Последняя угроза испугала больше всего.

Запело Чидори сбоку. Забуза, удерживаемый разномастными псами Какаши, не мог пошевелиться. И только смотрел, как приближается к нему джонин со сгустком молний в руках.

- Отпусти, - прохрипел Хаку, - я должен спасти Забузу-сана.

- А тебя кто спасет? - огрызнулась Наруто, но клинок отпустила.

Саске кивнул, давая понять, что леску прикрепил.

Им удалось не выдернуть Хаку из-под удара, но подвинуть его, чтобы удар прошелся по касательной. Да и сам Какаши вовремя сориентировался и увел Чидори вбок. Но и этого хватило, чтобы противников хорошенько тряхнуло мощным разрядом электричества.

И Гато со своими подручными пришел не вовремя, очень не вовремя. Забуза не мог шевелить руками, Хаку тяжело дышал. Убийца шиноби все еще действовал - Наруто так и не вынула меч из его тела, всего лишь отпустила рукоять.

Предпринимателю открылась картина измученных, покрытых кровью, уставших шиноби и архитектора, которого заслоняла невысокая девочка в алом платье. Он мерзко ухмыльнулся.

- Не собирался вам платить, - просветил Забузу он. - Наоборот, ваши друзья в масках из других селений просто жаждут пообщаться с вами, поэтому я любезно сказал им координаты вашего очередного убежища.

И даже пнул лежащего Хаку. Зря он это сделал, зря. Забуза попросил кунай у Наруто, та перекинула ему требуемое, мечник с легкостью поймал его острыми зубами и помчался вперед, в самую толпу, преследуя Гато.

Наруто со вздохом опустилась возле еще живого Хаку, отменила действие печати и взялась за лечение.

Забуза победил, убил Гато. Подручные, и так испуганные поведением Демона Тумана, не ожидали, что на мосту окажутся двое представителей клана Учиха, вооруженные до зубов. Ниндзя молча встали по бокам от главы клана, доставая клинки. Забуза оскалился, раскачиваясь, как дерево на сильном ветру.

За спинами раздавались голоса. Наруто невольно улыбнулась. Люди, воодушевленные внуком Тадзуны, шли сражаться с вилами, топорами, мотыгами. Не бог весть что, но их было много. И настроены крестьяне тоже были весьма решительно.

Наруто кивнула своим людям. Один подхватил Забузу, второй - Хаку, и оба направились к деревне, к дому Тадзуны.

- Они всю дорогу сопровождали нас? - спросил Саске.

- Да, - Наруто кивнула, стала вытаскивать по одному сенбоны из тела брата.

Не шло ему быть ежиком, не шло. И старалась не замечать, как отпускает ее напряжение, охватившее, стоило только увидеть брата в ловушке. А ведь дальше будет страшнее, намного страшнее.

- Тогда почему они не помогли нам с самого начала? - спросил Учиха.

Наруто щелкнула его по носу.

- Потому что это наша миссия, и выполнять ее должны только мы. Это был первый и последний раз, больше никакой подстраховки не будет во время заданий.

Саске насмешливо сощурился.

- Думаешь, у тебя получится убедить в этом Рюю-сана?

Наруто поморщилась, заранее представляя себе этот разговор.

- Я попытаюсь.

- Зануда.

- Зато у тебя появился полноценный шаринган, - развела руками Наруто.

- Я и говорю - зануда, - весело улыбнулся Саске.

Забузу и Хаку удалось привести в чувство, подлечить. Сакура помогала теорией, Наруто - практикой. Вместе они накачали их медицинской чакрой, подлатали повреждения и серьезные ранения, хотя и намекнули, что лучше бы показаться профессиональным медикам. Забуза легко согласился.

Судя по пристальному взгляду Хаку, за этим проследят.

Вообще, после битвы на мосту, паренек стал гораздо увереннее в себе. Забуза ведь убил Гато не только за обман, но и за то, что посмел обидеть его напарника. Поступки говорили лучше любых слов.

По официальной версии, Кровавый демон Момочи Забуза погиб в сражении с Копирующим ниндзя. Его напарника убили ученики Какаши. Вдвоем они похоронены на небольшом холме возле нового моста.

Наруто тут же выторговала себе меч Забузы, как лучшее доказательство того, что нукенин действительно мертв. Мечник хохотнул, но согласился.

- Я же говорил, Учиха тебя не заслуживают, - на прощание сказал он. - Спасибо.

Последнее слово было произнесено со всей искренностью. В следующее мгновение он уже растворился в чаще леса. Хаку коротко поклонился и последовал за наставником.

Какаши посмотрел на мост, на свою команду.

- Тадзуна собирается назвать мост в твою честь, Наруто, - усмехнулся он.

- По-моему, это лучшее признание того, что наша миссия успешно завершилась, - девушка поудобнее перехватила меч. Можно было бы запечатать и в свиток, но она пока не могла расстаться с новой игрушкой. Команда смотрела на все это с легкой усмешкой.

Им всем понравилось то, что задание закончилось относительно хорошо. Что Забуза и Хаку, пусть и отступники, но все равно неплохие люди и шиноби, выжили, сумели уйти. Что Гато мертв, и теперь никто не помешает достроить мост. И страна Волн будет процветать.

- Но все равно выбить за это ранг А не помешает, - решительно кивнула Наруто.

Остальные весело переглянулись. Ранг А - неплохое пополнение для послужного списка генинов.

9

Затемненное помещение с закрытыми окнами, гладкими стенами, где не имелось каких-либо ниш, в которых могли бы спрятаться охранники или шпионы. Всех желающих подслушать сенсоры отогнали на приличное расстояние, хотя даже это не являлось гарантией, что чье-нибудь всевидящее око не проникнет в Зал Совета клана на очередное собрание.

Его причиной послужило проведение экзамена на звание чунина в Конохе. Серьезное мероприятие, тяжким грузом ложащееся на плечи "хозяев". Прибывали команды из мелких соседних Деревень вместе со своими наставниками, по логике, они могли быть не только союзниками, но и врагами. Прибывал глава Суны, отношения с которой остановились на уровне вооруженного нейтралитета. Но в любой момент, от малейшего толчка, конфликт мог разгореться с новой силой. Всех гостей Коноха пускала за свой защитный барьер, мощнейший среди всех Скрытых Деревень, так как ставили его еще Узумаки. Идеальная возможность для диверсии изнутри селения.

Всех гостей требовалось разместить, позаботиться об их удобстве и наличии проводников по незнакомой Деревне. А еще приставить наблюдателей, которые бы препятствовали возникновению конфликтов, способных привести к ужасным последствиям и дипломатическому скандалу. Суна не преминет воспользоваться любым предлогом, чтобы опустить репутацию Конохи.