- Многое! - согласился маг, падая в кресло. - Вот только, что именно?

***

Волдеморт задумчиво постукивал пальцами по колену, собираясь с мыслями. Задача, которую предстояло решить, была сложной, но выполнимой. Некоторые черты будущего шедевра он уже наметил, теперь предстояло их осмыслить и воплотить в жизнь.

***

Драко внимательно наблюдал за Поттером, сидя на своем месте в Большом зале. Наблюдал и оценивал. Заново.

С тех пор, как началась вся эта кутерьма с Ритуалом, Поттер сильно изменился. И мало того, что изменился он сам, изменились и окружающие его ученики Гриффиндора. Медленно, но верно, факультет превращался во что-то соответствующее своему гордому названию, а не ту отстойную яму, каким он был до сих пор.

Чистокровные, которых было немало, вспомнили, кем они являются, попутно подтягивая до своего уровня маглорожденных. Если раньше Гриффиндор был похож на обезьянник: такой же шумный, неуемный и некультурный, то теперь, глядя на признанных лидеров факультета - Поттера и Лонгботтома, и остальные вспомнили о манерах.

Принятие пищи проходило чинно, изящно, со светскими разговорами, неторопливо. Только Уизли еще оставался позорным рыжим пятном, но тут уж, как говорится, в семье не без урода.

Вот и сегодня за завтраком ученики, получив свежий "Пророк", первым делом просматривали новости политической и светской жизни, обсуждая животрепещущее. Конечно, были и фанаты спортивной колонки, но и они не выражали свой восторг или разочарование дикими возгласами вышедших на тропу войны папуасов, как раньше.

МакГонагалл только горделиво поглядывала на стол львят, приписывая заслугу себе, вот только никто не торопился ее разубеждать.

За пределами башни никто не знал, чего стоило Поттеру и Лонгботтому добиться таких результатов. Это было тяжело, трудно, с некоторыми несознательными приходилось просто воевать, других взяли на "слабо", третьи вдохновились примером.

И огромное подспорье оказали эльфы, помогающие добавлять в еду различные антидоты к тем зельям, что часто там появлялись: директор совершенно не хотел оставлять своих будущих последователей без присмотра.

***

- Поттер! - резкий голос Драко вклинился в разговор Невилла и Гарри.

- Чего тебе, Малфой? - лениво отвлекся парень.

- Я хочу с тобой поговорить! - поджал губы блондин. Гарри индифферентно пожал плечами.

- Говори.

- Это личный разговор!

- Ладно... Прости, Невилл. Я ненадолго. Идем, Малфой.

Отойдя дальше по коридору, Поттер остановился.

- Говори, Малфой.

- Поттер! - вспыхнул Драко, вскидывая голову, но через секунду взял себя в руки. Гарри спокойно ждал, смотря на то, как блондин пытается собраться, чтобы попросить прощения. То, что это именно так, ему стало ясно уже, когда парень окликнул его. Уж слишком решительное у Малфоя было выражение лица, и слишком сильно от него фонило целой смесью эмоций.

- Лорд Поттер-МакРоуз-Блек! Я, Драко Люциус Малфой, наследник Малфой, приношу свои извинения за причиненные мною вам страдания и надеюсь на вашу милость.

- Я, Гарольд Джеймс, лорд Поттер-МакРоуз-Блек, принимаю извинения. Вы прощены.

Гарри слегка наклонил голову и, неторопливо обойдя застывшего Драко, пошел к Невиллу, терпеливо ожидавшего его в начале коридора. В спину ударил недоуменный возглас блондина:

- Поттер!

- Малфой.

- И это все?

- А что ты хотел, Драко? - равнодушно посмотрел на него Гарри. - Как попросил, такое и прощение. Пока.

Друзья отвернулись от застывшего в ступоре слизеринца, разговаривая о гораздо более интересных вещах: пополнение ассортимента предлагаемых ингредиентов, а также цены, которые они за них назначат.

***

Долохов внимательно наблюдал за тем, как медленно вытягивается стрелка торчащего в небольшом керамическом горшочке ростка. Уже прошло три дня из отпущенного срока, а его шедевр готов только наполовину. Впрочем, время еще есть. Маг положил руки на горшок и сосредоточился. Под волной хлынувшей из него магии росток окреп, на глазах вытягиваясь и начиная выпускать листья.

***

Северус сосредоточенно помешал булькающее в маленьком золотом котелке зелье, после чего, отставив длинную стеклянную палочку, сосредоточенно накапал три капли добровольно отданной крови единорога. Зелье забурлило, на глазах приобретая прозрачность, и легкий, едва уловимый запах парного молока.

***

Волдеморт внимательно перечитал написанный абзац, тщательно просушил чернила, после чего вывел пером название следующего раздела. Так тщательно он даже к экзаменам не готовился.

***

МакНейр в последний раз ударил молотом по заготовке и поднес ее к глазам, придирчиво изучая будущий шедевр. Идеально. Теперь осталось только выправить, наточить, отполировать, и сделать рукоять.

***

Кингсли потер подбородок, рассматривая то, что получилось в результате его долгих усилий. Прекрасно, просто замечательно. Еще вот тут поправить, и будет просто великолепно!

Маги трудились, перерывали библиотеки, опустошали магазины и ставили на уши гоблинов, проводили раскопки в сейфах и сводили вопросами предков с ума.