— Давно в России не бывали? — поинтересовался Станислав Аркадьевич.

— Какая вам разница? Езжайте, пожалуйста!

— Задание понял, — объявил Сухарев голосом робота из любимого фильма своей молодости «Его звали Роберт», и машина покатила дальше. Девица уставилась в окно, пытаясь разглядеть в правое зеркальце, нет ли позади погони. Но позади была только темень, непроглядная и мрачная.

— Так вам в милицию или в полицию? — поинтересовался Сухарев. — Вообще-то, у нас и то, и то теперь есть. Правда, полиция — только по налоговой части.

— Нет, мне надо в милицию, — решительно заявила пассажирка, — и очень быстро!

— А что все-таки с вами стряслось? — полюбопытствовал Станислав Аркадьевич.

— We were kidnapped! — девица неожиданно перешла на английский. — Тьфу! Опять не то сказала! Нас украли, если непонятно.

— Кого украли?

— Меня и отца. Сказали, будут выкуп требовать от фирмы.

— Может, вы представитесь? А то я пока еще не понял, то ли вы иностранка, то ли русская?

— Вообще-то русская, только американка. Можно звать Галей, хотя по паспорту я Хэлайна, а родители меня Хэли называют.

— Погодите, у вас кто родители?

— Те, которые русские — пьяницы и сволочи. Папашу в тюрьму посадили, мать за другого вышла — и тоже за бэстарда. Вместе с этим она пожар устроила, и сгорели оба. Мы со старшей сестрой в детдом попали. Потом приехали мамми и дэдди, меня удочерили, а Лидку оставили.

— Что ж сразу двоих не взяли?

— Лидка дурой оказалась. Взяла да спела им: «Гремя огнем, сверкая блеском стали…» Сказала, что Америку ненавидит. А когда мы прощались, такое мне пожелала, shit! Мол, чтоб русские пустили ракету с бомбой и ты сгорела, предательница! Когда камикадзе ударили по Twins, я это вспомнила!

— Что, думали, война будет?

— Она и началась. Правда, я боялась этого, нуклеар вепонз и антракса. Тоже забыла, как по-русски. У меня, кстати, русский папа был офисер и в этом Афгане воевал. Там и спился, наверно.

— И сколько вы уже в Штатах обитаете?

— Семь лет.

— Но русский, как видно, еще не совсем забыли?

— Нет, я ж уже большая была, когда уезжала. Дэдди хочет, чтоб я после юниверсити тут бизнес делала.

— Так вы сюда по линии бизнеса приехали?

— Нет, я еще секондари не закончила. В смысле, школу. Сейчас мы хотели подарок сделать для бэбиз. Совсем для мелких, которые с мамами в зоне живут. Он увидел в ти-ви и писал в этот ГУЛАГ, то есть ГУИН, ему прислали факс: да, можно! Нас офисер встречал, приехали с дэдди туда, на черной «Волге». Там все нормально, дали детям памперсы, игрушки, в клубе нам консерт женщины сделали. Обратно поехали, на шоссе «Волга» поломалась. Мимо ехал «Чероки», там два парня. Сказали: пересаживайтесь, довезем до гостиницы. Дэдди решил ехать, офисер из ГУИН сказал: нельзя, у него приказ нас сопровождать. А дэдди упрямый, говорит, мы поедем, приказ для вас, а не для нас. Мы сели, отъехали подальше, парни достают пистолеты и говорят: «Не рыпайтесь!» Надели наручники, мешки на голову, увезли в лес. Сперва на машине ехали, потом пешком шли долго. Там сказали: «Нам нужно два миллиона баксов! Пишите письмо, иначе будем бить». Посадили нас в погреб и только там сняли мешки. Дэдди стал писать, он очень боялся, что меня будут насиловать. Он написал, дал им, те говорят: «Хорошо, можете покушать». Вывели нас наверх, а вокруг лес, только один домик стоит. Предупредили: «Здесь кругом болото. Если убежите, то утонете, есть только одна тропа, но мы ее вам не покажем…»

— Извините, что я вас перебиваю, — сказал Сухарев, который левой рукой рулил, а правой держал «Атлас автомобильных дорог», — если ехать прямо по главной дороге, то до ближайшего города — километров пятьдесят. Это уже другая область, и тамошние менты в лучшем случае свяжутся со здешними и скорее всего отвезут вас в здешний облцентр, до которого без малого двести верст. За это время вашему приемному папе может сильно поплохеть.

— Нет, нет! — воскликнула Галя. — Они его не убьют!

— Я тоже надеюсь. По крайней мере, на то, что им деньги сильно нужны. Но для того, чтоб все поняли, что шутки кончились, они ему могут пальцы отрезать или просто избить. Так что я предлагаю вам свернуть направо. Тут всего в десяти километрах райцентр — поселок Саватеево. Райотдел милиции там есть, и территория, кажется, того же района. Кстати, вы место, где вашего отца прячут, хотя бы приблизительно представляете?

— Нет, не очень. Вы же не дали мне все сказать!

— Прошу прощения!

— Так вот, я решила побежать. Все равно, если утонуть, это лучше, чем изнасилуют. Они даже гнаться не стали. Смеялись: «Беги-беги! Когда увязнешь — кричи, вытащим!» А я все равно побежала. Ничего не видела, ничего не запомнила. Там, в болоте, наверху торф, а внизу вода. Все шатается, но ноги не провалились. Потом стало твердо, я побежала через лес, но не знаю куда. Сперва было еще светло, потом стало темнеть. Иду вправо — все лес и лес, иду влево — то же самое. Один раз даже опять к болоту пришла. Потом стало совсем темно. Еще много-много ходила, потом вышла к шоссе. Два часа ждала — ни одной машины. Потом проехали какие-то тракс, не остановились. А потом — вы…

— Не испугались? Ведь это могли быть ваши похитители?

— Это я стала думать после. Но сейчас уже не думаю.

— Вот и хорошо. Значит, поворачиваем на Саватеево.

С этими словами Сухарев свернул направо, проехав мимо указателя, на котором значилось: «п. Саватеево — 10 км».

Дорога тут тоже была асфальтовая, но, конечно, поуже, только-только разминуться. К тому же она все время виляла между пологими холмами.

— Извините, — сказала Хэли-Галя, — как вас надо звать?

— Можно Станислав Аркадьевич, а можно — дядя Стас.

— Дядя Стас лучше. А просто Стас — нельзя?

— Нельзя, — ответил Сухарев, — у нас с вами слишком большая разница в возрасте.

— О’кей, дядя Стас. Долго еще до поселка?

— Пять километров. Минут за пять доедем…

— А можно быстрее?

— Лучше не надо, — Станислав Аркадьевич уже увидел впереди световое пятно от фар, брошенное на придорожные кусты еще не выехавшей из-за поворота машиной, — тут кое-какое движение имеется.

Фарами светила «Татра»-лесовоз. Когда она вынеслась из-за поворота, внезапно раздался звучный хлопок. Сухарев мгновенно понял: камера лопнула! И прижал педаль тормоза. Вовремя! Передок «Татры» ерзнул к обочине, перелетел через кювет, звучно лязгнул бампером о толстую елку. Жалобно зазвенели сыплющиеся на капот стекла кабины, а прицеп с бревнами встал поперек дороги — фиг объедешь. «Восьмерку» несло прямо на него!

— Oh, God! — истошно завопила Галя, инстинктивно упершись ногами в «бардачок» и закрыв лицо руками.

Но Сухарев все-таки сумел тормознуть вовремя — «восьмерка» не доюзила до прицепа всего на метр или чуть больше. Чисто инстинктивно заглушив мотор, еще не сообразив, что остался жив, Станислав Аркадьевич трясущимися руками вынул «Яву» из кармана куртки, выдернул сигарету и закурил.

Галя очумело озиралась по сторонам, лязгала зубками. «Бедняжка, — пожалел Сухарев, — столько стрессов за одни сутки! Так и свихнуться недолго!»

Из кабины «Татры», кряхтя и матерясь, вылезли дальнобойщики.

Станислав Аркадьевич открыл дверцу и спросил:

— Живы, ребята?

— Ага, — кривясь от боли, сипло отозвался один, в потертой коричневой кожанке. — Но пару ребер сращивать придется! Ты как, Валентин, без проблем?

— Щеку порезал малость, — сообщил более молодой напарник, — а так ничего! Пластырем заклею. У тебя крепче, Степаныч, хлещет вовсю, зашивать надо.

— Покамест перевяжем. Где аптечка, а?

Валентин вернулся в кабину, стал копошиться, бормоча:

— Фиг знает, куда завалилась…

Сухарев взял из «восьмерки» свою аптечку, подошел к водителям, поглядел.

— Точно, шить придется, — произнес он, разглядывая глубокую рану на лбу у Степаныча. — Почти до кости рассек!