- Сестра, ты видела! - он задыхался от восторга. Адреналин все еще бушевал у него в крови пополам с азартом. Нет ничего лучше достойного противника.

- Видела, - Наруто потрепала его по волосам. - Я горжусь тобой, маленький глупый братец.

Саске сморщил носик, как в детстве, но радость не позволила ему обижаться слишком долго. Он готов был исполнить победный танец.

- Здорово, Саске! - к ним подлетел, вернее, подковылял, Ли. Похлопал забинтованной рукой по плечу товарища.

- Спасибо! - Учиховская маска еще не вернулась, Саске был готов обнять целый мир.

А Наруто следила за поединком Шикамару и Темари. Гений, что еще можно сказать про Нара? С помощью логики и продуманной комбинации ходов он составил беспроигрышный план. Но затем отказался от победы.

- Проблематично, - протянули мальчишки рядом и засмеялись.

Какая разница, что Наре приписали поражение. Это его выбор. К тому же... Рок может и не понимал, потому что возмущался гением Нара, но вот Саске знал, что в бою главное не победа. Нужно показать свои способности, умение просчитывать ситуацию, составлять комбинации и планы. Нара в этом лучший. Учиха не сомневался, что друг получит жилет.

- Потрясающий план, Шикамару, - Наруто обняла парня.

- Спасибо, Наруто-сан, - искренне поблагодарил гений. - И... удачи. Она вам пригодится.

Наруто вздохнула. Следующий бой принадлежал ей.

- Будь осторожна, сестра, - озабоченно произнес Саске тихо. Остальные мальчишки отошли, оставляя родственников наедине. - Мне... он мне не нравится.

- Все будет хорошо. Я не оставлю тебя, Сасу-тян, - Наруто обняла ершистого, колючего брата, и тот, к ее удивлению, не стал вырываться, хотя не терпел проявления "нежностей" на людях. Значит, действительно боялся. - И мы обязательно отпразднуем твою победу, и чунинский жилет Шикамару, и съедим море сладостей за выздоровление Ли.

- Вот это правильный настрой! - подошел к ним Генма, пожевывая сенбон. - А еще ты обязательно проставишься в том ресторанчике, что выбрала Анко. Она уже все уши прожужжала, что там и данго слаще, и саке горячее.

Наруто рассмеялась и кивнула.

- Обязательно. Если Митараши приготовит свою фирменную походную кашу.

Джонина перекосило так, что мальчишки взглянули на него с живым интересом.

- Я сказал, отпразднуем, а не отравимся, - пробормотал он.

Наруто вышла на площадку, зажмурилась от яркого солнца. Трибуны приветствовали ее криками и аплодисментами. Больше всего старались две "зеленые" скамейки: джонины что-то скандировали в поддержку. Да и полиция активировалась, подползла поближе к месту действия. Не только посмотреть, но и уберечь, если понадобится. Рюю-сан многозначительно положил руку на короткий меч. Наруто коротко кивнула.

Гаара уже стоял напротив и выглядел... мягко говоря странно. Он слегка покачивался, что-то шептал. Видимо, его довели до крайней стадии свои же товарищи из Суны.

Генма дал отмашку и поскорее сбежал.

Наруто еле успела подпрыгнуть вверх, как под ней пронеслась с шорохом волна песка. Она уворачивалась снова и снова, используя как опору сам песок. Отталкивалась от него, чувствуя под ногами колючую, враждебную чакру. Однохвостый пропитал своей силой оружие, как и песочные доспехи Гаары.

Остро, в ушах шумела кровь, и адреналин постепенно захватывал разум горячкой боя. Наруто дышала ровно, экономила силы и дыхание, просчитывала варианты нападения, но вот такие игры в догонялки, на грани жизни и смерти, когда одно неверное движение может закончиться раздробленными конечностями... веселило. И пугало одновременно. Сладкая смесь ужаса и азарта. И это не приобретенное, это психология Узумаки, алых демонов, врожденное, так сказать.

Ей нравилось сражаться, нравилось рисковать, когда понимаешь, что риска нет. Что соклановцы подстрахуют ее в обязательном порядке. Да и противник - просто силен, но разум его не сосредоточен, слишком занят внутренней борьбой. Победить такого непросто, но возможно.

Казалось, стена под ногами спружинила и оттолкнула девушку. Она проскользнула под волной песка, почти вплотную, ощутила, как песчинки царапают кожу щек. В скорости она значительно уступала Ли, не могла приблизиться к противнику, чтобы не попасть под удар. Оставалось действовать издалека.

Она приземлилась и следующую волну встретила ураганом, вырвавшимся изо рта. Стон ветра посылал режущие лезвия воздуха, а сама куноичи, как бы между делом, приближалась. Ниндзя-то разрезал потоки песка пополам, они раздваивались и снова закручивались за спиной, как опасные, ядовитые змеи. Приходилось уворачиваться еще и от них.

Сорвала пару шпилек и бросила их в песок. Тот взорвался с оглушительным грохотом. Наруто воспользовалась возникшей пыльной завесой, чтобы подобраться и нанести удар. Лишь в последнюю секунду Гаара успел отразить клинок ниндзя-то. Но из рукояти ему в глаза угодил острый перец. Джинчурики расчихался, стал тереть поврежденные участки. И вынужден был уйти в глухую оборону.

Этого-то Наруто и добивалась. Она отпрыгнула и сложила Теневое копирование сюрикена, усилила его Ветром, как на тренировке. Впервые она использовала данную технику всерьез. Многочисленные голубоватые лезвия точечными острыми ударами пробили защиту Гаары и отбросили самого джинчурики к стене. Следующая партия теневых копий изрешетила его тело и пробила углубление в толстенной стене. Камни с грохотом упали на землю и раздавили песчаную копию.

Трибуны, до этого ошеломленно молчавшие, взвыли, захлопали.

Поэтому белоснежные перья, планирующие в воздухе, стали неожиданностью. Крики смолки мгновенно, люди погрузились в сон. Полигон накрыло мощное гендзюцу. Наруто усилием воли создала развеивающую печать. Увидела, что полиция уже занята эвакуацией, одобрительно кивнула.

- Наруто-сама, гигантские призывные змеи штурмуют границы Конохи, - к ней спустился Рюю-сан. - Какие будут распоряжения?

Саске тоже подбежал к сестре, напряженно замер.

- Приоритетная задача - эвакуация людей в убежища, - отчеканила Наруто, сканируя местность в поисках джинчурики. - В драки не вмешиваться.

- Есть, - шиноби шуншином переместился на место действия.

Наруто повернулась к брату и одноклассникам.

- Саске, бери в охапку остальных и бегите в укрытие.

- Но....

- Саске... - прищурилась девушка. - Это не игрушки. Шикамару...

- Понял, - кивнул гений.

Если понадобится, утащит брата Теневым захватом. Короткий поединок взглядов выиграла Наруто. Саске признавал ее превосходство... и наверняка видел страх в глазах сестры. Сейчас он являлся ее уязвимым местом. В битвах подобного масштаба им пока что нечего делать, не тот уровень способностей.