— Если по тому же принципу отбирать, то есть «максимум подготовки — минимум лишних знаний», то лучше, чем новенький паренек, которого от Птицына привезли, не придумаешь, — усмехнулся Владимир Николаевич.
— Это что, шутка? — нахмурился Баринов. — Ему сколько лет?
— Двадцать один исполнилось в июле. Когда в Африке орудовали, то именно он вместо Ветрова сработал.
— Это я помню, хотя у нас нынче ничего мистического и трансцендентного не предполагается.
— Но контакт по каналу Полины может пригодиться. А именно с Тараном ваша экстрасенсиха будет охотней всего работать.
— Мысль верная, — погладил бородищу профессор. — Но честно сказать, побаиваюсь я эту деваху. Конечно, вроде бы покамест программа Петерсон держит ее в рамках, но кто знает, что она может выкинуть. Опять же, после того, как она перенапряглась летом, когда с вождем воевала на дистанции в пять тысяч километров, мы с Ларисой Григорьевной седины себе прибавили…
— Тем не менее лучшего средства скрытой связи, чем контакт Полина — Таран, придумать трудно. Получше любого «Фетиша» будет. А паренек, между прочим, вовсе не такой уж сопливый. На Кавказе очень бодро себя показал, на Хайди в подводных пещерах, в Африке тоже нормально работал — в общем, у нас ничего более подходящего сейчас нет.
— Хорошо, — с некоторой ворчливостью в голосе согласился Баринов. — Согласен отправить под твою ответственность. Если из-за него там что-то сорвется — высеку тебя на мраморной доске или даже повещу в картинной галерее. Шестой будет?
— На ваше усмотрение, Сергей Сергеевич. Расположение Гуль-Ахмада — это пещеры. Может, возьмем гражданина Ольгерда?
— Ольгерд — специалист по Кавказу, а не по Гиндукушу. В этих горах он никогда не был и пещер не знает. К тому же там, на месте, есть парень, старый приятель Болта. Еще на той войне был у него проводником и осведомителем. Тоже, конечно, держи ухо востро, потому что он наркоторговец и порядочный жулик, но зато у него деньжата моются через банк Абу Рустема. Этот самый Латиф хорошо соображает, что если с Абу Рустемом какие-нибудь неприятности стрясутся, то он, Латиф, может идти на базар милостыню просить. Так что пока у Латифа другой банкир не появился — он самый надежный человек. И пещеры, где Гуль-Ахмад свою конторку держит, он знает хорошо. Однако, если до него доберутся и ножик к горлу приставят — мать родную продаст…
— А если ему еще и банк взамен абу-рустемовского подыщут — и вовсе пиши пропало! — заметил Комаров.
— Ну, это не так-то просто. В свое время у Латифчика был компаньон в Бендер-Аббасе, это почти точно напротив Шарджи на иранском берегу Персидского залива. У этого компаньона была фирмушка, а у фирмушки — филиал в Шардже. Так денежки и переплывали залив. Латиф на чарсе и героине полтора миллиона баксов нажил, наверно, и компаньон в обиде не был. Однако исламские революционеры в Иране с наркотиками довольно регулярно борются и периодически кого-нибудь шлепают — иначе уважать перестанут. Вот Латифову компаньону и не повезло. Вывели в расход, а имущество в Бендер-Аббасе конфисковали. Само собой, Кубик-Рубик подсуетился и выкупил филиал в Шардже. Ясно, что теперь без него Латиф хрен чего оттуда снимет. А пока Латиф в родном Афгане рассекает в драных штанах и надеется только на то, что его сотрудничество с шурави не припомнят. У него, конечно, есть кое-какие людишки — но это сотни полторы, не больше. А у Гуль-Ахмада — «стволов» восемьсот всегда было. Когда наши его в 1987 году хотели ковырнуть — очень фигово получилось. Но еще хуже было бы, если б Латиф не помог. С его помощью наши Гуль-Ахмаду все-таки наполовину личный состав подсократили. Но все равно, смылся гадский гад. А так, без Латифа, наши могли там крепко нагреться… И не полста человек «двухсотых» иметь, а побольше. Но самое приятное — Гуль-Ахмад Латифа так и не вычислил. Этот бача очень хитрый!
— Таких-то и надо бояться, — вздохнул Владимир Николаевич. — Значит, посылаем пять человек?
— Я бы еще Механика призвал под знамена, — сказал Баринов. — Все-таки, по неофициальным данным, — лучший ниндзя в Российской Федерации. Опять же, он именно в этих местах немало полазил во время оно. Несколько суток в одиночку к своим добирался. Хотя там душманье кишмя кишело. Три дня, кажется, без воды прожил…
— Староват Механик все-таки, — заметил Комаров. — Опять же неизвестно, насколько у него туберкулез зарубцевался. А климат там не шибко комфортный. Опять же он мужичок себе на уме. Ведь теперь, после Ларева и Соньки, чтоб им ни дна ни покрышки, он, как ни крути, на Хайди за старшего остался. Большой человек, дон Харама, сам президент Морено с ним ручкается… А ты его собрался как бы в рядовые разжаловать!
— Ну это ты, господин полковник, выходит, Механика не знаешь. Ему, как и Болту, кстати, жуть как неймется еще поиграться со смертью. Экстремалы-любители, одно слово! А тут еще в Афган, так сказать, по местам боевой славы.
— Механик, Сергей Сергеевич, уж больно взрывать любит. Даже если ему пластит с собой не дать, он взрывчатку из воздуха сделает. А вы вроде предлагали операцию проводить потише.
— Ну, Николаич, ты Олега не считай таким уж анархистом. Да, взрывать он любит и умеет — не отнимешь. Но с головой у него, несмотря на несколько контузий при подрывах на БМР, в общем и целом все в порядке. Кстати, не исключено, что тихо сработать не удастся, и взрывник может очень даже пригодиться. Так что я шестым беру Механика. Конечно, не худо бы, если б вы сумели его младшую дочь к рукам прибрать. Тогда бы он уж точно расстарался!
— А по-моему, даже если нам удастся Галю живой-здоровой взять, то говорить про это Еремину не стоит. Захочет ведь полюбоваться на свою младшенькую. Старшая-то уж больно лихая — оторва и есть.
— Может, ты и прав, — вздохнул Баринов. — Но так или иначе, надо вызывать Механика. Завтра к вечеру он до Москвы доберется, а там видно будет, удастся нам его дочку отловить или нет…
— Можно, я еще одно соображение доложу? — осторожно спросил Комаров. — Только что, можно сказать, в задницу клюнуло.
— Докладывай, — хмыкнул профессор, — умное соображение полезно, даже если оно пришло через задницу.
— Я тут подумал, товарищ генерал-майор, что ваш любимый ученик повезет диск тем людям, которым он в данный момент больше всего нужен, верно? Потому что именно такие люди будут готовы заплатить за него полную стоимость. И даже выше.
— Ты хочешь сказать, Николаич, что он захочет отдать диск Усаме и потащит ноу-хау «Фетиша» в Афганистан?
— А почему бы и нет?
— Первое: в Афгане у него этот диск могут попросту забрать забесплатно, а самого пришить, чтоб под ногами не мешался. У Сорокина нет там ни базы, ни охраны, ни сколько-нибудь надежных друзей. Агенты могут быть, но в очень незначительном количестве. Второе: непосредственно в стране нет материальной базы для производства «Фетиша». Там даже единичный экземпляр не соберешь. Далее, третье. «Фетиш» — такая система, которой вовсе не обязательно орудовать непосредственно на ТВД. Можно развернуть ее где-нибудь на крыше скромной психиатрички доктора Сарториуса в Оклахома-Сити, а крылатые ракеты с крейсеров и подлодок будут вместо Кабула сыпаться на Карачи или возвращаться к месту запуска. Но есть еще и четвертое: Сережа прекрасно знает, что Бен Ладен — бывший, а может, и действующий агент ЦРУ. Не кадровый, конечно, а наемный, условно говоря, «целевого назначения». Сперва реально воевал против наших, а теперь, возможно, имитирует борьбу с Америкой, играет роль подсадной утки для антиамериканских сил.
— У вас точная информация, Сергей Сергеевич? — прищурился Комаров. — Больно уверенно вы этот четвертый пункт разворачиваете!
— Нет у меня точной информации, — усмехнулся Баринов, — но кое-какой — располагаю. Так что, извини, но Сережа не мог сторговаться с «Аль-Каидой». Однако твоя идея о том, что Сорокин может в Афганистане оказаться, все-таки не лишена смысла. Ему будет очень туго слинять из России, даже если ты его не сцапаешь еще в Александрове, и Сергей Николаевич это прекрасно понимает. Тем более что все авиалинии сейчас под усиленным контролем. Сибирскую базу в старых рудниках под Нижнелыжьем мы ликвидировали. Его чеченские контакты после 2000 года обрублены. Старые трюки с проникновением на подлодку, выходящую на боевое дежурство и последующим шлюзованием через торпедный аппарат поблизости от Кубы, с подбором частным катером, яхтой или вертолетом, уже приелись и не пройдут. Но вот проскочить через Каспий в Казахстан или прямо в Туркмению будет полегче. Ну а дальше — Афган. При той катавасии, которая сейчас закручивается, неразберихе и сумасшествии — самое оно проскочить. Во всяком случае, такому парню, как Сорокин. В обстановке полного бардака он чувствует себя как рыба в воде. Тем более что Сережа владеет фарси, дари, пушту, урду и арабским как родными.
