Гермиона сама кое о чем договорилась с автором. Так, например, она попросила его не писать, что они с Роном развелись. Семь лет назад, когда вышла последняя книга о Гарри Поттере, она все еще не отошла от развода и не хотела, чтобы о разрыве их отношений узнал весь мир. И хотя Гермиона была благодарна Рону за двух прекрасных детей, через несколько лет после женитьбы она поняла, что их брак был ошибкой. Это не была вина Рона или ее самой, но что-то в их отношениях было не так. Возможно, не хватало какой-то искры; она и сама не знала, как это назвать. Друзья из них получились лучше, чем муж и жена, и Гермиона была рада, что они все еще могли нормально общаться, хотя бы ради детей.

Ее также не радовала мысль о том, что в книге напишут и об их детях. В конце концов, она согласилась лишь на короткий эпилог, потому что в нем было показано их нормальное отношение к Малфою. Она думала, что это должно показать читателям, что не нужно держать зла на своих бывших врагов.

Малфой.

В книге он был изображен как трусливый задира. Единственное, на чем он настоял, это чтобы его мать была описана как героиня. Гермионе всегда было интересно, почему он попросил изменить лишь это. После лет, проведенных им в Азкабане, и смерти его отца, он потратил огромное количество денег, чтобы подкупить автора книг о Гарри Поттере. Видимо, что-то в нем изменилось, раз он не заботился о своей собственной репутации. Война изменила всех.

Гермиона не могла ничего с собой поделать и чувствовала возбуждение при мысли о том, чтобы отправиться на Кингс-Кросс. Станция всегда навевала на нее теплые мысли о времени, проведенном в Хогвартсе. Однако в этот раз было и еще одно обстоятельство, из-за которого она так стремилась туда.

Все началось семь лет назад, когда Гермиона впервые привела Розу на станцию. Рон, как и Хьюго, был там же. Гарри, Джинни с их тремя детьми. И… Драко Малфой с женой Асторией и сыном Скорпиусом. Их встреча была довольно прохладной, означенная лишь вежливым кивком. Рон был еще менее готовым прощать и наказал Розе обходить Скорпиуса по всем предметам.

Сначала встреча не показалась Гермионе чем-то особенным. Они просто встретились с Драко Малфоем, который раньше задирал их в школе, и повели себя как взрослые, цивилизованные люди. Гермиона вновь обратила внимание на Розу, чтобы попрощаться с дочерью перед ее первым годом в Хогвартсе. Она чувствовала, что Роза с восторгом и некоторым страхом предвкушала то долгое время, что она проведет вдали от дома первый раз в жизни. Поэтому Гермиона обняла дочь напоследок и помахала ей, когда та зашла в поезд. Она, Рон, Гарри и Джинни стояли на станции и махали своим детям, пока поезд все удалялся и становился все меньше и меньше.

Гермиона немного неохотно шла за Гарри, Роном и Джинни. Несколько дней назад они договорились, что, отправив детей в Хогвартс, вместе посидят в кафе. Многое изменилось за эти недели. Их ссоры с Роном стали все более частыми и сильными, и в конце концов она произнесла три необратимых слова, которые давно уже вертелись у нее в уме, но она не решалась их произнести: «Я хочу развестись». Однако она произнесла их, и это стало концом их отношений.

Единственное, что осталось — сказать окружающим. Гарри и Джинни все еще пребывали в неведении, и они с Роном собирались рассказать им сегодня. Этот обед явно не обещал быть приятным.

Все произошло за одно мгновение. Мысли Гермионы блуждали от их с Роном ссор до предстоящего развода, и она мерно шагала за своими друзьями и будущим бывшим мужем. Она смотрела на других людей, но не видела их, пока ее внимание не привлек один почти незаметный жест. Кто-то натягивал рукав, пряча метку на предплечье. Когда она увидела метку, в ее голове неожиданно возник очень ясный образ: она сама целует эту метку на этой руке. Удивленная неожиданной ясностью мысли, Гермиона посмотрела на человека, спрятавшего метку. Она поняла, что это была Черная Метка, связь между Волдемортом и его последователями. Она смотрела на мужчину, и тут до нее дошло, что это был не кто иной, как Драко Малфой.

Гермиона потрясла головой, пытаясь прогнать из нее навязчивый образ, и снова сосредоточила свое внимание на Роне и друзьях. Это был просто плод воображения, ничего не означающий.

Однако образ продолжал преследовать ее во снах. Сначала она думала, что это происходило из-за надвигающегося развода с Роном. Она чувствовала себя одинокой, и поэтому ей нравилось целовать кого-то, пусть это даже была лишь рука. Тот факт, что человеком, чью руку она целовала, был Малфой, Гермиона объяснила себе тем, что она недавно видела его на станции. Тем более что он был кем-то вроде плохого парня, а о плохих парнях всегда мечтать интереснее, чем об обычных. Она справедливо ожидала, что со временем сны исчезнут.

Однако ее объяснения своим снам оказались неправильными. Сны не исчезли, наоборот, они стали более длинными и подробными. Во снах Гермионы Драко Малфой появлялся постоянно, и там он был милым и обходительным. Два слова, которыми Гермиона Малфоя никогда бы охарактеризовала.

Со временем сны просто стали частью ее жизни. Она привыкла видеть Малфоя в своих снах и иногда даже ждала ночи, чтобы поскорее уснуть и вновь оказаться в мире грез. Там она чувствовала себя любимой и защищенной, в отличие от ее состояния в настоящей жизни. Конечно, у нее были дети, и они делали ее счастливой, но по ночам Гермиона чувствовала себя одинокой, и сны были ей хорошей компанией. К тому же, они были настолько реалистичны, что после пробуждения было трудно осознать, что на самом деле сны были неправдой.

— Мам, я готов, — объявил Хьюго.

Гермиона слегка улыбнулась сыну. Если бы он только знал, что она чувствует к Малфою. Все бы назвали ее сумасшедшей, включая самого Малфоя. Возможно, она действительно немного сошла с ума.

Чувствуя себя радостной и разочарованной одновременно, Гермиона вместе с Хьюго вышла из дома. В этом году она в последний раз увидит Малфоя. Она видела его на станции Кингс-Кросс каждый год, ведь они оба провожали своих детей в Хогвартс. Они никогда ничего не говорили друг другу, кроме скупого «здравствуй». Он всегда стоял рядом с Асторией, своей женой, такой же холодный и отчужденный, каким она помнила его со школы.

Этот год был последним для Скорпиуса в Хогвартсе, если только он не сможет сдать экзамены. Но это было маловероятно, поскольку, по словам Розы, мальчик был одним из лучших учеников на курсе.

В следующем году Малфой уже не будет прощаться с сыном, и Гермиона не увидит его на станции. И это огорчало ее. Однако она решила, что это будет конец. Она перестанет видеть эти глупые сны и мечтать о мужчине, которого на самом деле нет в настоящей жизни.