Маги измельчали. У подавляющего большинства современных магов Англии банально не хватило бы на них магии. О, они могли бы попытаться... Особенно аристократы... У представителей аристократических родов сила была. А вот у магглорожденных... Да, были среди них сильные, были знающие. Были со связями, благодаря директору. Вот только заявку подкреплять надо не деньгами, знаниями и связями, а личной магией. Всем ее запасом. И не только.

Принималось в расчет все. Магия претендента, магия Рода, магия тех, кого выбирали кандидатами в партнеры... Целая куча условий.

Особенно Гарри заинтересовал ритуал, который возник еще в седой древности. Задолго до Мерлина и Основателей. Как Гарри узнал, последний раз ритуал Большой Охоты применяли для поиска и создания семьи более тысячи лет назад. НО! Он был законен и подходил Гарри идеально.

Гарри за последнее время полностью принял свое Наследие. В этом ему помогла проснувшаяся память крови и информация, предоставленная гоблинами. Не за спасибо, разумеется.

Медузы были очень разборчивы при выборе партнеров для создания Гнезда и Семьи. Им подходил далеко не каждый. Во-первых, кандидат должен был быть силен. Очень силен. И магически, и физически. Во-вторых, он должен был нести в себе Наследие, и полностью принять его. Люди не подходили. Да и наследия не всех рас приветствовались. Так, Медузам не очень нравились русалки, горгульи, сильфы и вейлы. Причина неприятия была проста - эти расы не умели делиться. Они жили только для своего партнера и не желали, чтобы его внимание обращалось еще на кого-то.

А Медузам требовались два партнера. По очень простой причине - Медуза мог родить детей сам. Но только, если он имел отношения с двумя. Дело было в магии, для вынашивания детей ее требовалось очень много. Кроме того, Медузы были очень выносливы. И одному партнеру было бы трудновато. Ведь и спать иногда хочется!

К тому же, нужно охранять гнездо. Семью. Да и детишек побольше хочется...

Приветствовались наследия сидхе, эльфов (дроу и светлых), демонических рас (не всех), ну а родственные наследия - наги, василиски, горгоны, вообще были вне конкуренции. Так же, как и высшие вампиры. Медузы питали к кровососам особую слабость.

Кандидаты в партнеры проходили долгую проверку на прочность и соответствие запросам. И в данном случае, Большая Охота подходила идеально: ритуал занимал год, потом магическая помолвка. Ну, а потом уже свадьба - Медузы на сторону не бегали и партнерам не позволяли. Хотя, честнее будет сказать, что у тех просто сил не было смотреть на кого-то еще, не говоря уже о чем-то большем. Но сначала будет строгий отбор.

Поэтому претендентам придется попотеть... Просто так к "телу" их никто не допустит. Им нужно будет доказать, что они этого достойны.

Гарри собирал сведения, делал записи, консультировался с Амадеем Лестером Поттером, дедом и гоблинами, составлял список требований к кандидатам. У него было предчувствие, подкрепленное узнанным в Блэк-хаусе, что все это ему скоро понадобится. Нужно было быть во всеоружии. За всем этим, Гарри и не заметил, как наступил День Рождения. И теперь он пребывал в мучительных раздумьях.

Наконец, его осенило. Невилл! У Нева тоже День Рождения, так что они запросто отпразднуют его вместе. Тем более, осталась неделя. Гарри знал, что Нев тоже празднует День Рождения скромно. И на предложение Гарри, он скорее всего ответит положительно.

Решив не откладывать дело в долгий ящик, Гарри написал письмо, заодно предложив Неву пригласить на празднование сестер Патил - Нев питал к сестрам нежные чувства. Причем, к обеим сразу. Выяснилось это через пару месяцев после Бала Чемпионов. И под давлением Гарри, Нев признался сестрам, с внутренним трепетом ожидая кары. К его огромному удивлению ни Падма, ни Парвати против такого развития событий ничего не имели. Они все-таки были воспитаны в обычаях своей родины, а там против триад и гаремов ничего не имели. Были только "за".

Теперь у славного потомка Лонгботтомов была другая проблема - донести эту прекрасную мысль до Августы Лонгботтом.

Как истинный гриффиндорец, Невилл рассчитывал справиться. В конце концов, он практически Глава Рода и ему будет пятнадцать - время заключать помолвки. Ну, а то, что вместо одной невесты будет две... Так это только плюс! Ему надо будет продолжить не только свой Род, но и Род Патил - сестры являются Наследницами.

И сейчас Невилл усиленно окучивал бабушку. Та немного упиралась. Как выяснил из переписки Гарри, Августа просто испытывала Невилла на прочность - не пришла ли ему в голову блажь? Невилл убеждал, что нет, и настаивал на своем.

Получив письмо с положительным ответом, Гарри принялся готовиться к приему гостей - праздновать решили в Поттер-меноре. По нескольким причинам: Гарри показывал своему другу ДОМ, проявляя доверие; в Меноре им никто не помешает, а то мало ли что взбредет в голову директору; предки были только за.

И вот наступило тридцать первое июля. День Рождения Гарри.

***

Сириус был в бешенстве. После того, как домовик выкинул его из дома под одобряющие возгласы портретов (еще и пинка отвесил, сволочь лупоглазая!), все пошло наперекосяк. В Гринготтс он пошел в тот же день. Натянул капюшон поглубже и пошел. В банке его огорошили новостями. Оказывается, у Благороднейшего и Древнейшего Рода Блэк появился Глава, вступивший в права Лорда. И это совсем не Сириус (а то он не догадался!). Глава Рода проявил неслыханную милость - отщепенцу Рода оставили его школьный сейф и даже положили туда кругленькую сумму. Но в правах его так и не восстановили. И кто стал Главой, его тоже не просветили.

Так что, на безбедную жизнь ему хватит, свое дело он, если захочет, может начать. А все остальное его не касается.

Правда, директор сдержал свое обещание, и Сириуса оправдали - допросили с Веритасерумом и даже принесли извинения. Но Сириусу этого было мало. Только вот сделать он ничего не мог - с Блэками его отныне связывала только фамилия. Право вернуться в семью получат только его дети, если они, конечно, будут. Но не он сам.

От этого Сириус готов был выть: он свою семью не любил, а стать главой хотел только ради одного - вытереть обо всех них ноги. И даже это у него теперь не получится.

И теперь Сириус гадал, кто стал Лордом Блэком. Директор регулярно грыз ему по этому поводу мозги. Но Сириус терялся в догадках. Это явно был не Драко - уж о том, что его сын стал Лордом, Люциус растрезвонил бы на всех углах. Значит, это кто-то из дальних родственников - только кто?