- А вот таким...
***
- Идеи есть? - Кингсли свернулся в кресле компактным клубком, как никогда напоминая собой огромную пантеру. Приземлившийся на стоящий рядом диванчик Макнейр сложил на могучей груди руки.
- Честно? Нет. Судя по всему, у тебя то же самое?
- Именно...
Мужчины угрюмо переглянулись и вздохнули. Что поделать, хоть у них и было полно родни, что у одного, что у другого, как холостой, так и женатой, в настоящий момент это не слишком помогало. От слова "совсем".
Но ведь делать-то что-то надо!
***
Проку от напарника не было никакого. Рабастан погрузился в свои грезы, сопел, пускал слюни, пялился куда-то в сторону, и отмахивался от попытавшегося его растормошить Августуса. Не то, чтобы маг был слишком этим раздосадован, нет. Руквуд прекрасно понимал, что ничего у них не получится, однако халтурить он не привык. Пусть это безнадежное предприятие заранее обречено на поражение, это не значит, что надо опускать руки и фигней страдать.
Однако, Лестрейндж совершенно не желал хоть что-то обсуждать. Гордый потомок демонов уже видел себя в спальне с объектом мечтаний и устремлений, отметая даже тень сомнения, что может быть иначе. Невыразимец скептически на него посмотрел, вздохнул, махнул обреченно рукой и пошел в кабинет. Неожиданно раздался хлопок и перед магом возник эльф.
- Хозяин! - поклонилось лопоухое создание. - Господин Долохов просит о встрече.
- Проси... - кивнул Августус.
Вошедший широким шагом Антонин впился взглядом в слегка недовольное лицо друга и, приветливо кивнув, упал в кресло.
- Ну, как?
- А ты как думаешь? - вздохнул Августус, падая в кресло и отдавая распоряжение домовику об обеде.
- Судя по твоему взгляду, не очень...
- Можно и так сказать, - пожал плечами маг, поводя носом над тарелкой. Следующие полчаса мужчины неторопливо насыщались, молча. Портить аппетит не хотелось.
Эльф убрал со стола, маги взяли кофе и уставились друг на друга.
- Рассказывай! - нетерпеливо заерзал в кресле Антонин. Руквуд тоскливо покосился на товарища.
- А что тут рассказывать? Последнее испытание. Выбор претендентов! У каждой пары есть три дня, чтобы произвести впечатление...
- Звучит обнадеживающе, - поощрительно кивнул Антонин. Руквуд скривился.
- Это только кажется, Антонин.
- А что так печально? - удивился Долохов. - Ты прошел в финал, скооперировался с Рабастаном...
Речь мага прервало насмешливое фырканье.
- Скооперировался! Как же! Этот идиот, после объявления условий испытания, получил полное разжижение мозга и реагировать на меня отказывается. Он уже где-то там, в своих грезах... не понимает, идиот, что с Медузой не шутят. Я не удивлюсь, если этот недалекий потомок демонов полезет к парню с нехорошими намерениями, оправдываясь тем, что это часть семейной жизни, и огребет так, что хоронить будет нечего! - раздраженный маг дернул рукой и потянулся к кофейнику.
- Идиот. Мы не пройдем, это я тебе сразу могу заявить, ответственно.
В глазах Антонина мелькнуло что-то злорадно-удовлетворенное.
- Ты уверен?
- Абсолютно, - буркнул Руквуд. - Более того, могу тебе по секрету сообщить, что Медуза уже выбрал.
- Кого?
- А ты как думаешь? - глаза невыразимца насмешливо сверкнули. - Кто равен ему по мощи? А?
Антонин откинулся на стуле, маг понимающе закивал.
- Аааа... понятно. А с чего ты это взял?
- Забыл, где я работаю?
- Нет. А ты не боишься намекать на это вслух?
- Нет, - покачал головой маг. - Через три недели и так все это узнают. Тем более, тебе-то уже все равно.
- Ну, не скажи, - протянул Антонин и Руквуд заинтересованно поднял бровь. - Интерес у меня все равно есть.
- Какой?
Долохов с заговорщическим видом подался вперед и ткнул пальцем за спину. Августус некоторое время непонимающе пялился на своего друга, но затем по его лицу расползлось понимание и какая-то нехорошая ухмылка.
- Вот даже как... А он знает?
- Нет еще, - осклабился Антонин. - Сразу после испытания узнает.
Августус с интересом осмотрел довольного мага и поинтересовался:
- А с чего такой интерес к Раби? Раньше ты на него особо внимание не обращал...
- То было раньше, - наставительно произнес Долохов. - А это - сейчас. Скажем так, мне открыли глаза, чему я очень рад.
- Ну-ну... глаза ему открыли... Впрочем, я не против, только "за".
- Вот и ладушки, - довольно осклабился Антонин.
***
- Итак, мистер Дамблдор, раз мы определили, что вы согласны с внутренними правилами Совета, что не может не радовать, - елейно улыбнулся председатель, - для начала я с прискорбием сообщаю, что вы лишены поста почетного Председателя Совета МКМ.
- На основании чего? - скрипнул зубами Дамблдор, мысленно обещая расправиться со всеми, кто участвует в этом фарсе. - Мистер Гейр?
