- Значит, будем учиться вместе, - отрезала Сенджу и тут же смягчилась. - В Деревне не найдется человека, о котором я бы знала больше. И который знал бы больше обо мне. Я хочу убрать от излишней власти Старейшин, ограничить власть Данзо, его влияние на текущую политику, но мне нужна поддержка.

Наруто прикусила губу. В прошлый раз за политические игры ее клан уничтожили. Но ведь... тогда Хокаге не был безоговорочно на их стороне. Если она станет помощницей, это будет для нее лучшим вариантом, так она сможет проводить больше времени в Деревне, вместе с семьей. А теневое клонирование - отличная техника, когда нужно заняться всем и сразу.

К тому же, Тсунаде так и не выдала, о чем конкретно они говорили. Никому не сказала, хотя за связь с нукенином, если она раскрылась, Наруто могли признать предательницей и казнить, предварительно вынув из нее Хвостатого.

Это риск, но такова жизнь шиноби. Постоянная опасность с надеждой на то, что принятое решение, выполненная миссия сделает лучшим будущее небезразличных людей.

И она тоже хотела повлиять на Данзо и Старейшин. Ради возвращения Итачи.

- Я согласна.

Официально ее должность звучала как "девочка на побегушках" с функциями ходячего чайника, иногда - кофейника. Джонины за глаза называли ее нянькой, потому как именно она вытаскивала свою Хокаге из бумажных завалов и выгоняла домой, кормила в обед, заботилась, чтобы у нее под рукой всегда имелась парочка чистых листов бумаги, кисть и чернильница. Она же организовала курьеров, которые бегали по заданиям нового Хокаге, перелопачивала личные дела, подыскивая лучших телохранителей. Впрочем, этих телохранителей и учила скрытности и маскировке - швырялась в них сенбонами, если обнаруживала. И вскоре они научились скрываться буквально за кадкой с кактусом, над чем мстительно хихикал Ширануи Генма.

Жизнь била ключом, по вечерам она тренировалась с Саске, когда удавалось прийти домой вовремя, а по ночам занималась делами клана. Тем, что не успели сделать клоны. К счастью, семейные дела шли хорошо, Наруто, заботясь о брате, отладила механизм до мелочей, так что ей оставалось только контролировать и разбираться с редкими внештатными ситуациями.

Очередной обед застал Хокаге за стопками бумаги. Что удивительно, Тсунаде пила мало, и никогда - на рабочем месте. Наруто знала, что приходил Данзо, пытался надавить на медика, но Сенджу не поддалась на провокации.

- Еще отчеты? - Тсунаде бухнулась лбом на столешницу. Наруто понимающе усмехнулась: Хокаге только-только разгребла последнюю пачку.

- Совсем немного, текущие миссии. Не бойтесь, их курировал Ирука-сенсей, а у него строгие требования к почерку и оформлению.

Тсунаде выгнула бровь, демонстративно доставая помятый листик с косыми строчками, явно заблудившийся на дороге жизни.

- Ну, почти ко всем строгие,, - поправилась Наруто.

Женщина отодвинула стопку, скрестила руки и пристально взглянула на помощницу.

- Наруто, садись, нам надо поговорить.

- Меня как-то настораживает подобное начало.

Тсунаде вздохнула.

- Ты же знаешь, я приказала Джирайе собрать информацию по группировке Акацуки. Вчера пришел новый отчет. При попытке покинуть организацию был убит шпион Листа... Итачи Учиха.

Наруто показалось, что весь мир обрушился на нее.

15

Мир остановился, и лишь где-то внутри неукротимо билось сердце, никак не желая замирать. Наруто не могла поверить в услышанное. Итачи, ее Итачи, гениальный шиноби, самый способный в Листе... мертв?

Кто-нибудь, скажите "Кай".

И во всем виновата она, ее эгоистичная, жестокая просьба. Если бы не это, Итачи был бы еще жив. Но муж попытался выполнить ее желание. И... и погиб. Даже мысли запинались в этом месте. Наруто никак не могла поверить.

Поднялась и на деревянных ногах направилась к выходу.

- Наруто....

- Прошу меня простить, мне... я... должна уйти.

Перед самой дверью ее остановил голос Тсунаде:

- Наруто, не забывай, у тебя есть Саске.

Девушка кивнула, закрыла за собой дверь. Пройдя пару шагов, прислонилась к прохладной стене коридора. Плевать, если ее кто-нибудь увидит в таком состоянии. Ноги не держали совершенно, дыхание вырывалось с хрипом. Итачи, ее Итачи....

Но Хокаге права, у нее есть Саске, она не имеет права расклеиваться, ради брата. Ей не привыкать взбадривать саму себя пинками, не привыкать, стиснув зубы, идти вперед, разрывая душу в клочья, оставляя кровавый след за собой. Ей не привыкать. Ради Саске, ради семьи она должна постараться.

Хотя хотелось выть.

Большого труда стоило отлепиться от стены, но девушка преодолела себя, на не сгибающихся ногах пошла к выходу. На улице рядом с ней приземлился АНБУ.

- Хокаге-сама приказала проводить вас до дома, Учиха-сан.

Наруто только кивнула, она помнила лишь дорогу, но не замечала людей вокруг. И цепкая, крепкая рука шиноби, хватавшая ее периодически за локоть, позволяла избежать столкновения.

Хокаге права, у нее Саске, она не может покончить с собой, как, наверняка, опасалась Тсунаде. В любом случае Наруто не стала бы делать ничего подобного, слишком простой способ, слишком низкий для той, что привыкла бороться.

- Дальше я провожу ее, - рядом опустилась Кейко.

- У меня приказ, - бесстрастно заметил АНБУ.

- Передай Хокаге-сама, что ты доверил ее надежным рукам. Не беспокойся, доставлю в целости и сохранности, - нетерпеливо махнула рукой Узумаки.

И Наруто заметила, что женщина взволнована не на шутку. Внешне это почти не проявлялось, лишь глаза блестели больше обычного, да пара тонких локонов выбилась из прически.

Когда АНБУ исчез, Кейко склонилась к уху главы.

- Наруто, у нас проблемы! - прошипела она, цепко прихватила за локоток и переместила шуншином к воротам кланового квартала. Внутрь не позволял войти таким образом барьер. Кейко ураганом протащила девушку за собой по улицам, не давая перевести дух, Наруто едва успевала семенить ногами, организм еще не справился с шоком от гибели мужа. Старшая Узумаки буквально на руках занесла родственницу в дом, закрыла дверь и втолкнула Наруто в гостиную.

За часы отсутствия Наруто обстановка успела измениться. Мебель отодвинули к стенам, освобождая пространство в центре. Там расстелили футон, на котором метался в горячечном бреду человек. В нос ударил запах крови, жженных волос, подпаленной кожи. В углу сидел, кусая костяшки пальцев, Саске, Шисуи в компании Карин пытались удержать больного, чтобы он не навредил себе, чтобы от его метаний не ослабели повязки на груди и брюшине.