей не настолько близок.
Но вот кого пилот не ожидал увидеть, так это хихикавшую Мисато, которая явно тут стояла некоторое время и ждала его.
— Это не... — постарался он оправдаться, сам не понимая в чём.
— Да ладно тебе, — похлопала она по его плечу, — бурное развитие непредосудительно.
У Синдзи больше не было сил, чтобы спорить с Мисато. Он только вздохнул, после чего бросил короткий взгляд на силуэт полуобнажённой Рей, которая сейчас втискивалась в контактный комбинезон.
— Мисато-сан, я ещё ладно, но Аянами вряд ли поймёт ваши шутки.
— И то верно, — на удивление майор быстро сдалась. — У меня для тебя кое-что есть, вот и поджидала.
Мисато передала Синдзи его смартфон с открытой вкладкой аудиосообщений. Там было всего одно, сделанное днём ранее. А отправителем значился Отоя. Икари нажал на сенсорный экран, приложил телефон к уху:
«Привет, Син, — это был его брат, — надеюсь, ты не отвечаешь на сообщения и звонки потому, что ты очень занят из-за вашего шухера там, а не потому, что с тобой что-то случилось. Я хотел бы тебе сказать, что я честно старался держать язык за зубами, но после тех новостей, что завтра отключат свет почти во всей стране из-за той штуки, висящей у вас над городом...» И тут послышалось, будто после некоторых споров телефон у Отои отобрали.
«В общем, так, Икари-кун! — из динамиков вырвался властный девичий голос, от которого Синдзи чуть не подпрыгнул на месте. — Я не знаю, насколько ты там важен, но я знаю вот что! Запомни — ты можешь больше, чем ты думаешь! Ты лучше, чем ты думаешь! Вспомни, сколько раз я тебе говорила: в тебе скрыт потенциал, достаточно просто отбросить все суеверия и протянуть руку навстречу своему успеху! Тогда ты сможешь покорить зал, ты сможешь покорить людей!»
Синдзи был готов расплакаться — как же это на неё похоже. И как же он соскучился по её пинкам под зад. Как же он соскучился по Айзаве Минами.
«Ты можешь покорить всё, что ты захочешь, — просто представь, что играешь на виолончели. Представь, что творишь музыку, представь, что делаешь то, что у тебя получается лучше всего! Яви всем свою виртуозность — и всё покорится, всё будет лежать у твоих ног! Только успех, только триумф — ничего другого я не приемлю от тебя. Не буду желать тебе удачи — удача для слабаков. Пожелаю только веры в себя — для победы тебе более ничего не нужно, Икари Синдзи!»
Вот она, глава музыкального кружка, во всей своей красе: сильная, властная, уверенная, настоящий лидер. Одно только её слово всегда заряжало Синдзи на свершение великих дел. Жаль, что её сейчас нет рядом. Тогда эффект превзошёл бы все ожидания, уверен он.
«— Ну вот, как-то так, — вернул себе слово Отоя. — Прости уж, она подкараулила меня в тёмном переулке... Ау, больно же, ты чё творишь?! Я знаю, что ты к нам приехать вряд ли сможешь, но я как-нибудь постараюсь всех собрать и рвануть в ваш этот город будущего. Только для начала тебе его ещё надо спасти, ведь так? Короче, как раз вот я пожелаю тебе удачи, мы все тут держим кулаки. Ведь так?
— Разумеется! Чтобы при нашей следующей встрече, Икари-кун, ты был с гордо поднятой головой! Поэтому я не прощаюсь.
— В общем, будь осторожен, братец. Я ещё хочу тебя увидеть целым и невредимым, понял? Всё, бывай!»
Запись закончилась. Синдзи обратил внимание, что на его телефоне скопилась целая куча сообщений и пропущенных звонков. Ему так хотелось все перечитать, всем ответить, но, к сожалению, времени на то не имелось.
Какие-либо сомнения и страхи пусть и не полностью, но скрылись куда-то далеко-далеко вовнутрь и не смели о себе заявлять.
— Ну что, — у его начальницы на лице проявилась какая-то хищническая улыбка, — возьмёшь реванш?
— Да! — без тени сомнений ответил Синдзи, что очень понравилось Мисато. И чтобы закрепить успех, она начала болтать о всяких глупостях: о Пен-Пене и своей машине, которых чуть не со слезами на глазах отдала своему брату на попечение — он сюда приезжал из самого Сендая, где и живёт с женой. Мисато в красках рассказывала, как уговаривала Нобуо улететь на восточное побережье Штатов, благо она могла выбить у кое-кого «горящую путёвку» на «Глоубмастере44
» — конечно, не первый класс, но всё же. Однако её брат был непреклонен и все предложения упёрто отметал. Сказывались гены отца, которые передались обоим детям.
Получается, Синдзи об опекуне, к своему стыду, так многого не знал. Особенно про её семью, про то, сколько же ей на самом деле лет. Он мысленно взял на карандаш, что, когда всё это закончится, обязательно постарается узнать о Мисато побольше.
Через некоторое время из палатки вышла Рей, держа в руках футляр. Несложно было догадаться, что за очки в них покоились. Конечно, у Синдзи имелась неприязнь к ним, но вместе с тем хотелось порадоваться за флегматичную девчонку, что она тоже может быть сентиментальной, а значит, она вовсе не какой-то там андроид.
Поравнявшись с Аянами, Икари вместе с ней направился в сторону фиолетового и жёлтого «Евангелионов». Те уже рядом друг с другом стояли, опустившись на одно колено, в ожидании своих пилотов. Бесшумные, безжизненные и спрятавшие ото всех своё могущество.
Пока пилоты поднимались по импровизированному подъёмнику, Синдзи всё хотел сказать что-нибудь приободряющее. Но ничего в голову не приходило, кроме не в тему пафосной речи, которую Рей вряд ли оценит. Так они молча добрались до платформы, которая расходилась в разные стороны к спинам каждой из «Ев». Из них уже торчали контактные капсулы, готовые принять своих пилотов. Но, к удивлению Синдзи, Рей не спешила занимать своё место, а решила воспользоваться свободной минуткой — немного поразмыслив, она вольготно уселась на краю платформы и свесила ноги в бесконечную пустоту.
