И тут у Тарана мнение резко переменилось. Какая главная цель у Сорокина? Иметь возможность забрать контейнер самому и не дать супостатам изъять из него содержимое. А раз так, то зачем маяться дурью и прятать мину под контейнер, где она запросто может испортиться или при неосторожном обращении поднять на воздух самого хозяина? Не лучше ли спрятать «сюрприз» в самом контейнере? Он ведь герметичный, в таком мина не отсыреет… И когда контейнер доставят до места и начнут с него снимать крышку, сработает очень надежно: и супостата разнесет, и все содержимое.
Однако шевелить «бидон» Таран все же не решился — шибко стремно показалось. Еще раз оглядел все вокруг и на сей раз поглядел на «потолок», то есть на завал. Вот тут-то и привлек его внимание торчавший из трещины в бетонной плите загнутый крюком толстый арматурный прут. На ржавчине, которая покрывала прут, Юрка углядел несколько проблесков чистого металла. Это означало, что к этому «крюку» скорее всего не так давно прикасалась человеческая рука с инструментом. То есть арматурный прут приобрел форму крюка, после того как некто его загнул ударами молотка, сбив при этом немного ржавчины.
Юрка сразу понял, что Сорокин, не иначе, с помощью этого крюка или подвешенного на крюк блока, через который была веревка протянута, поднимал контейнер к нише. Ясно ведь, что по мокрым скобам трудно карабкаться, имея одну свободную руку, а в другой держа «бидон». Так что господин-товарищ Сорокин привязал к контейнеру веревку и поднял его до уровня ниши, вернее, чуть ниже. Потом свободный конец веревки привязал к одной из нижних скоб, зафиксировав «бидон» наверху, и, немного раскачав, задвинул бидон в нишу.
Таран уже чуял, что воздуху начинает не хватать. Все-таки тут настоящей вентиляции не было. А потому решил поторопиться. Подергал четыре раза, и Болт послушно вытравил ему несколько метров веревки. Затем Юрка без долгих раздумий отвязался от страховки, продернул свободный конец веревки через ручки контейнера, выбрал слабину и набросил полупетлю на крюк.
Сперва Таран хотел просто спуститься вниз и уже со дна колодца потянуть за веревку, чтобы выдернуть «бидон» из ниши, а потом постепенно опустить его в колодец. Но тут ему подумалось, будто крюк из арматуры не шибко надежная штука и надо сперва проверить, не разогнется ли он от тяжести «бидона». Поэтому Юрка, стоя ногами на скобе и держась левой рукой за другую скобу, решил свободной правой натянуть веревку.
Контейнер оказался довольно увесистым, и Таранова рука сразу почуяла нагрузку. «Бидон» немного накренился, упершись ближним к Юрке краем в шероховатый бетон ниши. Если б Таран еще чуть-чуть сильнее дернул — веревка вытянула бы контейнер из ниши, и он повис бы над колодцем. Но вот тут-то Юрка и услышал сквозь шум льющейся в колодец воды тихий-претихий металлический скрежет…
Казалось бы, ничего такого — можно было подумать, будто это дно контейнера по бетону скрежещет. Однако Таран, к своему счастью, все же смог отличить скрежет металла по бетону от скрежета металла по металлу…
Что именно там скрежещет, Юрка разглядеть не мог — накренившийся вперед «бидон» не позволял заглянуть под днище. Одно утешало — вроде никакого тиканья не слышалось, так что это самое «металлическое» не запустило часовой механизм. Ну и то, что мгновенного взрыва не произошло, тоже очень ободряло.
Юрка осторожно опустил контейнер в прежнее положение, размял кисть правой руки и чуток передохнул. Глотнул из баллона свежего воздуха, а то уже голова побаливать начала. После этого и мыслить стал получше. Сразу как-то сообразил: там, под днищем «бидона», какая-то штука с пружиной и рычагом. Поскольку дальний от Юрки край бидона приподнялся, пружина стала поднимать рычаг, вот он и начал тихо скрежетать по днищу контейнера. А если б Таран совсем выдернул «бидон» из ниши, то рычаг совсем освободился бы и под действием пружины с силой вдарил по какому-нибудь капсюлю…
Леденящая волна страха так и пробежала по Юркиному телу. Но сразу после этого он догадался: если наклонить «бидон» в глубь ниши и прижать рычаг, эта система не сработает.
При Юрке имелся крепкий водолазный нож из толстой закаленной стали. Вот им-то Таран и подрычажил контейнер, приподняв ближний край «бидона», а затем осторожно повернув нож ребром. Получилась щель шириной сантиметра в три, куда Юрка направил свет своего фонарика и сумел-таки разглядеть зловредную фигулину.
Видать, гражданин Сорокин делал свой «сюрприз» из подручных средств. Он действительно выдолбил в нише ямку, глубиной сантиметров восемь, и пристроил туда 400-граммовую тротиловую шашку. А поверх нее установил самую обычную пружинную мышеловку, правда, немного переделанную. В дощечке мышеловки было просверлено отверстие, а в него вставлен укороченный патрон 5,45 «ПСМ». Отверстие с патроном находилось как раз там, куда должна была ударить дужка мышеловки при срабатывании пружины. А в саму дужку изготовитель мины накрепко вклепал короткий и острый шпенек из закаленной стали. Его удар должен был прийтись точно в центр капсюля. Вот этот-то шпенек и заскрежетал по днищу «бидона», предупредив Юрку об опасности. А ведь вполне мог бы Таран не расслышать этого скрежета или не придать ему значения. Вряд ли он уцелел бы после взрыва, даже если б находился не на скобах рядом с нишей, а на дне колодца. Вероятнее всего взрыв, ко всему прочему, еще обрушил бы вниз и тот завал, который перекрывал колодец сверху. Как пел когда-то Высоцкий: «Так заровняет, что не надо хоронить…»
Ну а теперь все стало совсем просто. Таран изловчился и пристегнулся поясным ремнем к близлежащей скобе, освободив себе и левую руку для работы. После этого правой рукой прижал дужку мышеловки, а левой — хорошо, что давно ногти не стриг! — вытянул патрончик-взрыватель. Сорокин даже позаботился о том, чтоб этот 5,45 подольше не корродировал — солидолом его смазал. После извлечения патрона вся система стала безопасней обычной чурки, и Таран просто сбросил ее в колодец. Мышеловка щелкнула в воздухе, бултыхнулась в воду, и течение унесло ее в трубу. Туда же Юрка и шашку отправил от греха подальше.
Затем Таран спустился на дно колодца, потянул за веревку и благополучно выдернул «бидон» из ниши, а потом, осторожно перехватываясь — не хватало по балде этой фигулиной получить, если сорвется! — плавненько опустил контейнер вниз. После этого сдернул веревку с крюка и трижды дернул: выбирай, дядя Болт!
Болт, конечно, потянул, не подозревая, что вытаскивает не Тарана, а то, за чем его посылал. Юрка, впрочем, засиживаться в колодце не собирался: надел маску, взял в рот загубник и поплыл налегке, по течению, изредка подталкивая контейнер в донце.
Обратная дорога, вестимо, получилась куда быстрее, и единственно, чего теперь опасался Таран, так это не прозевать колодец дота № 3. Но все обошлось, и Юрка благополучно выкарабкался из колодца в дот. Тут его ожидал еще один сюрприз, на сей раз приятный. Вместе с Болтом его встречали те, кого он уже в поминание собирался записывать. То есть майор Додонов и шофер Женька-Ежик. Даже Чарли тут вертелся, виляя хвостом и весело тявкая. Бывшие «без вести пропавшие» помогли Болту вытаскивать «бидон».
В доте, конечно, долгого разговора не состоялось, Болту, как видно, в этом неуютном месте уже надоело. Вылезли, вытянули «бидон» и поскорее спустились вниз, туда, где уже стояла лодка с Никитой и Светланой Алексеевной. Вот тут-то Таран и узнал, что приключилось с Арсением и Ежиком.
А приключилось вот что. Додонов с Чарли, после того как лодка уплыла за мыс, вышли на какую-то тропку и стали проверять, нет ли на ней чего-нибудь неприятного. Додонов чуток задержался у какого-то куста, где ему какая-то проволочка померещилась, а Чарли убежал немного вперед. Додонов, убедившись, что «проволока» на самом деле представляла собой сухой стебелек, продолжил путь и через несколько шагов обнаружил Чарли, который лежал на земле, вытянув лапки, и, судя по всему… спал. Встревоженный этим необычным поведением собаки, Арсений подошел к ней, нагнулся, начал тормошить… и вдруг испытал невероятную слабость, после чего, должно быть, потерял сознание. Когда Ежик, отправившись на поиски, дошел до этого места, то увидел Додонова лежащим на земле рядом с собакой. Причем сразу понял, что они живы, потому что у Чарли бока вздымались, а Додонов еще и храпел помаленьку. Женька скорее удивился, чем испугался, но все же хотел заорать во всю глотку для того, чтоб разбудить. И едва рот открыл, как ощутил, что горло перехватило, а затем у него голова закружилась, и Ежик почуял, что земля из-под ног уходит.
