— Это куда ты так пялишься, Икари? — рухнул на скамейку Тодзи, пот с него хлестал. Переводя дыхание, он пальцем проследил направление взгляда своего нового друга. — Так-так. Не староста уж точно, а значит — Аянами!

       Судзухара и Айда вместе громко присвистнули.

       — Н-нет! — запротестовал Синдзи, но уже было поздно. — Вы не так подумали!

       — Да ладно, ты нас не одурачишь! — вклинился Кенске с хитрющей улыбкой. — Только представь: грудь Аянами!

       — Ножки Аянами, — заговорщицки продолжил Судзухара, — и...

       — Попка Аянами! — выпалили Кенске и Тодзи одновременно. Эти двое на одной волне, в чём Икари уже убеждался не раз и не два.

       — Говорю же, дело не в этом, — попытался оправдаться Синдзи, заметив, что Рей на них бросила свой фирменный флегматичный взгляд.

       — Тут базарят, — Тодзи продолжил подмигивая, — что тихонькие в постели просто чума.

       Икари состроил физиономию «опять вы за своё» и, встав, обошёл Судзухару со спины. Ему хотелось, во-первых, наказать Тодзи за грубые слова в адрес своей коллеги по несчастью. Во-вторых, попробовать заставить улыбнуться вечно угрюмую Аянами.

       «Что ж, попытка не пытка, — подумал он, — в худшем случае получу фингал».

       — Чё эт ты?

       Однако юноша ничего не ответил и одним наскоком запрыгнул ему на спину.

       — Это чё за дела, Икари?! — вскочил Тодзи вместе с вцепившимся в него ногами и руками всадником.

       — Но, лошадка! — только и произнёс нерешительным голосом Синдзи, удостоверившись, что Аянами до сих пор на них смотрит.

       Судзухара заметался, стараясь сбросить внезапную ношу с себя, но у пилота оказалось достаточно навыков для обуздания всяких гигантов. Рядом истерично захохотал Кенске, а со стороны бассейна послышались девичьи смешки.

       — Смотрите-смотрите, девчата, там Икари жжёт! — выкрикнула одна из них.

       — Вперёд, мой верный конь! — увереннее выкрикнул наездник, выставив руку вперёд. Он чувствовал себя в высшей степени нелепо, ибо никогда ничего подобного не делал. Но и вместе с тем очень надеялся, что такая глупая его выходка заставит Аянами хотя бы слегка улыбнуться. — Навстречу приключениям!

       Синдзи фальшивил до ужаса, но ему большего от своих напрочь отсутствующих актёрских талантов и не нужно было.

       — Я те покатушки устрою, как только язык развяжешь! Так что выкладывай, чё у тя там с «Юки»!

       Рей, к сожалению Синдзи, не проявила никаких эмоций и просто отвернулась. Потерпев фиаско и разочаровавшись в своей неуклюжей попытке, всадник слез с не самого бравого коня.

       — Говорю же, вы не то подумали.

       — Тогда на что ты таращился? — Кенске непреклонен.

       — И не вздумай надуть! — Тодзи и вовсе решителен после прилюдного унижения. — Ты мне кое-что задолжал!

       — Ну, я думал, почему Аянами всегда одна... — Он ещё раз глянул в её сторону — Рей всё так же безучастно сидела в углу, поглядывая на одноклассниц. — Как-то она мне сказала, что не видит смысла с кем-то заводить дружбу. Вот мне и интересно — почему?

       — Вообще, если подумать, — отпрянул Кенске и поправил очки, — сколько я её помню — она всегда такая. И уже чудо, что ты с ней смог заговорить.

       — Ага, — подтвердил Тодзи, — в лучшем случае она чё-нить такое сказанёт, что потом к ней и подходить не хочется. Но по большей части просто всех игнорит. А ты прям красава.

       — Это всё сила пилота — магма течёт в твоих венах, раскаляя сердца! — вскочил Айда, выставив руку вверх. — Может, это абсурдно. Может, это смешно. Но так сражаются мужчины! И ты снесёшь любую стену на своём пути! Если нет пути — проложи его!

       — Что? — хлопнул глазами Синдзи.

       — Можешь не верить в себя, — подхватил Тодзи, — главное, верь в меня! Верь в мою веру в тебя, Икари! Твой бур пронзит её небеса!

       — Э-э-э, — только и смог в ответ протянуть Синдзи, даже не желая думать, что тот подразумевает под «буром» и «небесами». «Эта парочка действительно самая странная в классе. Поправка, — осёкся юноша, — уже троица».

       — Глядите, как парни на нас таращатся! — донеслось со стороны бассейна.

       — Да что на вас, досок, смотреть-то? — огрызнулся Тодзи, помахивая кулаком.

       — А у самого-то глазища, извращенец! — послышалось в ответ от одной из одноклассниц, и ей в поддержку защебетали другие девушки. В результате завязалась привычная уже всем перепалка.

       Прервал словесное перебрасывание безобидных подколов Каору — он тоже решил передохнуть на скамейке запасных. Но вместо того, чтобы сесть рядом с троицей, он практически демонстративно снял футболку, обнажив своё изящное тело. Яркие лучи солнца и обильный пот завершили картину, подчеркнув рельеф на торсе и руках. Секундой позже девушки столпились у ограды и довольно повизгивали. Они жадно разглядывали Нагису, который к этому моменту уже грациозно отпивал воду из бутылки.

       — Ты чё, спецом? — Тодзи недобро фыркнул в сторону внезапно всплывшего на тренировке эксгибициониста.

       — Нет, конечно, — улыбнулся он, — ведь жарко, разве не так?

       Судзухара резко встал и поравнялся рядом с Нагисой. Могло сложиться впечатление, что здоровяк хочет «нанести макияж» красавчику. Со стороны бассейна визг утих, девочки забеспокоились.

       — У меня ваще-то тоже есть чё показать! — нарочито громко крикнул Тодзи и одним махом стянул с себя футболку.

       Завидев подкачанное и смуглое тело Тодзи, девушки завизжали с ещё большей силой. Они уже позабыли, что минутой ранее с ним ругались, и теперь активно спорили между собой, у кого аппетитнее тело: у Судзухары или у Нагисы.

       — Решил посоревноваться со мной? — Каору озарился своей фирменной улыбкой. — Но сможет ли бульдозер угнаться за спортбайком?

       — Да! — задорно воскликнул Тодзи. — Ещё и пыль заставлю глотать!

       Он резко рванул на своего одноклассника и попытался его опрокинуть через себя. Но Нагиса оказался проворнее, чем выглядел, и легко парировал все захваты. Завязалась борьба на потеху публике, которая, в свою очередь, ликовала пуще прежнего. Голосов в пользу красавчика класса, конечно же, было больше.

       Синдзи обратил внимание, что Маки изо всех сил сдерживается, чтобы не крикнуть что-то воодушевляющее Каору. Её подружки, удивлённые такому повороту, постоянно подначивали Такао, но она стойко держалась. Икари довольно улыбнулся: их короткий разговор не прошёл бесследно. Вновь Нагиса прав — Синдзи может влиять на окружающих ему людей. Он так и ощущал прилив воодушевления.

       — Айда-кун, не тормози! — донеслось от подпрыгивающей Хираги Уты. — Хватай камеру, снимай!

       Кенске посмотрел сначала на Тодзи с Каору, потом на радостных девчонок, чуть не выпрыгивающих из своих купальников, и лениво потянулся за аппаратом. Если уж делать фотки, то сейчас — пока преподаватели не прочухали. А это произойдёт очень даже скоро, раз донёсся властный голос старосты.

       — Чего вы тут столпились?! А ну... — оробела она, когда увидела двух полуголых парней. И, как могло показаться Синдзи, она больше смотрела на Тодзи. Не с укором, как обычно...

       «Хораки Хикари покраснела?» — юноша удивлялся увиденному. Староста и вправду заворожённо застыла среди остальных щебечущих девчонок.

       — Икари-ку-ун! Присоединяйся к ним! — прокричала Аясэ Рика, и её поддержал хор из подруг.

       Синдзи только нервно улыбнулся, не горя желанием участвовать в чём-либо подобном. Да и он скорее просто опозорится на фоне своих одноклассников, чем произведёт какое-то впечатление. Тем более позориться перед Аянами ему не хотелось. Она хоть всё так же сидела в том же самом месте и не проявляла никакого интереса, но кто знает, какая у неё была бы реакция, если Синдзи сейчас прыгал бы с обнажённым торсом. Да и не имел желания проверять, а только наблюдал за одинокой пепельноволосой девушкой, глубоко погружённой в свои мысли.